o processo hemostático
os vasos sanguíneos que constituem o sistema circulatório incluem artérias (as artérias mais pequenas) e venulas (as veias mais pequenas) ligadas por capilares (a menor de todos os vasos sanguíneos). As células sanguíneas, incluindo os glóbulos vermelhos e as plaquetas, normalmente não têm tendência a aderir umas às outras ou ao revestimento (endotélio) dos vasos. Uma lesão muito leve para romper um vaso, no entanto, ainda pode trazer uma reação hemostática que faz com que as células do sangue para aderir um ao outro. Após uma pequena lesão tecidular, pode ocorrer contracção parcial do vaso e adesão plaquetária em camadas sucessivas no ponto de lesão. Uma massa plaquetária é formada que cresce até que bloqueie, ou quase bloqueie, o vaso. Às vezes, esta massa plaquetária quebra e, em seguida, reformas, um ciclo que se repete talvez muitas vezes. Estas massas consistem em plaquetas minimamente alteradas. Mesmo estas ligeiras lesões causam o derramamento de algumas células endoteliais do vaso e a exposição de camadas mais profundas às quais as plaquetas aderem.
se o vaso for cortado para que o sangue escape, a reação hemostática é diferente. Nos vasos musculares pode haver contração imediata e estreitamento do vaso, mas isso geralmente apenas minimiza a perda de sangue. Uma massa de plaquetas activadas adere ao local da lesão do vaso (uma ficha plaquetária) e normalmente pára o fluxo de sangue para fora do vaso. Ao contrário das plaquetas que circulam no sangue e daqueles que aderem a pequenas lesões tecidulares, estas plaquetas foram submetidas a uma alteração bioquímica e morfológica característica da ativação plaquetária, um processo que inclui a secreção do conteúdo de grânulos plaquetários no sangue circundante e a extensão da pseudopodia. Entre as plaquetas desenvolvem feixes de fibras de fibrina (coagulação). Estas alterações ocorrem perto do colagénio danificado, a proteína fibrosa encontrada no tecido conjuntivo que está por baixo da célula endotelial. Mais tarde, a cicatrização normal da ferida ocorre. As plaquetas degeneram subsequentemente numa massa amorfa e, após vários dias, a própria fibrina é dissolvida (fibrinólise) por uma enzima, a plasmina. O coágulo de fibrina é substituído por uma estrutura permanente de tecido cicatricial que inclui colágeno, e a cura é, portanto, completa.A resposta hemostática normal a danos no endotélio vascular pode ser organizada em quatro fases.: (1) vasoconstrição inicial, (2) agregação de plaquetas na lesão e em torno da formação de um tampão plaquetário, (3) ativação das reações de coagulação, e (4) ativação da fibrinólise.