den hæmostatiske proces
blodkar, der udgør kredsløbssystemet, inkluderer arterioler (de mindste arterier) og venuler (de mindste vener) forbundet med kapillærer (den mindste af alle blodkar). Blodceller, herunder røde blodlegemer og blodplader, har normalt ingen tendens til at klæbe til hinanden eller til foring (endotel) af karrene. En skade, der er for lille til at sprænge et kar, kan dog stadig medføre en hæmostatisk reaktion, der får blodceller til at klæbe til hinanden. Efter mindre vævsskade kan der være delvis sammentrækning af karret og blodpladeadhæsion i successive lag på skadestedet. Der dannes en blodplademasse, der vokser, indtil den blokerer eller næsten blokerer fartøjet. Nogle gange bryder denne blodplademasse ned og derefter reformer, en cyklus, der gentages måske mange gange. Disse masser består af minimalt ændrede blodplader. Selv disse små skader forårsager udgydelse af nogle endotelceller fra karret og eksponering af dybere lag, som blodpladerne klæber til.
hvis karret skæres, så blod slipper ud, er den hæmostatiske reaktion anderledes. I muskelkar kan der være øjeblikkelig sammentrækning og indsnævring af karret, men dette minimerer normalt kun blodtab. En masse aktiverede blodplader klæber til stedet for karskade (en blodpladeprop) og stopper normalt blodstrømmen ud af karret. I modsætning til blodpladerne, der cirkulerer i blodet, og dem, der klæber til mindre vævsskader, har disse blodplader gennemgået en biokemisk og morfologisk ændring, der er karakteristisk for blodpladeaktivering, en proces, der inkluderer udskillelsen af indholdet af blodpladegranuler i det omgivende blod og forlængelsen af pseudopodi. Mellem blodpladerne udvikles bundter af fibrinfibre (koagulation). Disse ændringer forekommer nær beskadiget kollagen, det fibrøse protein, der findes i bindevæv, der ligger til grund for endotelcellen. Senere forekommer normal heling af såret. Blodpladerne degenererer efterfølgende til en amorf masse, og efter flere dage opløses fibrinet selv (fibrinolyse) af et Fermin, plasmin. Fibrinklumpen erstattes af en permanent ramme af arvæv, der inkluderer kollagen, og helingen er således afsluttet.
det normale hæmostatiske respons på skade på det vaskulære endotel kan organiseres i fire faser: (1) initial vasokonstriktion, (2) aggregering af blodplader på og omkring læsionen og dannelse af en blodpladeprop, (3) aktivering af koagulationsreaktionerne og (4) aktivering af fibrinolyse.