Il processo emostatico
vasi Sanguigni che costituiscono il sistema circolatorio includono arteriole (le più piccole arterie) e venule (il più piccolo vene) collegati da capillari (il più piccolo di tutti i vasi sanguigni). Le cellule del sangue, compresi i globuli rossi e le piastrine, normalmente non hanno la tendenza ad aderire l’una all’altra o al rivestimento (endotelio) dei vasi. Una lesione troppo leggera per rompere un vaso, tuttavia, può ancora provocare una reazione emostatica che fa sì che le cellule del sangue aderiscano l’una all’altra. Dopo lesioni tissutali minori possono esserci contrazioni parziali dei vasi e adesione piastrinica in strati successivi nel punto di lesione. Si forma una massa piastrinica che cresce fino a bloccare, o quasi, la nave. A volte questa massa piastrinica si rompe e poi si riforma, un ciclo che si ripete forse molte volte. Queste masse sono costituite da piastrine minimamente alterate. Anche queste lievi lesioni causano lo spargimento di alcune cellule endoteliali dal vaso e l’esposizione di strati più profondi a cui aderiscono le piastrine.
Se la nave viene tagliata in modo che il sangue fuoriesca, la reazione emostatica è diversa. Nei vasi muscolari può esserci una contrazione immediata e un restringimento della nave, ma questo di solito riduce al minimo la perdita di sangue. Una massa di piastrine attivate aderisce al sito di lesione del vaso (un tappo piastrinico) e normalmente interrompe il flusso di sangue fuori dal vaso. A differenza delle piastrine circolanti nel sangue e di quelle aderenti a lesioni tissutali minori, queste piastrine hanno subito un cambiamento biochimico e morfologico caratteristico dell’attivazione piastrinica, un processo che include la secrezione del contenuto di granuli piastrinici nel sangue circostante e l’estensione degli pseudopodi. Tra le piastrine si sviluppano fasci di fibre di fibrina (coagulazione). Questi cambiamenti si verificano vicino al collagene danneggiato, la proteina fibrosa presente nel tessuto connettivo che è alla base della cellula endoteliale. Successivamente, si verifica la normale guarigione della ferita. Le piastrine successivamente degenerano in una massa amorfa e dopo diversi giorni, la fibrina stessa viene sciolta (fibrinolisi) da un enzima, la plasmina. Il coagulo di fibrina viene sostituito da una struttura permanente di tessuto cicatriziale che include il collagene e la guarigione è quindi completa.
La normale risposta emostatica al danno all’endotelio vascolare può essere organizzata in quattro fasi: (1) vasocostrizione iniziale, (2) aggregazione delle piastrine su e intorno alla lesione e formazione di un tappo piastrinico, (3) attivazione delle reazioni di coagulazione e (4) attivazione della fibrinolisi.