I livelli di colesterolo del corpo — una sostanza cerosa e grassa che si trova in tutte le cellule-possono dirti molto sulla tua futura salute del cuore. Dal momento che avere il colesterolo alto raddoppia il rischio di malattie cardiache, è importante adottare misure per la prevenzione e il trattamento.
Un semplice esame del sangue durante la visita preventiva regolare ti dirà quali sono i tuoi livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL (cattivo), colesterolo HDL (buono) e trigliceridi. Se i risultati mostrano che i tuoi numeri sono troppo alti, non sei solo: circa 74 milioni di adulti statunitensi hanno il colesterolo alto, ma meno della metà di loro stanno ricevendo un trattamento per abbassare il colesterolo e proteggere la salute del cuore, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Continua a leggere per ottenere i fatti sul colesterolo.
1. Non puoi vivere senza colesterolo. Siamo nati con il colesterolo nel nostro corpo, e i bambini ottengono di più dal latte materno; infatti, il colesterolo viene anche aggiunto alla formula del bambino. Il colesterolo è essenziale perché tutti i nostri ormoni e cellule ne hanno bisogno per funzionare correttamente. È anche un elemento costitutivo per tutte le cellule del corpo e aiuta il fegato a produrre acidi necessari per elaborare il grasso.
2. Un adulto su tre ha il colesterolo alto. Tutte le persone di età superiore ai 20 anni dovrebbero ottenere il loro colesterolo controllato con un semplice esame del sangue ogni cinque anni, secondo il CDC, ma solo circa il 75 per cento di loro lo fanno. Questo numero è sconcertante considerando che circa il 32% degli adulti statunitensi ha alti livelli di LDL che li mettono a maggior rischio di malattie cardiache. E poiché i livelli di colesterolo possono essere influenzati da molte cose diverse-dieta e stress, per esempio — i risultati più accurati possono essere ottenuti quando due test separati vengono eseguiti a una settimana di distanza, dice Stephen Kopecky, MD, cardiologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota. Eppure molti medici non seguono questa raccomandazione di test, dice.
3. Il colesterolo alto potrebbe essere genetico. Molta attenzione è posta sul controllo dei livelli di colesterolo attraverso i cambiamenti dietetici e l’esercizio fisico, ma il principale fattore di influenza è la genetica.
“Il settantacinque per cento del colesterolo è dovuto ai geni e circa il 25 per cento è dovuto alla dieta”, afferma il dottor Kopecky sui livelli di colesterolo nel sangue.
Quando mangi cibi che contengono colesterolo, come carne, pesce e latticini, il tuo corpo si libera dell’eccesso se funziona normalmente. Ma quanto colesterolo ti sbarazzi dipende dai tuoi geni. Le persone con ipercolesterolemia familiare (FH), ad esempio — una condizione ereditaria che colpisce circa 1 persona su 200 (fino a 34 milioni di persone in tutto il mondo) — non possono effettivamente perdere l’eccesso. Potresti avere FH se la tua famiglia ha una storia di colesterolo alto o attacchi cardiaci precoci (che si verificano prima dei 50 anni). Assicurati di consultare il medico per testare i livelli di colesterolo se rientri in questa categoria.
4. Anche i bambini possono avere il colesterolo alto. La maggior parte delle persone pensa al colesterolo alto come problema di un adulto, ma la comunità sanitaria ora sa che una chiave per mantenere i livelli normali è iniziare a testare presto. L’American Academy of Pediatrics raccomanda lo screening del colesterolo per tutti i bambini di età compresa tra 9 e 11. E selettiva di screening dovrebbe essere fatto anche in precedenza — a partire dall’età di 2 — per i bambini ad alto rischio di avere problemi di colesterolo, compresi i bambini con:
- l’Obesità
- Una storia familiare di attacchi di cuore
- Una storia familiare di colesterolo alto
“Anche se le persone conoscono il loro colesterolo è alto e hanno parlato con i loro fratelli, i medici non sempre dire loro che i loro bambini hanno bisogno di avere controllato”, dice Marta Gulati, MD, direttore di cardiologia presso la University of Arizona College of Medicine di Phoenix. “Dovrebbero chiedere al loro medico di questo, specialmente se hanno una storia familiare di malattie cardiache premature.”
5. La sudorazione può aumentare i livelli di colesterolo buono. Oltre a seguire una dieta sana, inclusi cibi come salmone e avocado sani per il cuore, puoi aumentare i livelli di HDL-che proteggono dalle malattie cardiache — allenandoti. La chiave, dice Kopecky, è usare l’interval training esercitando a media intensità, spruzzando in periodi di alta intensità.
In uno studio su donne con diabete di tipo 2 pubblicato a giugno 2016 sull’International Journal of Sports Medicine, tre settimane di interval training ad alta intensità hanno aumentato significativamente i livelli di HDL delle donne del 21% e abbassato i trigilceridi del 18%. E uno studio pubblicato nel marzo 2009 nel Journal of Strength and Conditioning Research ha scoperto che gli uomini che hanno fatto jogging e poi hanno funzionato ad alta intensità per periodi di tempo uguali hanno visto un miglioramento significativo dei loro livelli di HDL in otto settimane rispetto alle persone nel gruppo di controllo.
6. Gli integratori possono funzionare per abbassare il colesterolo-ma lentamente. A meno che non sei ad alto rischio per un attacco di cuore o hanno ipercolesterolemia familiare, dieta ed esercizio fisico sono le prime opzioni per abbassare il colesterolo. E molte persone che hanno il colesterolo alto non vogliono andare su farmaci per il colesterolo, dice Kopecky. Fortunatamente, mangiare una dieta sana e integrarla con 2-3 grammi di stanoli e steroli vegetali al giorno può ridurre le LDL dal 6 al 15 percento, secondo la Cleveland Clinic in Ohio, riducendo così il rischio di malattie cardiache.
Lo svantaggio principale degli integratori è che devono essere assunti quotidianamente e non funzionano durante la notte.
Ma i farmaci che abbassano il colesterolo come le statine funzionano più velocemente. “Puoi prendere una pillola che abbassa il colesterolo oggi e domani diminuirà del 3-4%”, dice Kopecky. “Ci vogliono alcuni mesi perché i cambiamenti dello stile di vita e gli integratori facciano la differenza.”
Inoltre, l’entità del calo dei livelli di colesterolo spesso non è così grande con la dieta e l’esercizio fisico come con i farmaci.
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7. Il numero di persone che dovrebbero essere in farmaci per abbassare il colesterolo è in aumento. La comunità medica era un po ‘ riservata sulla raccomandazione di farmaci per abbassare il colesterolo: le statine sono state suggerite per le persone che avevano un rischio di infarto superiore al 20% nei prossimi 10 anni. Ma le attuali linee guida dell’American Heart Association raccomandano il trattamento con statine per le persone con una probabilità del 7,5% o superiore di avere un infarto o ictus nel prossimo decennio.
Potresti anche aver bisogno di farmaci per trattare il colesterolo alto se:
- Hanno avuto un attacco di cuore, ictus, angina, o malattia delle arterie periferiche
- Hanno livelli molto elevati di LDL (190 mg / dl o superiore) o hanno ipercolesterolemia familiare
- Hanno il diabete e sono di età compresa tra 40 e 75
8. La donna raffigurata nella” Mona Lisa ” potrebbe aver avuto il colesterolo alto. Lo sapevate che si potrebbe essere in grado di dire se qualcuno ha ipercolesterolemia familiare solo guardandoli? È possibile, motivo per cui un ricercatore dice che il soggetto della “Monna Lisa” di Leonardo da Vinci potrebbe essere stato il primo caso noto. La musa di Da Vinci, che fu dipinta a vent’anni e morì a trent’anni, sembra avere tratti visibili della condizione: uno xantelasma (un deposito di grasso giallastro) nell’occhio sinistro e forse anche sulla mano sinistra.
9. I livelli di colesterolo delle donne fluttuano nel corso della loro vita. Anche se le donne tendono ad avere livelli di colesterolo più bassi rispetto agli uomini, possono sperimentare un giro sulle montagne russe nei livelli per tutta la vita. Durante la gravidanza, i livelli di colesterolo di una donna aumentano, il che è pensato per aiutare il cervello dei bambini a svilupparsi. E il latte materno ricco di colesterolo è pensato per essere protettivo per il cuore per i bambini mentre invecchiano. Dopo la gravidanza, i livelli di colesterolo dovrebbero tornare alla normalità, dice Kopecky. Ma dopo la menopausa, i livelli di colesterolo LDL delle donne aumentano, mentre i livelli di HDL protettivi diminuiscono, osserva la Cleveland Clinic. All’età di 75 anni, le donne tendono ad avere livelli di colesterolo più alti rispetto agli uomini.
10. I livelli di colesterolo potrebbero essere al limite. Secondo il CDC, il colesterolo totale medio degli americani di età superiore ai 20 anni è di 192 mg / dl. Questo è preoccupante, considerando che un livello di colesterolo alto borderline è 200 mg / dl; alto è più di 240 mg / dl. Ma ricorda che, come con molte misurazioni, persone diverse si sforzano di numeri diversi. Se sei preoccupato, parla con il tuo medico per impostare i tuoi obiettivi individuali di colesterolo.