a hieroglifák története több ezer éves.
a hieroglifa szó görög eredetű, és Szent faragást jelent. Az ókori Egyiptomban használt írásrendszer volt, amely mind logográfiai, mind ábécé szimbólumokat tartalmazott.
a hieroglifákat az egyiptomiak “az istenek szavainak” (mdju netjer) nevezték, és leginkább a papok használták őket. Ezeket a gyönyörűen megrajzolt szimbólumokat szent helyek és templomok falainak díszítésére használták, de nem a napi tranzakciókhoz.
Hieroglifás írás kezdődött mintegy 5000 évvel ezelőtt, és megszűnt bezárása után minden nem keresztény templomok AD 391 a római császár Theodosius I. végül a nyelv feledésbe merült, és maradt megfejthetetlen, amíg Jean-Francois Champollion által engedélyezett Rosetta kő, tette a teljes megfejtése a korai 1820-as években.
a Rosetta-kő egy nagy fekete kő, amelyet napóleoni csapatok találtak 1799-ben, miközben erődöt ástak Rosettában, Egyiptomban Napóleon egyiptomi inváziója során. V. Ptolemaioszról szóló üzenet három nyelven íródott: görög, démotikus és hieroglif.
bár a tudósok rájöttek, hogy ugyanazt a részt mindhárom nyelven írták, nem tudták meghatározni, hogyan lehet A görög szavakat a hieroglifákkal összehangolni. Champillion képes volt áttörni a végső áttörést, amikor rájött, hogy a “Ptolemaiosz” betűvel ellátott hieroglifákat kartusba zárták, lehetővé téve számára, hogy a hieroglifákat a görög helyesírásokhoz igazítsa. Mint kiderült, csak a királyoknak (és néha királynőknek és főpapoknak) volt a nevük kartusokban.
a hieroglifák sorokban vagy oszlopokban vannak írva, és balról jobbra vagy jobbról balra olvashatók. Függőlegesen a szimbólumok mindig fentről lefelé olvashatók. Vízszintesen a szimbólumokat balról jobbra kell olvasni, ha balra néznek (mivel a sor elejére néznek), vagy jobbról balra, ha jobbra néznek.
a hieroglifáknak két alapvető típusa van. Ideogramok és hangfelvételek. Az ideogramok vagy a rajzolt konkrét objektumot, vagy valami ahhoz szorosan kapcsolódó tárgyat képviselik. A hangfelvételek vagy szótagokat (ba-by), vagy alaphangokat (b-a-b-y) képviselnek. A hangfelvételeket fonetikai vagy hangértékük alapján használják, és nincsenek kapcsolatban a betűzéshez használt szó jelentésével. A hangfelvételek képviselhetnek egy mássalhangzót (uniliterális) vagy két vagy három mássalhangzó vagy szótag kombinációját (biliterális, triliterális).
a magánhangzókat általában kihagyják az írott szövegből. A kétértelműség elkerülése érdekében (például hajó kontra denevér amely mindkettőt bt-ként írnák) az egyértelműség érdekében ideogramokat adunk a végéhez. Az ilyen módon használt ideogramokat determinánsoknak nevezik. Tehát a mi példánk alapján a denevér a B, t és az állat szimbólumait használja.
a magánhangzókat azonban arra használják, hogy elkerüljék a kétértelműséget a nevek írásakor, vagy idegen nyelvű hangok utánzására, ezért fordítónkban használják őket.