La historia de los jeroglíficos es miles de años.
La palabra jeroglífico es de origen griego y significa talla sagrada. Era un sistema de escritura utilizado en el antiguo Egipto que contenía símbolos logográficos y alfabéticos.
Los jeroglíficos fueron llamados» las palabras de los dioses » (mdju netjer) por los egipcios y fueron utilizados principalmente por los sacerdotes. Estos símbolos bellamente dibujados se usaban para decorar las paredes de los lugares sagrados y templos, pero no para las transacciones diarias.
La escritura jeroglífica comenzó hace unos 5000 años y cesó después del cierre de todos los templos no cristianos en el año 391 por el emperador romano Teodosio I. Finalmente, el lenguaje se olvidó y permaneció indescifrable hasta que Jean-Francois Champollion, habilitado por la piedra de Roseta, hizo el desciframiento completo a principios de la década de 1820.
La Piedra de Rosetta es una gran piedra negra que fue encontrada por las tropas de Napoleón en 1799 mientras excavaba un fuerte en Rosetta, Egipto, durante la invasión egipcia de Napoleón. Contiene un mensaje sobre Ptolomeo V escrito en tres idiomas; Griego, Demótico y Jeroglífico.
Aunque los eruditos se dieron cuenta de que el mismo pasaje estaba escrito en los tres idiomas, no pudieron determinar cómo hacer coincidir las palabras griegas con las jeroglíficas. Champillion fue capaz de hacer la ruptura final cuando se dio cuenta de que los jeroglíficos que deletreaban «Ptolomeo» estaban encerrados en un cartucho, lo que le permitió emparejar los jeroglíficos con la ortografía griega. Resultó que solo los reyes (y a veces reinas y sumos sacerdotes) tenían sus nombres en cartuchos.
Los jeroglíficos se escriben en filas o columnas y se pueden leer de izquierda a derecha o de derecha a izquierda. Verticalmente, los símbolos se leen siempre de arriba a abajo. Horizontalmente, los símbolos deben leerse de izquierda a derecha si están orientados hacia la izquierda (al principio de la línea) o de derecha a izquierda si están orientados hacia la derecha.
Hay dos tipos básicos de jeroglíficos. Ideogramas y fonogramas. Los ideogramas representan el objeto específico dibujado o algo estrechamente relacionado con él. Los fonogramas representan sílabas (ba-by) o sonidos básicos (b-a-b-y). Los fonogramas se usan por su valor fonético o sonoro y no tienen relación con el significado de la palabra que se usa para deletrear. Los fonogramas pueden representar una consonante (uniliteral) o la combinación de dos o tres consonantes o sílabas (biliteral, triliteral).
Las vocales generalmente se omiten en el texto escrito. Para evitar ambigüedades (por ejemplo, barco contra murciélago, que se escribiría como bt), se añaden ideogramas al final para mayor claridad. Utilizados de esta manera, los ideogramas se denominan determinativos. Así que usando nuestro ejemplo, murciélago se escribiría usando los símbolos para b, t y animal.
Sin embargo, las vocales se utilizan para evitar ambigüedades al escribir nombres o para imitar sonidos en idiomas extranjeros y, por lo tanto, se utilizan en nuestro traductor.