Die Geschichte der Hieroglyphen ist Tausende von Jahren alt.
Das Wort Hieroglyphe ist griechischen Ursprungs und bedeutet heiliges Schnitzen. Es war ein im alten Ägypten verwendetes Schriftsystem, das sowohl logografische als auch alphabetische Symbole enthielt.
Hieroglyphen wurden von den Ägyptern „die Worte der Götter“ (mdju netjer) genannt und hauptsächlich von den Priestern verwendet. Diese wunderschön gezeichneten Symbole wurden verwendet, um die Wände heiliger Stätten und Tempel zu schmücken, aber nicht für alltägliche Transaktionen.
Die Hieroglyphenschrift begann vor etwa 5000 Jahren und hörte nach der Schließung aller nichtchristlichen Tempel im Jahr 391 n. Chr. durch den römischen Kaiser Theodosius I. auf. Schließlich wurde die Sprache vergessen und blieb unentzifferbar, bis Jean-Francois Champollion durch den Rosettastein Anfang der 1820er Jahre die vollständige Entzifferung durchführte.
Der Rosetta-Stein ist ein großer schwarzer Stein, der 1799 von Napoleons Truppen beim Graben einer Festung in Rosetta, Ägypten, während Napoleons ägyptischer Invasion gefunden wurde. Es enthält eine Nachricht über Ptolemaios V. in drei Sprachen geschrieben; Griechisch, Demotisch und Hieroglyphisch.
Obwohl die Gelehrten erkannten, dass dieselbe Passage in allen drei Sprachen geschrieben war, konnten sie nicht bestimmen, wie die griechischen Wörter mit den Hieroglyphen übereinstimmen sollten. Champillion gelang der endgültige Durchbruch, als er feststellte, dass die Hieroglyphen, die „Ptolemäus“ buchstabierten, in einer Kartusche eingeschlossen waren, so dass er die Hieroglyphen dann an die griechischen Schreibweisen anpassen konnte. Wie sich herausstellte, hatten nur Könige (und manchmal Königinnen und Hohepriester) ihre Namen in Kartuschen.
Hieroglyphen werden in Zeilen oder Spalten geschrieben und können von links nach rechts oder von rechts nach links gelesen werden. Vertikal werden Symbole immer von oben nach unten gelesen. Horizontal sollten die Symbole von links nach rechts gelesen werden, wenn sie nach links zeigen (wie sie zum Zeilenanfang zeigen) oder von rechts nach links, wenn sie nach rechts zeigen.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Hieroglyphen. Ideogramme und Tonträger. Ideogramme repräsentieren entweder das spezifische gezeichnete Objekt oder etwas, das eng damit verbunden ist. Tonträger repräsentieren entweder Silben (ba-by) oder Grundtöne (b-a-b-y). Tonträger werden aufgrund ihres phonetischen oder klanglichen Wertes verwendet und haben keine Beziehung zur Bedeutung des Wortes, das sie buchstabieren. Tonträger können einen Konsonanten (uniliteral) oder die Kombination von zwei oder drei Konsonanten oder Silben (Biliteral, Triliteral) darstellen.
Vokale werden im geschriebenen Text im Allgemeinen weggelassen. Um Mehrdeutigkeiten zu vermeiden (z. B. Boot gegen Fledermaus, die beide als bt geschrieben würden), werden zur Verdeutlichung Ideogramme am Ende hinzugefügt. Auf diese Weise werden Ideogramme als Determinative bezeichnet. In unserem Beispiel würde bat also mit den Symbolen für b , t und animal geschrieben.
Vokale werden jedoch verwendet, um Mehrdeutigkeiten beim Schreiben von Namen zu vermeiden oder Laute in Fremdsprachen zu imitieren, und werden daher in unserem Übersetzer verwendet.