historie hieroglyfů je stará tisíce let.
slovo hieroglyf je řeckého původu a znamená posvátné řezbářství. Byl to psací systém používaný ve starověkém Egyptě, který obsahoval logografické i Abecední symboly.
hieroglyfy byly Egypťany nazývány „slovy bohů“ (mdju netjer) a byly používány většinou kněžími. Tyto krásně nakreslené symboly byly použity k výzdobě stěn svatých míst a chrámů, ale ne pro každodenní transakce.
hieroglyfické psaní začalo asi před 5000 lety a přestalo po uzavření všech nekřesťanských chrámů v roce 391 nl římským císařem Theodosiem I. nakonec byl jazyk zapomenut a zůstal nerozluštitelný, dokud Jean-Francois Champollion neumožnil Rosettský kámen, provedl úplné dešifrování na počátku 20. let 20. století.
kámen Rosetta je velký černý kámen, který byl nalezen Napoleonovými vojsky v roce 1799 při kopání pevnosti v Rosettě v Egyptě během Napoleonovy Egyptské invaze. Obsahuje zprávu o Ptolemaiovi V napsanou ve třech jazycích; řecký, Demotický a hieroglyfický.
ačkoli si učenci uvědomili, že stejná pasáž byla napsána ve všech třech jazycích, nemohli určit, jak spojit řecká slova s hieroglyfickými. Champillion byl schopen provést poslední průlom, když si uvědomil, že hieroglyfy, které napsaly „Ptolemaios“, byly uzavřeny v kartuši, což mu umožnilo porovnat hieroglyfy s řeckými hláskami. Jak se ukázalo, pouze králové (a někdy královny a velekněží) měli svá jména v kartuších.
hieroglyfy jsou psány v řádcích nebo sloupcích a lze je číst zleva doprava nebo zprava doleva. Vertikálně jsou symboly vždy čteny shora dolů. Vodorovně by se symboly měly číst zleva doprava, pokud směřují doleva (protože směřují k začátku řádku) nebo zprava doleva, pokud směřují doprava.
existují dva základní typy hieroglyfů. Ideogramy a zvukové záznamy. Ideogramy představují buď konkrétní nakreslený objekt, nebo něco, co s ním úzce souvisí. Zvukové záznamy představují buď slabiky (ba-by) nebo základní zvuky (b-a-b-y). Zvukové záznamy se používají pro jejich fonetickou nebo zvukovou hodnotu a nemají žádný vztah k významu slova, které se používají k hláskování. Fonogramy mohou představovat jednu souhlásku (uniliteral) nebo kombinaci dvou nebo tří souhlásek nebo slabik(biliterální, triliterální).
samohlásky jsou obecně vynechány z psaného textu. Aby se předešlo nejednoznačnosti (například loď versus bat, která by byla napsána jako bt), jsou na konec pro přehlednost přidány ideogramy. Tímto způsobem se ideogramy označují jako determinanty. Takže pomocí našeho příkladu, bat by byl napsán pomocí symbolů pro b, t a zvíře.
samohlásky se však používají, aby se zabránilo nejednoznačnosti při psaní jmen nebo napodobování zvuků v cizích jazycích, a proto se používají v našem překladateli.