penisilliinien on osoitettu estävän bakteerien soluseinän synteesiä ja vaikuttavan penisilliiniä sitovien proteiinien kanssa, mikä johtaa bakteerien hajoamiseen. Näiden kahden mekanismin, edellisen enemmän kuin jälkimmäisen, uskotaan olevan vastuussa niiden terapeuttisesta potentiaalista. Lisäksi on osoitettu, että vain aktiivisesti lisääntyvät solut ovat alttiita antibiootin bakterisidisille vaikutuksille, mikä on ehdotetun vaikutusmekanismin mukaista.
bakteerien kasvu tapahtuu kooltaan ja lukumäärältään, ja molemmat vaativat lisää soluseinää. Bakteerien koon kasvu johtuu sytosolin tilavuuden ja soluseinän alueen ikreaasista. Tällä hetkellä ei ole mitään todisteita siitä, että edellinen olisi syynä jälkimmäiseen tai päinvastoin. Penisilliini estämällä soluseinän synteesiä estäisi sekä kasvua että lisääntymistä. Koska antibiootti on bakterisidinen nopeasti lisääntyville soluille, sen vaikutus soluseinään häiritsisi sen bakterisidista vaikutusta.
nykyisen käsityksen mukaan penisilliini vaikuttaa pääasiassa estämällä soluseinän synteesiä. Sen havaittujen vaikutusten ja loogisesti odotettavissa olevien vaikutusten välillä on kuitenkin ristiriita, mikä pakottaa meidät tutkimaan uudelleen penisilliinin vaikutusmekanismia. Uskomme, että nykyinen käsitys penisilliinin vaikutuksesta on puutteellinen, ellei suorastaan virheellinen. Olisi tarkoituksenmukaista muuttaa radikaalisti sitä, kun otetaan huomioon sen vaikutukset esimerkiksi lääkekehitykseen.