12.toukokuuta 2009 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi kansallisen aloitteen hyväksymällä Civil Rights History Project Act of 2009 (Public Law 111-19). Laki määräsi kongressin kirjaston (Loc) ja Smithsonian Institutionin National Museum of African American History and Culturen (Nmaahc) tekemään kansallisen tutkimuksen olemassa olevista suullisista historiakokoelmista, joilla on merkitystä kansalaisoikeusliikkeelle oikeuden, vapauden ja tasa-arvon saamiseksi afroamerikkalaisille sekä tallentamaan ja tekemään laajalti saatavilla olevia uusia haastatteluja taisteluun osallistuneista ihmisistä. Hanke käynnistyi vuonna 2010 kyselyllä ja haastatteluilla, jotka alkoivat vuonna 2011.
projektia varten haastatellut aktivistit kuuluvat monenlaisiin ammatteihin, kuten lakimiehiin, tuomareihin, lääkäreihin, maanviljelijöihin, toimittajiin, professoreihin ja muusikoihin. Heidän muistikuviensa videotallenteet käsittelevät monenlaisia vapaustaistelun aiheita, kuten työväenliikkeen vaikutusta, väkivallattomuutta ja itsepuolustusta, uskontoa, musiikkia ja nuorten aktivistien kokemuksia. Haastatteluissa käsiteltyjä toimia ja tapahtumia ovat muun muassa Freedom Rides (1961), The Albany Movement (1961), the March on Washington for Jobs and Freedom (1963), the Selma to Montgomery Rights March (1965), The Orangeburgin verilöyly (1968), the Poor People ’ s Campaign (1968), sit-ins ja voter registration drives in the South. Neljätoistavuotiaan Emmett Tillin murha vuonna 1955, hirvittävä tapahtuma, joka sai monet nuoret liittymään vapausliikkeeseen, häämöttää monien liikkeen veteraanien muistoissa.
monet haastateltavat olivat aktiivisia kansallisissa järjestöissä, kuten Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Congress of Racial Equality (CORE), The Black Panther Party. Muut haastatellut olivat avainjäseniä erikoistuneiden ja paikallisten ryhmien kuten Medical Committee for Human Rights, Deacons for Defense and Justice, Cambridge (Maryland) Nonviolent Action Committee, ja Newark Community Union Project. Muutamat haastattelut keskittyvät Chicano-aktivisteihin, jotka saivat vaikutteita afroamerikkalaisesta vapaustaistelusta, ja heidän muistikuviinsa satunnaisista koalitioista, jotka kehittyivät mustien ja ruskeiden valtaliikkeiden välille. Useissa haastatteluissa on haastateltu miehiä ja naisia, jotka olivat taistelun etulinjassa paikoissa, jotka eivät ole tunnettuja kansalaisoikeusliikkeen toiminnasta, kuten Oklahoma City Oklahomassa, Saint Augustine Floridassa ja Bogalusa Louisianassa. Kokoelmassa on myös ruohonjuuritason aktivistien, kuten Clara Luperin, Robert Hicksin ja Gayle Jenkinsin, lasten pohdintoja.
useat organisaatiot ja yksityishenkilöt vastasivat hankkeesta alusta loppuun. Kuratointi, säilyttäminen ja pääsy haastatteluihin oli ja on edelleen kirjaston American Folklife Centerin ja NMAAHC: n yhteisyritys. American Folklore Society (AFS) valvoi neljän tutkijan tutkimusryhmää, joka keräsi tiedot CRHP National Survey Database of Civil Rights Collections; tietokannan kehitti Washington State University ’ s Center for Digital Scholarship and Curation. The Southern Oral History Program at the University of North Carolina at Chapel Hill koordinoi tuotannon haastattelut, joista suurin osa tehtiin johtavien historioitsijoiden aiheesta pitkä musta vapaustaistelu ja (muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta) tallennettiin born-digital video muodossa Media Generation.
tämä sivusto ohjaa tutkijoita useiden kirjastojen kokoelmiin, jotka keskittyvät erityisesti liikkeeseen sekä laajempaan afroamerikkalaisen historian ja kulttuurin aiheeseen. Civil Rights History Project-kokoelma (AFC 2010/039) sisältää yli 1200 esinettä, jotka koostuvat syntyneistä digitaalisista videotiedostoista, digitoiduista videokaseteista, digitaalisista valokuvista ja kokotekstipöytäkirjoista kaikkiin haastatteluihin. Haastatteluihin pääsee myös kirjaston YouTube-sivuston ja NMAAHC-sivuston kautta.