12. května 2009 schválil Kongres USA národní iniciativu schválením zákona o projektu historie občanských práv z roku 2009 (veřejné právo 111-19). Zákon nařídil Knihovně Kongresu (LOC) a Národnímu muzeu afroamerické historie a kultury Smithsonian Institution (NMAAHC) provést národní průzkum stávajících sbírek orální historie s významem pro hnutí za občanská práva, aby získal spravedlnost, svobodu a rovnost pro Afroameričany a zaznamenal a zpřístupnil nové rozhovory s lidmi, kteří se účastnili boje. Projekt byl zahájen v roce 2010 průzkumem a rozhovory začínajícími v roce 2011.
aktivisté dotazovaní pro tento projekt patří k široké škále povolání, včetně právníků, soudců, lékařů, zemědělců, novinářů, profesorů a hudebníků. Videozáznamy jejich vzpomínek pokrývají širokou škálu témat v rámci boje za svobodu, jako je vliv dělnického hnutí, nenásilí a Sebeobrana, náboženská víra, Hudba a zkušenosti mladých aktivistů. Akce a události diskutované v rozhovorech zahrnují jízdy za svobodu (1961), hnutí Albany (1961), pochod ve Washingtonu za práci a svobodu (1963), pochod za práva Selmy k Montgomery (1965), masakr v Orangeburgu (1968), kampaň chudých lidí (1968), sit-ins a registrace voličů na jihu. Vražda čtrnáctiletého Emmetta Tilla v roce 1955, strašná událost, která přiměla mnoho mladých lidí ke vstupu do hnutí za svobodu, se rýsuje ve vzpomínkách mnoha veteránů hnutí.
mnoho dotazovaných bylo aktivních v národních organizacích, jako je studentský nenásilný Koordinační výbor (SNCC), Národní asociace pro povýšení barevných lidí (NAACP), Kongres rasové rovnosti (jádro), Strana černého pantera. Dalšími dotazovanými byli klíčoví členové specializovaných a místních skupin, včetně lékařského Výboru pro lidská práva, jáhnů pro obranu a spravedlnost, nenásilného akčního výboru Cambridge (Maryland) a projektu Newark Community Union. Několik rozhovorů se zaměřuje na aktivisty Chicano, kteří byli ovlivněni afroamerickým bojem za svobodu, a jejich vzpomínky na příležitostné koalice, které se vyvinuly mezi černošskými a hnědými mocenskými hnutími. Několik rozhovorů zahrnuje muže a ženy, kteří byli v první linii boje na místech, která nejsou známá svou aktivitou hnutí za občanská práva, jako je Oklahoma City, Oklahoma; Saint Augustine, Florida; a Bogalusa, Louisiana. Sbírka také zahrnuje úvahy dětí aktivistů z řad místních obyvatel, včetně Clary Luperové, Robert Hicks, a Gayle Jenkins.
řada organizací a jednotlivců byla zodpovědná za projekt Od počátku až po dokončení. Curation, zachování a přístup k rozhovorům byl, a zůstává, společný podnik amerického Folklife Center Knihovny a NMAAHC. Americká folklórní společnost (AFS) dohlížela na výzkumný tým čtyř vědců, kteří shromáždili informace pro CRHP National Survey Database of Civil Rights Collections; databáze byla vyvinuta washingtonským státním univerzitním centrem pro digitální stipendium a kurátorství. Program Southern Oral History na University of North Carolina v Chapel Hill koordinoval produkci rozhovorů,z nichž většina byla vedena předními historiky na téma dlouhého boje za svobodu černé a (až na několik výjimek) byla zaznamenána ve formátu narozeného digitálního videa generací médií.
tato stránka vede vědce ke sbírkám v několika divizích knihoven, které se konkrétně zaměřují na pohyb a širší téma afroamerické historie a kultury. Sbírka občanských práv historie projektu (AFC 2010/039) obsahuje více než 1200 položek sestávajících z narozených digitálních video souborů, digitalizovaných videokazet, digitálních fotografií a fulltextových přepisů pro všechny rozhovory. Rozhovory jsou také přístupné prostřednictvím webu knihovny YouTube a webu NMAAHC.