den 12 maj 2009 godkände den amerikanska kongressen ett nationellt initiativ genom att anta Civil Rights History Project Act of 2009 (offentlig rätt 111-19). Lagen riktade Library of Congress (LOC) och Smithsonian Institutions National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) att genomföra en nationell undersökning av befintliga muntliga historiska samlingar med relevans för Civil rights movement för att få rättvisa, frihet och jämlikhet för afroamerikaner och att spela in och göra allmänt tillgängliga nya intervjuer med människor som deltog i kampen. Projektet inleddes 2010 med undersökningen och med intervjuer som började 2011.
de aktivister som intervjuats för detta projekt tillhör ett brett spektrum av yrken, inklusive advokater, domare, läkare, bönder, journalister, professorer och musiker, bland andra. Videoinspelningarna av deras minnen täcker ett brett spektrum av ämnen inom frihetskampen, såsom arbetarrörelsens inflytande, icke-våld och självförsvar, religiös tro, musik och unga aktivisters erfarenheter. Åtgärder och händelser som diskuterades i intervjuerna inkluderar Freedom Rides (1961), Albany Movement (1961), marschen mot Washington för jobb och frihet (1963), Selma till Montgomery Rights March (1965), Orangeburg Massacre (1968), Poor People ’ s Campaign (1968), sit-ins och väljarregistreringsenheter i söder. Mordet på fjorton år gamla Emmett Till 1955, en fruktansvärd händelse som galvaniserade många ungdomar till att gå med i frihetsrörelsen, väcker stort i minnena från många rörelseveteraner.
många intervjuade var aktiva i nationella organisationer som Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Congress of Racial Equality (CORE), Black Panther Party. Andra intervjuade var nyckelmedlemmar i specialiserade och lokala grupper inklusive Medical Committee for Human Rights, diakonerna för försvar och rättvisa, Cambridge (Maryland) Nonviolent Action Committee och Newark Community Union Project. Några intervjuer fokuserar på Chicano-aktivister som påverkades av den afroamerikanska frihetskampen och deras minnen av enstaka koalitioner som utvecklades mellan de svarta och bruna maktrörelserna. Flera intervjuer inkluderar män och kvinnor som var i frontlinjen i kampen på platser som inte var kända för sin medborgarrättsrörelse som Oklahoma City, Oklahoma; Saint Augustine, Florida; och Bogalusa, Louisiana. Samlingen innehåller också reflektioner från barnen till gräsrotsaktivister inklusive Clara Luper, Robert Hicks och Gayle Jenkins.
ett antal organisationer och individer var ansvariga för projektet från start till slutförande. Curation, bevarande och tillgång till intervjuerna var och förblir ett gemensamt företag för bibliotekets American Folklife Center och NMAAHC. American Folklore Society (AFS) övervakade forskargruppen av fyra forskare som samlade informationen för CRHP National Survey Database of Civil Rights Collections; databasen utvecklades av Washington State University Center for Digital Scholarship and Curation. Southern Oral History-programmet vid University of North Carolina i Chapel Hill samordnade produktionen av intervjuerna, varav majoriteten genomfördes av ledande historiker om ämnet long black freedom struggle och (med några få undantag) spelades in i born-digital videoformat av Media Generation.
denna webbplats guidar forskare till samlingar i flera Biblioteksavdelningar som specifikt fokuserar på rörelsen såväl som det bredare ämnet Afroamerikansk historia och kultur. Civil Rights History Project Collection (AFC 2010/039) innehåller mer än 1200 artiklar bestående av born-digitala videofiler, digitaliserade videokassetter, digitala fotografier och fulltextutskrifter för alla intervjuer. Intervjuerna är också tillgängliga via bibliotekets YouTube-webbplats och NMAAHC-webbplatsen.