május 12-én, 2009-ben az Egyesült Államok Kongresszusa engedélyezte a Nemzeti kezdeményezést az állampolgári jogok története projektről szóló 2009.évi törvény (közjog 111-19) elfogadásával. A törvény utasította a Kongresszusi könyvtárat (LOC) és a Smithsonian Intézet Afroamerikai Történelem és kultúra nemzeti Múzeumát (NMAAHC), hogy végezzen országos felmérést a meglévő oral history gyűjteményekről, amelyek relevánsak a polgárjogi mozgalom számára, hogy igazságot, szabadságot és egyenlőséget szerezzenek az afroamerikaiak számára, valamint rögzítsék és széles körben hozzáférhetővé tegyék az új interjúkat a harcban részt vevő emberekkel. A projekt 2010-ben indult a felméréssel és a 2011-ben kezdődő interjúkkal.
a projekthez megkérdezett aktivisták a foglalkozások széles köréhez tartoznak, beleértve többek között ügyvédeket, bírókat, orvosokat, farmereket, újságírókat, professzorokat és zenészeket. Visszaemlékezéseik videofelvételei a szabadságharc témáinak széles körét fedik le, mint például a munkásmozgalom hatása, az erőszakmentesség és önvédelem, a vallásos hit, a zene és a fiatal aktivisták tapasztalatai. Az interjúkban tárgyalt tevékenységek és események közé tartozik a Freedom Rides (1961), az Albany mozgalom (1961), a March on Washington for Jobs and Freedom (1963), a Selma to Montgomery Rights March (1965), az Orangeburgi mészárlás (1968), a szegény emberek kampánya (1968), az ülősztrájkok és a szavazók regisztrációja délen. A tizennégy éves Emmett Till 1955-ös meggyilkolása, egy szörnyű esemény, amely sok fiatalt bekapcsolott a szabadságmozgalomba, sok mozgalmi veterán emlékeiben nagy szerepet játszik.
sok interjúalany aktív volt olyan nemzeti szervezetekben, mint a diákok Erőszakmentes Koordinációs Bizottsága (SNCC), a színes emberek előmozdításának Országos Szövetsége (NAACP), a faji egyenlőség Kongresszusa (CORE), A Fekete Párduc Párt. Más interjúalanyok kulcsfontosságú tagjai voltak a speciális és helyi csoportoknak, beleértve az emberi jogi orvosi bizottságot, a védelmi és Igazságügyi diakónusokat, a Cambridge-i (Maryland) erőszakmentes cselekvési Bizottságot és a Newark közösségi Unió projektet. Néhány interjú a Chicano aktivistákra összpontosít, akiket befolyásolt az afroamerikai szabadságharc és a fekete és barna hatalmi mozgalmak között kialakult alkalmi koalíciók emlékei. Számos interjúban olyan férfiak és nők vettek részt, akik a harc frontvonalában voltak olyan helyeken, amelyek nem ismertek polgárjogi mozgalmaikról, mint például Oklahoma City, Oklahoma; Saint Augustine, Florida; és Bogalusa, Louisiana. A gyűjtemény olyan helyi aktivisták gyermekeinek reflexióit is tartalmazza, mint Clara Luper, Robert Hicks és Gayle Jenkins.
számos szervezet és magánszemély volt felelős a projektért a kezdetektől a befejezésig. Az interjúk kurátora, megőrzése és hozzáférhetősége a Könyvtár American Folklife Center és az NMAAHC közös vállalkozása volt és marad. Az amerikai folklór Társaság (AFS) felügyelte azt a négy tudósból álló kutatócsoportot, akik összegyűjtötték az információkat a Crhp Állampolgári Jogi gyűjtemények Nemzeti felmérési adatbázisához; az adatbázist a Washingtoni Állami Egyetem Digitális ösztöndíj és kurátor központja fejlesztette ki. A Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem Déli Oral History programja koordinálta az interjúk készítését, amelyek többségét vezető történészek végezték a hosszú fekete szabadságharc témájában, és (néhány kivételtől eltekintve) a Media Generation által született digitális videó formátumban rögzítették.
ez az oldal a kutatókat több könyvtári részleg gyűjteményeihez vezeti, amelyek kifejezetten a mozgalomra, valamint az Afroamerikai Történelem és kultúra tágabb témájára összpontosítanak. A polgári jogok története Projektgyűjtemény (AFC 2010/039) több mint 1200 tételt tartalmaz, amelyek born-digitális videofájlokat, digitalizált videokazettákat, digitális fényképeket és teljes szövegű átiratokat tartalmaznak minden interjúhoz. Az interjúk a könyvtár YouTube oldalán és az NMAAHC honlapján is elérhetők.