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Ich war schon immer ein globaler Denker, gut darin, Verbindungen zwischen zufälligen Informationsbits zu finden. Aber diese Stärke hat eine entsprechende Schwäche: Weil ich mich so auf das große Ganze konzentriere, rutschen Details direkt an mir vorbei.
Nach der zentralen Kohärenztheorie haben Menschen mit Autismus genau das entgegengesetzte Problem. Sie konzentrieren sich so sehr auf Details, dass sie Informationen nicht kohärent zu einem sinnvollen Ganzen verknüpfen können.
Menschen mit Autismus können sich beispielsweise an alle Details einer Geschichte erinnern, ohne sich an die Erzählung erinnern zu können. Sie sind besser darin, Formen zu finden, die in komplexe Bilder eingebettet sind — der klassische Test für zentrale Kohärenz -, haben jedoch Schwierigkeiten, Konzepte zu verallgemeinern und über verschiedene Kontexte hinweg zu übertragen.
Eine neue Studie legt nahe, dass eine Strategie namens Dynamic Assessment Menschen mit Autismus helfen kann, ihre zentralen Kohärenzdefizite zu überwinden. Die Strategie unterteilt das Erlernen neuer Konzepte in kleine Schritte, die für Personen mit Autismus möglicherweise besser geeignet sind.
Bei diesem Ansatz bewerten Forscher Schüler nicht nur vor und nach dem Erlernen einer neuen Aufgabe, sondern auch während des Lernens.
Die Forscher untersuchten 52 Kinder mit Autismus im Alter zwischen 8 und 12 Jahren, die entweder Regelschulen oder Sonderschulen besuchten. Sie verwendeten den Children’s Embedded Figures Test, um die zentrale Kohärenz bei jedem Kind zu messen: Je besser die Kinder die verborgenen Formen finden, desto schwächer ist ihre zentrale Kohärenz.
Die Forscher baten die Kinder, dreidimensionale farbige Blöcke auf einer Holzschablone anzuordnen. Sie mussten das Muster von einer anderen Vorlage kopieren, daher ist die Aufgabe ein Test der Fähigkeit, ein Konzept zu übertragen.
Zusätzlich zum Anordnen von Blöcken nach Farbe, Höhe und Position können Kinder in Zusammenarbeit mit einem Lehrer Wörter wie oben, unten, links, rechts, gleich und anders verwenden.
Allen Kindern in der Studie ging es besser, wenn sie mit einem Lehrer arbeiteten. Kinder, die Anzeichen einer schwachen zentralen Kohärenz zeigten, hatten jedoch Schwierigkeiten, ihren Erfolg später ohne die Hilfe eines Lehrers zu wiederholen. Kinder mit durchschnittlicher oder überdurchschnittlicher nonverbaler Intelligenz konnten die Aufgabe jedoch ohne die Hilfe eines Lehrers wieder erfolgreich abschließen und zeigten, dass sie die Aufgabe tatsächlich gelernt hatten.
Dieser Befund legt nahe, dass Kinder mit Autismus mit durchschnittlicher oder hoher Intelligenz ihre Probleme mit schwacher zentraler Kohärenz ausgleichen können, genauso wie sie lernen können, ihre Schwächen in der Theorie des Geistes zu überwinden, die Fähigkeit, die Wünsche und Überzeugungen anderer zu verstehen.
Einige öffentliche Schulsysteme haben große Fortschritte bei der effektiven Erziehung von hochfunktionellen Kindern mit Autismus neben ihren nicht betroffenen Altersgenossen gemacht. Studien wie diese zeigen, dass sie auf dem richtigen Weg sind, um zu erkennen, dass Kinder mit Autismus effektiv lernen können — wenn sie die richtige Art von Unterricht erhalten.