Coca-Colas Schöpfer sagte, das Getränk würde dich schlauer machen

Die Geschichte von Coca-Cola ist eine Geschichte von Drogen — und nicht nur von Kokain, der jetzt illegalen Substanz, die bis 1904 berüchtigt Teil ihres Rezepts war.

Das späte neunzehnte Jahrhundert war eine Zeit, in der die Medizin andere Bereiche nicht eingeholt hatte, schreibt Mark Pendergrast in seiner Geschichte der Coca-Cola Company. Das bedeutete, dass sich die Menschen der massiven Industrie von Patentarzneimitteln zuwandten, gebrauten Mixturen, die von Menschen vermarktet wurden, die sich zu medizinischem Wissen bekannten. Aber Patentarzneimittel, die Dinge enthalten könnten, die so schädlich wie Arsen oder so gutartig wie Gemüse sind, halfen im Allgemeinen nicht. Coca-Cola wurde während seines kometenhaften Anstiegs der Popularität als patentiertes Medikament vermarktet, schreibt er: „Weit davon entfernt, ein einzigartiges Getränk zu sein, das aus dem Nichts entstand, war Coca-Cola ein Produkt seiner Zeit, seines Ortes und seiner Kultur.“

In dieser Kultur kämpften die Menschen, die von Industrialisierung und Urbanisierung sowie dem Überbleibsel des Bürgerkriegs und anderen sozialen Veränderungen überwältigt waren, um Kaufkraft und wandten sich an Patentarzneimittel für Heilmittel, die Ärzte nicht anbieten konnten. Jahrhunderts kämpften auch mit Dingen wie Sucht ohne Hilfe — wie John Stith Pemberton, der Apotheker aus Georgia, der in dieser Nacht im Jahr 1886 zum ersten Mal Coca-Cola-Sirup in seinem Garten gebraute.

Pemberton wurde verletzt, als er im Bürgerkrieg kämpfte, schreibt der Historiker Howard Markel, und wie viele andere entwickelte er während seiner Suche nach Erleichterung eine Morphiumsucht. „Es überrascht nicht, dass er in den frühen 1880er Jahren von medizinischen Berichten fasziniert war, dass Kokain ein Heilmittel gegen Morphinismus sein könnte“, schreibt Markel.

Wie viele Apotheker dieser Zeit stellte Pemberton auch Patentarzneimittel her und war immer auf der Suche nach neuen Rezepten, die sich verkaufen ließen. Er traf Vin Mariani, ein äußerst beliebtes Kokain- und Weingetränk, das von einem Pariser Chemiker namens Angelo Mariani vermarktet wurde.

Literaten wie Jules Verne waren dabei – aber auch religiöse Führer wie Papst Leo XIII. und Zadoc Khan, der Oberrabbiner Frankreichs, schreibt Jonathan Hamblin für The Atlantic. Warum war es so beliebt? Es gab den Menschen tatsächlich ein gutes Gefühl, und es wurde als Medizin verkauft. Die Kombination von Kokain und Alkohol produziert eine andere Chemikalie, die stärker ist als das, was normalerweise in Kokain gefunden wird, und das High verstärkt. Markel schreibt:

Immer der versierte medizinische Magnat, Mariani pries sein Produkt der Öffentlichkeit in prunkvollen Anzeigen und Broschüren. „Es nährt, stärkt, erfrischt, fördert die Verdauung, stärkt das System“, erklärten die Anzeigen; Es ist als Tonikum unerreicht, es ist ein Stimulans für den müden und überlasteten Körper und das Gehirn, es beugt Malaria, Influenza und anderen Krankheiten vor.“

In den 1880er Jahren, schreibt Hamblin, brachte Pemberton das Getränk in Form von „Pembertons französischem Wein“ nach Amerika.“ Das Getränk mag in Atlanta genauso genossen worden sein wie in Europa, aber 1886 wurde Fulton County in Atlanta trocken.

Also erfand Pemberton ein Rezept aus Kokablättern, Kolanüssen und Zuckersirup. „Sein neues Produkt debütierte 1886:’Coca-Cola: The Temperance Drink'“, schreibt Hamblin. Er verwendete ähnliche Marketingstrategien wie Mariani, und das neue Getränk, das ursprünglich bei Soda Fountains verkauft wurde (Unternehmen, die sich oft in oder in der Nähe von Apotheken befanden), kam bei wohlhabenden Weißen an, schreibt er.

Aber anstatt wie Mariani den Allheilmittel-Ansatz zu verfolgen, spielte Pemberton die angeblichen mentalen Vorteile seines Getränks wirklich aus. Eine frühe Werbung, auf die Hamblin verweist, beschreibt das Getränk sowohl als „intellektuelles Getränk“ als auch als alkoholfreies Getränk. Es enthielt „die wertvollen TONISCHEN und NERVENSTIMULIERENDEN Eigenschaften der Coca-Pflanze und der Cola- (oder Kola-) Nüsse“, heißt es in der Anzeige und beschreibt das Getränk später als „ein wertvolles Gehirntonikum und ein Heilmittel für alle nervösen Erkrankungen.“

Dieser „Brain Tonic“ -Winkel ist in frühen Coca-Cola-Anzeigen und Beute wie Spiegeln, Tabletts und sogar Uhren gut sichtbar, die alle zu Sammlerstücken und Pinterest-Favoriten geworden sind.