Coca-Colas historie er en historie med stoffer—og ikke kun kokain, det nu ulovlige stof, der var berygtet en del af opskriften indtil 1904.
slutningen af det nittende århundrede var en tid, hvor medicin ikke havde fanget andre områder, skriver Mark Pendergrast i sin historie om Coca-Cola company. Det betød, at folk henvendte sig til den massive industri af patentmedicin, bryggede sammenblandede markedsført af mennesker, der bekender sig til medicinsk viden. Men patentmedicin, der kunne indeholde ting så skadelige som arsen eller så godartede som grøntsager, hjalp generelt ikke. Coca-Cola blev markedsført som en patenteret medicin gennem sin meteoriske stigning i popularitet, skriver han: “langt fra at være en unik drik, der sprang ud af ingenting, Coca-Cola var et produkt af sin tid, sted og kultur.”
i den kultur kæmpede folk overvældet af industrialisering og urbanisering såvel som holdover af borgerkrigen og andre sociale ændringer for at få køb og vendte sig til patentmedicin til kur, som lægerne ikke kunne give. Folk fra det nittende århundrede kæmpede også med ting som afhængighed uden hjælp—som John Stith Pemberton, Georgiens farmaceut, der først bryggede Coca-Cola sirup i sin baghave denne aften i 1886.
Pemberton blev såret, da han kæmpede i borgerkrigen, skriver historikeren Markel, og som mange andre udviklede han en morfinafhængighed under sin søgen efter lettelse. “Ikke overraskende blev han fascineret af medicinske rapporter i begyndelsen af 1880′ erne om, at kokain kunne være en kur mod morfinisme,” skriver Markel.
som mange apotekere i perioden lavede Pemberton også patentmedicin, og han var altid på udkig efter nye opskrifter, der ville sælge. Han ramte Vin Mariani, en massivt populær kokain og vindrik markedsført af en parisisk kemiker ved navn Angelo Mariani.
litterære figurer som Jules Verne var interesseret i det—men også religiøse ledere som pave Leo og den franske overrabbiner, Sadoc Khan, skriver Jonathan Hamblin for Atlanterhavet. Hvorfor var det så populært? Det fik faktisk folk til at føle sig godt, og det blev solgt som medicin. Kombination af kokain og alkohol producerer et andet kemikalie, der er mere potent end det, der normalt findes i kokain, hvilket forbedrer det høje. Markel skriver:
nogensinde den kyndige medicinske magnat, Mariani hyldede sit produkt til offentligheden i solorful reklamer og pjecer. “Det nærer, styrker, opfrisker, hjælper fordøjelsen, styrker systemet,” erklærede reklamerne; det er uovertruffen som en tonic, det er et stimulerende middel til den trætte og overarbejdede krop og hjerne, det forhindrer malaria, influens og spild af sygdomme.”
så i 1880 ‘ erne, skriver Hamblin, Pemberton bragte drikken til Amerika i form af “Pembertons franske vin Coca.”Drikkevaren kunne have været nydt i Atlanta på samme måde som i Europa, men i 1886 gik Fulton County i Atlanta tørt.
så Pemberton opdigtede en opskrift ved hjælp af kokablade, kola nødder og sukker sirup. “Hans nye produkt debuterede i 1886:’ Coca-Cola: the temperance drink’,” skriver Hamblin. Han brugte lignende markedsføringsstrategier som Mariani, og den nye drink, der oprindeligt blev solgt på sodavand (virksomheder, der ofte var placeret i eller i nærheden af apoteker), fangede med velhavende hvide, skriver han.
men i stedet for at tage helbredelsesmetoden som Mariani gjorde, spillede Pemberton virkelig sin drikkes formodede mentale fordele. En tidlig annonce, som Hamblin linker til, beskriver drikken som en “intellektuel drik” såvel som en alkoholfri. Den indeholdt” de værdifulde toniske og nervestimulerende egenskaber ved Coca-planten og Cola (eller Kola) nødder,” annoncen læser, senere beskriver drikken som “en værdifuld hjerne Tonic, og en kur mod alle nervøse følelser.”
denne” brain tonic ” -vinkel er let synlig i tidlige Coca-Cola-reklamer og tyvekoster som spejle, bakker og endda ure, som alle er blevet samlerobjekter og Pinterest-favoritter.