proces hemostatyczny
naczynia krwionośne, które tworzą układ krążenia, obejmują tętnice (najmniejsze tętnice) i żyły (najmniejsze żyły) połączone przez naczynia włosowate (najmniejsze ze wszystkich naczyń krwionośnych). Krwinki, w tym krwinki czerwone i płytki krwi, zwykle nie mają tendencji do przylegania do siebie lub do wyściółki (śródbłonka) naczyń krwionośnych. Uraz zbyt niewielki, aby rozerwać naczynie, jednak może nadal powodować reakcję hemostatyczną, która powoduje, że komórki krwi przylegają do siebie. Po niewielkim uszkodzeniu tkanki może dojść do częściowego skurczu naczyń i adhezji płytek w kolejnych warstwach w miejscu urazu. Tworzy się masa płytkowa, która rośnie, aż blokuje lub prawie blokuje naczynie. Czasami ta masa płytek krwi rozkłada się, a następnie reformuje, cykl, który powtarza się być może wiele razy. Masy te składają się z minimalnie zmienionych płytek krwi. Nawet te niewielkie obrażenia powodują zrzucanie niektórych komórek śródbłonka z naczynia i narażenie głębszych warstw, do których przylegają płytki krwi.
jeśli naczynie jest przecięte tak, że krew ucieka, reakcja hemostatyczna jest inna. W naczyniach mięśniowych może wystąpić natychmiastowy skurcz i zwężenie naczynia, ale zwykle minimalizuje to utratę krwi. Masa aktywowanych płytek przylega do miejsca uszkodzenia naczynia (Zatyczka płytkowa) i zwykle zatrzymuje przepływ krwi z naczynia. W przeciwieństwie do krążących we krwi płytek krwi i tych, które przylegają do drobnych uszkodzeń tkanek, płytki te przeszły biochemiczną i morfologiczną zmianę charakterystyczną dla aktywacji płytek krwi, proces, który obejmuje wydzielanie zawartości granulek płytek do otaczającej krwi i rozszerzenie pseudopodii. Między płytkami rozwijają się wiązki włókien fibrynowych (koagulacja). Zmiany te występują w pobliżu uszkodzonego kolagenu, włóknistego białka znajdującego się w tkance łącznej, która leży u podstaw komórki śródbłonka. Później następuje normalne gojenie rany. Płytki krwi następnie degenerują się do bezpostaciowej masy, a po kilku dniach sama fibryna jest rozpuszczana (fibrynoliza) przez enzym, plazminę. Skrzep fibrynowy jest zastępowany trwałym szkieletem tkanki bliznowatej, który zawiera kolagen, a zatem gojenie jest zakończone.
normalna reakcja hemostatyczna na uszkodzenie śródbłonka naczyniowego może być zorganizowana w cztery etapy: (1) początkowe zwężenie naczyń krwionośnych, (2) agregacja płytek krwi na i wokół zmiany oraz tworzenie się zatyczki płytkowej, (3) Aktywacja reakcji krzepnięcia i (4) Aktywacja fibrynolizy.