den hemostatiske prosessen
Blodkar som utgjør sirkulasjonssystemet inkluderer arterioler (de minste arteriene) og venules (de minste venene) forbundet med kapillærer (den minste av alle blodkar). Blodceller, inkludert røde blodlegemer og blodplater, har normalt ingen tendens til å holde seg til hverandre eller til foringen (endotelet) av karene. En skade som er for liten til å briste et fartøy, kan imidlertid fortsatt føre til en hemostatisk reaksjon som får blodceller til å holde seg til hverandre. Etter mindre vevsskade kan det være delvis karkontraksjon og blodplateadhesjon i suksessive lag ved skadepunktet. En blodplatemasse dannes som vokser til den blokkerer, eller nesten blokkerer fartøyet. Noen ganger bryter denne blodplatemassen ned og deretter reformerer, en syklus som gjentar kanskje mange ganger. Disse massene består av minimalt endrede blodplater. Selv disse små skader forårsaker avstengning av noen endotelceller fra karet og eksponering av dypere lag som blodplater holder seg til.
hvis fartøyet er kuttet slik at blodet rømmer, er den hemostatiske reaksjonen forskjellig. I muskulære kar kan det være umiddelbar sammentrekning og innsnevring av fartøyet, men dette minimerer vanligvis bare blodtap. En masse aktiverte blodplater fester seg til stedet for skade på fartøyet (en blodplateplugg) og stopper normalt blodstrømmen ut av karet. I motsetning til blodplater som sirkulerer i blodet og de som holder seg til mindre vevskader, har disse blodplater gjennomgått en biokjemisk og morfologisk forandring karakteristisk for blodplateaktivering, en prosess som inkluderer utskillelsen av innholdet av blodplategranuler i det omkringliggende blodet og forlengelsen av pseudopodi. Mellom blodplater utvikles bunter av fibrinfibre (koagulasjon). Disse endringene forekommer nær skadet kollagen, det fibrøse proteinet som finnes i bindevev som ligger til grunn for endotelcellen. Senere oppstår normal helbredelse av såret. Blodplater degenererer deretter til en amorf masse, og etter flere dager oppløses fibrinet selv (fibrinolyse) av et enzym, plasmin. Fibrinklumpen erstattes av et permanent rammeverk av arrvæv som inneholder kollagen, og helbredelsen er dermed fullført.
den normale hemostatiske responsen på skade på det vaskulære endotelet kan organiseres i fire stadier: (1) initial vasokonstriksjon, (2) aggregering av blodplater på og rundt lesjonen og dannelsen av en blodplateplugg, (3) aktivering av koagulasjonsreaksjonene og (4) aktivering av fibrinolyse.