Sean Danielson szerencsés ember.
a Chesapeake-öböl fagyos vizében töltött közel három óra után a kajakos kihűlt és alig volt eszméleténél. A nap éppen lenyugodott, és ha Lana Lohe nem tette volna le a kameráját abban a pillanatban, és nem vette volna észre a szokatlan zöld csíkot a szeme sarkában, akkor Sean Danielson biztosan meghalt volna azon az áprilisi estén. A puszta tény, hogy Lohe és férje, Robert abban a pillanatban elhaladtak azon a helyen, miután 18 napig hajóztak a Bahamákról, rendkívüli véletlen volt. Csoda, mondják egyesek. Végül is az övék volt az egyetlen hajó, amelyet Danielson egész nap látott.
Sean Danielson valóban szerencsés ember, de sokkal több van a felborulásának és megmentésének történetében, mint a szerencse, vagy azok mindennapi hősiessége, akik kihúzták a fagyos öböl vizéből. És mint sok más dolog az életben, ez is egy kis apai tanáccsal kezdődött.
Danielson apjával horgászni nőtt fel, és amikor haza költözött Connecticutba, hogy segítsen, miután apja néhány évvel ezelőtt eltörte a csípőjét, ott folytatták, ahol abbahagyták. Gyakran kajakból halásztak, és azokon a forró nyári napokon, amikor Danielson lecsúszott a mentőmellényéről,és az ülése mögé tette, az apja gyengéden szidta.
“úgy értem, 100 méterre voltunk a parttól, és a tó olyan volt, mint az üveg” – mondja Danielson. De mindig azt mondta: “Sean, az a kajak nem túl lendületes. Tudod, hogy továbbra is viselned kellene azt a mentőmellényt.”
a lecke elakadt, és amikor Danielson Marylandbe költözött, és halászni kezdett a Chesapeake-öböl néha viharos vizein, soha nem mulasztotta el viselni a mentőmellényét. Ahogy a csíkos sügér szezon 2018 tavaszán közeledett, megszállottja lett, hogy kajakjából elkapja a keményen küzdő trófeahalakat. Az olvasott könyvek és a régi időmérők, akikkel beszélt, mind ugyanazt a tanácsot kapták: halásszák le a drop-off-ot, ahol a mélység körülbelül 10 lábról 40 lábra vagy annál nagyobb. Ott vannak a striperek.
vett egy mélységmérőt, és április egyik szombatján kievezett az öbölbe, ami mérföldeknek tűnt. Mire visszatért a dokkhoz, a barátnője már hazament—azt hitte, hogy úgy döntött, hogy végig evezik az öbölben. Valójában nem ment elég messzire. Nem találta meg a mélységi vonalat.
azon a szerdán újra megpróbálta, délután 3 óra körül kezdett evezni kelet felé az öbölbe. Ezúttal nem mondta el senkinek, hová megy. Farmerbe és hosszú ujjú ingbe öltözött a mentőmellénye alatt, elég kényelmes volt az 55 fokos időben. A víz hőmérséklete azonban csak 47 fok volt. Danielson, aki szinte az összes kajakját védett tavakon végezte, néhány percet vett igénybe, hogy megtalálja evezési ritmusát a szaggatott öbölben. “Eleinte kínos volt, de megtanultam csak pihenni, alacsonyan tartani a súlypontomat, és csak úgy menni vele” – mondja.
körülbelül két mérföldre volt, amikor a hullám elkapta. “Nem láttam” – mondja. “Nem volt figyelmeztetés, csak egy nagy hullám jött az oldalról, és felborított. Azonnal megtörtént, és hirtelen a vízben voltam.”
ettől a pillanattól kezdve az óra visszaszámlált.
mentőmellényének köszönhetően nem volt közvetlen veszélye a fulladásnak, ami a kajakozás halálának fő oka. De a kajakozás halálának következő leggyakoribb oka a hipotermia. 47 fokos vízben egy Danielson méretű egészséges ember számíthat arra, hogy egy-három órán keresztül életben marad. Ez egy pontatlan tudomány, de nem volt bizonytalanság a lenyugvó napot illetően. Kevesebb, mint három óra alatt a horizont alá csúszna, magával véve a megmentés minden reális reményét.
Danielson számba vette helyzetét.
“emlékszem, kifejezetten azt mondtam magamnak, hogy maradjak nyugodt. Mondtam magamnak, ‘ rendben van. Fordítsd meg a kajakot és szállj vissza.”De amikor megjavította a kajakot, teljesen tele voltam vízzel. Egy Óvárosi Vapor 10-et evezett, egy 10 méteres ülő kajakot, amelyet néhány száz dollárért árusítanak. Egy ésszerűen sportos kajakos felborulhat egy sit-on-top kajak fedélzetén egy felborulás után, és a gyakorlatban lehetőség van egy sit-inside kajak felszerelésére, ha olyan válaszfalakkal van felszerelve, amelyek a hajótestet külön vízzáró rekeszekre osztják. A feladat szinte lehetetlen egy olyan kajakban, mint Danielsoné, válaszfalak nélküli ülés.
“átfordítottam, és annyira tele volt vízzel, hogy újra átfordult. Újra és újra és újra átfordítottam. Megfordítanám, és a felszín alatt ülne ” – mondja. “Kezdtem rájönni, hogy ez nem fog működni.”
hajók után kutatott a horizonton, de nem látott egyet sem. Senki sem tudta, hogy odakint van.
arra gondolt, hogy elhagyja a kajakot, és a partra úszik, de úgy döntött, hogy ha a kajakkal marad, akkor a legjobb esélye van arra, hogy meglátják, és ha látják, akkor a legjobb esélye van a túlélésre. Reálisan, ez volt az egyetlen esélye.
“az elején azt mondtam magamnak, hogy nem fogok meghalni a Chesapeake-öbölben. Csak nem fog megtörténni, ” mondja. Több mint két órán keresztül, ahogy a nap a horizont felé haladt, folyamatosan próbálta megjavítani a kajakot. Megpróbálta áthúzni a fejjel lefelé fordított hajótestet, de nem tudta megtartani az egyensúlyát. Talált egy csészét a vízben lebegve, és megpróbált kiszabadulni, de hiába.
az öböl teljesen üres volt, kivéve a konténerszállító hajókat, amelyek a hajózási csatornán kísértetek voltak. Olyan messze voltak Danielsontól, mint a part—körülbelül két mérföldre -, de még mindig intett és jajgatott a mentőmellényére vágott narancssárga műanyag sípon.
“az idő múlásával egyre hidegebb voltam” – mondja. “Fáradt voltam, de nem akartam abbahagyni a kajak forgatását. Azt mondtam: nem fogok úgy meghalni, hogy nem próbálok.”
ugyanazon az estén Lana és Robert Lohe észak felé autóztak a Catalina 36 our Diamondjukkal. Az előző hat hónapot a 36 méteres vitorlás fedélzetén töltötték a Bahamákon. Most, utána 18 napok utaztak fel az Intracoastalis vízi úton, alig egy órára voltak Annapolis otthonuktól.
“elgondolkodtunk azon, hogy milyen csodálatos utazás volt, és képeket készítettem a naplementéről—gyönyörű naplemente volt—, és amikor készültem, hogy letegyem a kamerát, láttam valamit” – mondja Lana Lohe. Azt hitte, úgy néz ki, mint egy darab szőnyeg; Robertnek úgy nézett ki, mint egy hínárfolt. De amikor újra megnézte a távcsövet, látta, hogy egy kar mozog.
“azt mondtam Robertnek:” azt hiszem, van valaki a vízben. Istenem, van valaki a vízben. Fordulj! Gyerünk!”- emlékszik vissza. Most hallották Danielson sípját, és látták, hogy a szín nem szőnyeg vagy hínár volt. Egy felborult Kajak volt.
a pár azonnal ment a mentési mód. A Gyémántunk motorozott, de még vitorlák nélkül is, néhány lépés kellett Danielsonhoz, aztán Robertnek, hogy megfogja a kezét, és segítsen neki az úszólétrán a hajó farán. Ezután rádióhívást tett a VHF 16. csatornáján: “Mayday! Mayday! Mayday! Ez a mi gyémántunk vitorlás. . . .”
a parti őrség azonnal reagált, és amikor Robert jelentette a helyzetét és a vészhelyzet jellegét, a válla fölé nézett, és látta, hogy Danielson még mindig a vízben van, a létrához kapaszkodva. Túl hideg volt ahhoz, hogy mozogjon. Robert egy pillanatra lekapcsolta a rádiót, megragadta Danielsont a hónalja alatt, és a fedélzetre dobta. Lana egy polár takaróba csomagolta. Jelenleg biztonságban volt, de még mindig veszélyesen hipotermikus. Kórházba kellett mennie, méghozzá gyorsan.
abban a pillanatban, amikor Bill Walls kapitány meghallotta a segélyhívást, 29 méteres öbölhajóját az egyetlen látható vitorlás felé irányította. Ahogy lezárta a Gyémántunk Háromnegyed mérföldes távolságát, üdvözölte Robertet a VHF-en, kérve, hogy tudna-e segítséget nyújtani.
Robert igent mondott. Gyémántunk körülbelül 8 csomót tesz ki. Walls motorcsónakja majdnem négyszer olyan gyors, és az idő volt a lényeg. Úgy döntöttek, hogy áthelyezik Danielsont a gyorsabb hajóra, ami nem kis erőt és tengerészetet igényelt.
a csónakokat farról Farra összehozták, és Lana kezelte a vonalakat, a három férfi-Walls, párja, Mark Marra és Robert Lohe-átment a félig tudatos Danielsont a motorcsónakba.
“általában nem vezetek ilyen keményen egy hajót az év első útján, de szélesre tártam, mert tudtam, hogy segítségre van szüksége, és gyorsan segítségre van szüksége” – mondja Walls. Danielson “vöröses-lila” volt, és ki-be esett a tudatosságból. Marra levette a vizes ruháiról, és egy száraz pulóverbe vette, aztán beszélt vele. Amikor Danielson elkezdett sodródni, Marra pofon vágta az arcát, a vállát, a lábát. Folytatta a futó ugratást, még vicceket is csapott.
“megkérdeztük, hogy mit csinál itt, és azt mondta:” horgászni “” – mondja Walls. “Megkérdeztük tőle, hogy talált-e valamit.”
ahogy a part felé versenyeztek, a falak és Robert Lohe a VHF-en dolgoztak. Amikor a falak a Rhode River Marina felé üvöltöttek, már teljesen sötét volt, és a telek tele volt villogó fényekkel. Danielsont 80 fokos testhőmérséklettel vitték be a kórházba, és az elkövetkező napokban teljesen felépült. Még egy új sit-on-top horgász kajakot is vásárolt, hogy a belvizeken a largemouth basszust célozza meg.
tehát igen, Sean Danielson valóban szerencsés ember.
ha alaposan elolvasta, lehet, hogy mentális ellenőrzőlistát tart a bíboros biztonsági szabályokról, amelyeket Danielson figyelmen kívül hagyott, vagy talán nem is tudott. Nem volt hideg vízbe merítéshez öltözve. Egyedül evezett, és nem mondta el senkinek, hová megy. Nem volt tapasztalata a nyílt vízen, kajakja pedig jótékonyan fogalmazva, alig volt jobb, mint egy medencés játék.
de itt van a dolog: a legtöbb kajakos ugyanazokat a döntéseket hozta. Sok kajakos készítette őket a közelmúltban, gyakran. Tehát bár Sean Danielson szerencsés ember,ő nem szokatlan. Bármelyikünk megtalálhatja magát a helyén, vagy azoké, akik megmentették az életét. Ha igen, csak remélhetjük, hogy Danielson elszántságával vagy megmentőinek önzetlenségével válaszolunk. Walls szerint bárki ugyanezt tette volna a cipőjében. “Ez az aranyszabály. Úgy bánsz az emberekkel, ahogy szeretnéd, hogy bánjanak veled, és segítesz nekik a szükség idején.”
végül ezért döntött úgy Danielson, hogy leül a kamera elé és elmeséli a megpróbáltatásait. Hogy előre fizessem. Mert mindazért, amit rosszul tett, az, amit jól kapott—a mentőmellényét viselve—olyan leckét ad, amely szerint mindannyian élhetünk.