Sean Danielson este un om norocos.
după aproape trei ore în apele reci ale Golfului Chesapeake, pescarul de caiac era hipotermic și abia conștient. Soarele tocmai apusese și, dacă Lana Lohe nu și-ar fi pus camera jos în acel moment și ar fi prins dunga neobișnuită de verde în colțul ochiului, atunci Sean Danielson ar fi murit cu siguranță în acea seară de aprilie. Simplul fapt că Lohe și soțul ei Robert au trecut acel loc în acel moment, după 18 zile navigând din Bahamas, a fost o coincidență extraordinară. Un miracol, ar spune unii. La urma urmei, a lor era singura barcă pe care Danielson o văzuse toată ziua.
Sean Danielson este într-adevăr un om norocos, dar există mult mai mult în povestea răsturnării și salvării sale decât norocul sau eroismul de zi cu zi al celor care l-au scos din apele înghețate ale golfului. Și, ca multe lucruri din viață, a început cu un mic sfat părintesc.
Danielson a crescut la pescuit cu tatăl său, iar când s-a mutat acasă în Connecticut pentru a ajuta după ce tatăl său și-a rupt un șold acum câțiva ani, au luat-o de unde au rămas. Adesea, pescuiau din caiace, iar în acele zile fierbinți de vară, când Danielson își aluneca jacheta de salvare și o punea în spatele scaunului, tatăl său îl mustra ușor.
„adică, eram la 100 de metri de țărm, iar lacul era ca sticla”, spune Danielson. „Dar el a spus întotdeauna,” Sean, că caiac nu este foarte plutitor. Știi că ar trebui să porți vesta aia de salvare.”
lecția s-a blocat, iar când Danielson s-a mutat în Maryland și a început să pescuiască apele uneori turbulente ale Golfului Chesapeake, nu a omis niciodată să-și poarte vesta de salvare. Pe măsură ce sezonul basului cu dungi s-a apropiat în primăvara anului 2018, a devenit obsedat de prinderea peștelui trofeu greu de luptă din caiacul său. Cărțile pe care le-a citit și bătrânii cu care a vorbit au avut același sfat: pescuiește drop-off-ul, unde adâncimea merge de la aproximativ 10 picioare la 40 de picioare sau mai mult. Acolo sunt striperii.
a cumpărat un căutător de adâncime și într-o sâmbătă din aprilie a vâslit în golf pentru ceea ce părea a fi mile. Până când sa întors la Doc prietena lui a plecat deja acasă-ea a crezut că ar decis să zbaturi tot drumul peste golf. De fapt, nu a mers destul de departe. Nu a găsit linia de adâncime.
în acea miercuri a încercat din nou, începând cu ora 3 după-amiaza și vâslind spre est în golf. De data asta nu a spus nimănui unde se duce. Îmbrăcat în blugi și o cămașă cu mâneci lungi sub vesta de salvare, era destul de confortabil în vremea de 55 de grade. Temperatura apei a fost de 47 de grade. Danielson, care își făcuse aproape tot caiacul pe lacuri protejate, a luat câteva minute pentru a-și găsi ritmul de vâslire în Golful agitat. „A fost ciudat la început, dar am învățat să mă relaxez, să-mi mențin Centrul de greutate scăzut și să merg cu el”, spune el.
era la vreo două mile depărtare când l-a prins valul. „Nu am văzut-o”, spune el. „Nu a existat niciun avertisment, doar un val mare care a venit din lateral și m-a rostogolit. S-a întâmplat instantaneu și dintr-o dată am fost în apă.”
din acel moment, ceasul a fost de numărare în jos.
datorită vestei sale de salvare, el nu era în pericol imediat de înec, care este principala cauză a deceselor în caiac. Dar următoarea cauză cea mai frecventă a deceselor în caiac este hipotermia. În apă de 47 de grade, un om sănătos de mărimea lui Danielson se poate aștepta să supraviețuiască oriunde de la una la trei ore. Este o știință inexactă, dar nu a existat nicio incertitudine cu privire la apusul soarelui. Ar aluneca sub orizont în mai puțin de trei ore, luând cu ea toată speranța realistă de salvare.
Danielson a făcut bilanțul situației sale.
„îmi amintesc că mi-am spus în mod special să rămân calm. Mi-am spus: ‘E în regulă. Întoarceți caiacul și intrați înapoi.”Dar când a îndreptat caiacul, eram complet plin de apă. El a fost vâslind un Vapor oraș vechi 10, un 10-picior sit-interior caiac care vinde cu amănuntul pentru câteva sute de dolari. Un caiac în mod rezonabil atletic se poate lupta la bordul unui caiac sit-on-top după o răsturnare, iar cu practica este posibilă remontarea unui caiac sit-inside dacă este echipat cu pereți despărțitori care împart corpul în compartimente separate etanșe. Sarcina este aproape imposibilă într-un caiac ca al lui Danielson, un sit-inside fără pereți etanși.
„am răsturnat-o și era atât de plină de apă încât a răsturnat-o din nou. Am continuat să-l flipping din nou și din nou și din nou. Aș întoarce-o și ar sta sub suprafață”, spune el. „Am început să realizez că acest lucru nu va funcționa.”
a scanat orizontul pentru bărci, dar nu a văzut niciuna. Nimeni nu știa că era acolo.
s-a gândit să părăsească caiacul și să înoate spre țărm, dar a decis că rămânerea cu caiacul i-a oferit cea mai bună șansă de a fi văzut, iar a fi văzut a fost cea mai bună șansă de supraviețuire. Realist, a fost singura lui șansă.
„la început, mi-am spus că nu voi muri în Golful Chesapeake. Pur și simplu nu se va întâmpla”, spune el. Timp de mai mult de două ore, în timp ce soarele se îndrepta spre orizont, el a încercat să îndrepte caiacul. A încercat să calce cu capul în jos, dar nu și-a putut menține echilibrul. A găsit o ceașcă plutind în apă și a încercat să scape, dar nu a fost de folos.
Golful era complet gol, cu excepția navelor de containere care se deplasau pe canalul de transport maritim. Erau la fel de departe de Danielson ca de țărm—aproximativ două mile—dar totuși el a fluturat și a plâns pe fluierul de plastic portocaliu tăiat la vesta de salvare.
„pe măsură ce trecea timpul, deveneam mai rece”, spune el. „Am fost obosit, dar nu am fost de gând să se oprească flipping caiac. I-am spus: ‘Nu voi muri dacă nu încerc.”
în aceeași seară Lana și Robert Lohe conduceau spre nord în Catalina 36 diamantul nostru. Au petrecut ultimele șase luni trăind la bordul bărcii cu pânze de 36 de picioare din Bahamas. Acum, după 18 zile călătorind pe căile navigabile Intracoastale, abia se aflau la o oră de casa lor din Annapolis.
„Reflectam la ce călătorie minunată am avut și făceam poze cu apusul soarelui—era un apus de soare frumos—și chiar când mă pregăteam să pun Camera jos am văzut ceva”, spune Lana Lohe. Ea a crezut că arăta ca o bucată de covor; pentru Robert arăta ca un petic de alge marine. Dar când s-a uitat din nou cu binoclul, a văzut un braț mișcându-se.
„I-am spus lui Robert,” cred că e cineva în apă. Doamne, e cineva în apă. Întoarce! Să mergem!”își amintește ea. Acum auzeau fluierul lui Danielson și vedeau că pata de culoare nu era covor sau alge. A fost un caiac răsturnat.
cuplul a intrat imediat în modul de salvare. Diamantul nostru conducea, dar chiar și fără pânze, a fost nevoie de câteva treceri pentru a obține o linie către Danielson, iar apoi Robert să-l prindă de mână și să-l ajute la scara de înot de pe pupa navei. Apoi a făcut un apel radio pe canalul VHF 16: „Mayday! Sos! Sos! Acesta este vasul cu vele diamantul nostru. . . .”
Garda de coastă a răspuns instantaneu și, în timp ce Robert a raportat locația sa și natura urgenței, s-a uitat peste umăr și a văzut că Danielson era încă în apă agățându-se de scară. Era prea frig ca să se miște. Robert a pus radioul jos pentru o clipă, l-a apucat pe Danielson sub subsuori și l-a ridicat la bord. Lana l-a legat într-o pătură de lână. El a fost în siguranță pentru moment, dar încă periculos hipotermic. Trebuia să ajungă la spital și repede.
în momentul în care căpitanul Bill Walls a auzit apelul SOS, și-a îndreptat barca de golf de 29 de picioare spre singura barcă cu pânze la vedere. În timp ce închidea distanța de trei sferturi de mile până la diamantul nostru, l-a salutat pe Robert pe VHF, întrebându-l dacă poate oferi vreun ajutor.
Robert a spus da. Diamantul nostru face aproximativ 8 noduri plate. Barca cu motor a lui Walls este de aproape patru ori mai rapidă, iar timpul a fost esențial. Au decis să-l transfere pe Danielson pe barca mai rapidă, o ispravă care nu necesita nicio măsură mică de forță și marinărie.
au adus bărcile împreună de la pupa la pupa, iar cu Lana manipulând liniile, cei trei bărbați-pereții, colegul său Mark Marra și Robert Lohe-au trecut semiconștientul Danielson în barca cu motor.
„în mod normal nu conduc o barcă atât de tare în prima călătorie a anului, dar am avut-o larg deschisă, pentru că știam că are nevoie de ajutor și că are nevoie de ajutor rapid”, spune Walls. Danielson era „purpuriu roșiatic” și cădea în și din conștiință. Marra l-a scos din hainele ude și într-un hanorac uscat, apoi l-a ținut să vorbească. Ori de câte ori Danielson începea să se îndepărteze, Marra îi plesnea obrajii, umerii, picioarele. El a păstrat o bătaie de joc de funcționare, chiar glume cracare.
„l-am întrebat ce face aici, iar el a spus” pescuit”, spune Walls. „L-am întrebat dacă a prins ceva.”
în timp ce alergau spre țărm, Walls și Robert Lohe au lucrat la VHF. Când pereții urlau în portul de agrement Rhode River, era deja întuneric complet, iar lotul era plin de lumini intermitente. Danielson a fost internat la spital cu o temperatură corporală de 80 de grade, iar în zilele următoare a făcut o recuperare completă. A cumpărat chiar și un nou caiac de pescuit sit-on-top pentru a viza basul largemouth pe apele interioare.
Deci da, Sean Danielson este într-adevăr un om norocos.
dacă ați citit îndeaproape, este posibil să păstrați o listă de verificare mentală a regulilor cardinale de siguranță pe care Danielson le-a ignorat sau poate nici nu le-a știut. Nu era îmbrăcat pentru imersiune în apă rece. A vâslit singur și nu a spus nimănui unde se duce. Îi lipsea experiența pe apă deschisă, iar caiacul său, ca să-l spună caritabil, era puțin mai bun decât o jucărie de piscină.
Dar iată chestia: majoritatea kayakerilor au făcut aceleași alegeri. Multe kayakers le-au făcut recent, și de multe ori. Deci, deși Sean Danielson este un om norocos, el nu este unul neobișnuit. Oricare dintre noi ne-am putea găsi în locul lui sau al oamenilor care i-au salvat viața. Dacă o facem, nu putem decât să sperăm că vom răspunde cu determinarea lui Danielson sau cu altruismul salvatorilor săi. Walls spune că oricine ar fi făcut același lucru în locul lui. „Este regula de aur. Tratezi oamenii așa cum vrei să fii tratat și îi ajuți în momente de nevoie.”
în cele din urmă, de aceea Danielson a fost de acord să se așeze în fața unei camere și să povestească calvarul său. Să-l plătească înainte. Pentru că pentru toate lucrurile pe care le—a greșit, cel pe care l—a făcut bine-purtând Vesta de salvare-ne oferă o lecție după care putem trăi cu toții.