niet zo lang geleden kondigden de Centers for Disease Control and Prevention aan dat gezondheidsambtenaren van New York Yelp hadden gebruikt om restaurants te identificeren die voedsel overgedragen ziekten uit hun keukens verspreidden. Drie gerechten—een huissalade, een cannelloni met garnalen en Kreeft en “macaroni en loempia ‘ s met kaas” – bevatten ziekteverwekkers die in elk geval meer dan 16 mensen ziek maakten. Om deze snode maaltijden te vinden, “kamden stadsonderzoekers 294.000 Yelp-recensies door voor restaurants in de stad gedurende een periode van negen maanden in 2012 en 2013, op zoek naar woorden als ‘ziek’, ‘braaksel’ en ‘diarree’, ” volgens de New York Times.
het is waarschijnlijk een goede zaak dat de gezondheidsambtenaren een computer hun vuile werk laten doen. Immers, Yelpers vinden het leuk om restaurants de schuld te geven van voedselvergiftiging, net zo veel als ze graag rapsodiseren over hoe erg ze uien haten, dat wil zeggen veel. Maar hun software pikte blijkbaar niet een patroon op dat me al enige tijd dwarszit: als Yelpers kotst, geven ze meestal de schuld aan restaurants die “etnisch eten” serveren—dat wil zeggen, voorbereidingen die specifiek zijn voor culinaire tradities die buiten Europa ontstaan.
ik besloot deze observatie te testen, zij het op een minder wetenschappelijk objectieve manier dan New York City ambtenaren deden. Ik zocht naar “vergiftiging” binnen Los Angeles, mijn huidige woonplaats, en telde de eerste 100 gevallen waarin een poster expliciet beschuldigde een specifiek restaurant van het veroorzaken van een aanval van ziekte. Vierenveertig van de verdachte restaurants waren Aziatisch. Tweeëntwintig waren Mexicaans, Salvadoraans of Peruaans (goed voor alles in het westelijk halfrond ten zuiden van Texas). Twee serveerden Afrikaanse Of Midden-Oosterse gerechten. Elf waren fastfood restaurants of ketens. De overige 21 beschuldigingen werden geuit tegen elk ander soort restaurant: gastropubs, dure hedendaagse Amerikaanse spots, delicatessenzaken, hipster food trucks, steakhouses, retro diners, trattoria ‘s, eerbiedwaardige bistro’ s, enzovoort. Die steekproef van gegevens, hoewel niet-exacterend, suggereert dat Yelpers beschuldigen een onevenredig aantal Aziatische en Latino restaurants. Meer in het algemeen, gebaseerd op mijn informele studie, wijzen ze ongeveer 68 procent van de tijd met hun vingers naar restaurants die etnisch eten serveren.
ik betwijfel of al deze Yelpers de juiste dader beschuldigen. Artsen kunnen de bron van het overgeven en diarree van een slachtoffer niet bepalen door middel van een reeks tests. Veel wraakzuchtige Yelpers geven de stad waarschijnlijk de schuld van hun laatste maaltijden. Maar de waarheid is dat de laatste maaltijd die je At vaak niet degene is die je ziek heeft gemaakt. Campylobacter, salmonella ‘ s stiekeme neef, valt twee tot vijf dagen aan nadat een halfgekookte kalkoenburger door het luik gaat. Salmonella ‘ s net zo verontrustende symptomen komen vaak een hele dag na het plukken van een besmette spinaziesalade. E. coli blijft tot acht dagen in je darmen hangen voordat je de boel opruimt.
inspectieresultaten opzoeken om na te gaan of het “B” – restaurant dat u hebt bezocht uw pijnlijke interne opwinding heeft veroorzaakt, zinloos is. Volgens North Carolina State University assistant professor en voedselveiligheidsexpert Ben Chapman, is er” weinig correlatie ” tussen inspectiescores en uitbraken van voedselvergiftiging. Restaurantinspecties variëren van staat tot staat, maar een 2004 opkomende infectieziekten studie bleek dat restaurants met geverifieerde voedselvergiftiging uitbraken niet lagere inspectie scores dan die zonder, en een 2001 American Journal of Public Health studie bleek dat inspectie scores niet helpen voorspellen toekomstige uitbraken. Dit kan zijn omdat er allerlei inspectie overtredingen die niets te maken hebben met de onjuiste opslag of behandeling van voedsel: een “B” restaurant kan zichtbaar grungier dan een “A” (of in ieder geval minder afgestemd op de strenge normen van de gezondheidsinspecteurs), maar het is niet noodzakelijkerwijs meer kans om ziekte te veroorzaken. En gezondheidsinspecties kunnen oneerlijk bevooroordeeld zijn tegen niet-Westerse restaurants, docking punten voor traditionele koken en presentatie praktijken die deskundigen zeggen veilig zijn (zoals de geroosterde eenden opknoping in ramen in Chinese restaurants). Inspecteurs weten niet altijd genoeg om een nauwkeurige beoordeling te maken, en taalbarrières en bergen papierwerk vaak flummox restauranteigenaren.
de scheefgetrokken resultaten van mijn informele Yelp-enquête doen me afvragen of mensen vooral wantrouwig staan tegenover de goedkope restaurants die ze het laatst hebben bezocht door immigranten, omdat ze onderweg hebben geleerd dat dit soort restaurants hen eerder ziek maken. Zouden zelfs enkele foodie-avonturiers die de verschillen tussen Sinaloan en Chihuahan menudo goed kunnen ontleden, hun Instagram kunnen vullen met bulgogi close-ups en hun eetgedrag op Yelp kunnen beschrijven, zich schuldig maken aan gastronomische onverdraagzaamheid? “Voedsel is fundamenteel voor wie we zijn”, zegt Gustavo Arellano, auteur van Taco USA: How Mexican Food Conquered America. “Mensen hebben altijd de keuken van ‘de ander’ gedemoniseerd omdat het de makkelijkste manier is om te zeggen dat iemand minder menselijk is.”Door de Amerikaanse geschiedenis heen heeft voedsel vaak de nieuw aangekomen en de geassimileerde verdeeld. Arellano wijst erop dat veel etnische laster afkomstig zijn van wat mensen eten—namen als beaner, greaser, frog en limey. Net als de mensen die het koken, wordt immigrantenvoedsel ingeslagen voordat het wordt geaccepteerd. In de jaren 1800, bijvoorbeeld, Amerikanen gericht op de eetgewoonten en kookingrediënten van de Chinese immigranten die ze met angst en argwaan beschouwd. In zijn boek Chop Suey: Een culturele geschiedenis van Chinees eten in de Verenigde Staten, Andrew Coe beschrijft hoe tal van journalisten, waaronder een jonge Mark Twain, bood sensationele verslagen van bezoeken aan Chinees-Amerikaanse werkkampen, keukens, en supermarkten, vaak piekeren idiotically over hagedissentaarten, rat ketchup, en, in het geval van Twain, worsten gevuld met muizenkarkassen. In New York, een populaire kinderdeuntje van de late jaren 1800 betrof een” Chinees “die dode ratten At” zoals gingersnaps.”
tegenwoordig worden dergelijke openlijk racistische, angstwekkende stereotypen afgekeurd. In feite zetten foodies van vandaag de onbekende gerechten van niet-westerse keukens op een voetstuk. Geïnspireerd door blog fanfare, geïnspireerd door de televisieuitzendingen van Andrew Zimmern en Anthony Bourdain, zoeken ze authentieke smaken uit verre landen—nakji bokkeum, nam tok, shengjian bao. Eten is uitgegroeid tot een moderne safari, een sportieve sensatie. Authenticiteit is de opgejaagde waar, en de getroffen hordes—vaak blank, opgeleid en relatief welvarend—zijn onbevreesd in hun bezigheden. Ze willen dat het restaurant borden en menu ‘ s om gerechten te adverteren alleen in de onbekende kronkels van buitenlandse alfabetten. Ze massaal naar de restaurants minst afgestemd op de smaak van de witte Amerikanen, soms met het argument dat lagere gezondheidsinspectie scores duiden authenticiteit.
deze gasten onthullen niet dat ze de xenofobie van hun voorgangers delen totdat ze ziek worden. Dat is wanneer de eens begeerde authenticiteit ophoudt een bron van trots en plezier te zijn en in plaats daarvan eeuwenoude paranoia ontsteekt. Ze geven de pad thai, de taco ‘ s langs de weg en de shawarma de schuld, niet de steak frites, de coq au vin, of de vette lepel ham sandwich. En zelfs zonder een duidelijk verband tussen inspectiescores en ziekte of een zorgvuldige afweging van de hoeveelheid tijd die kan passeren tussen een bedorven maaltijd en de aanval van symptomen, gebruiken ze sociale media om hun cultureel geconditioneerde angsten terug te projecteren in de publieke sfeer. De hedendaagse etnische restaurantbezoekers durven niet hardop te piekeren over muizenworst of racistische laster, maar hun beschuldigingen van voedselvergiftiging zijn niet minder brutaal, casual en absurd. Gastronomische onverdraagzaamheid is exemplarisch voor modern Racisme: Het kan net zo moeilijk te detecteren zijn als een ziekteverwekker in een huissalade.