Un rendu du parc aquatique prévu près de Brandermill, au large de Genito Road. Rendu gracieuseté de Flatwater Ventures
Après plus d’un an de discussions avec les promoteurs d’un parc aquatique prévu près de Genito Road, près de Brandermill, les autorités locales et de l’État ont conclu que les procédures de traitement proposées pour le grand lac artificiel de l’installation sont suffisamment protectrices pour la santé publique.
Comme condition de son zonage, Waterford Park LLC a accepté de soumettre le document pour examen par le département de la Santé de Virginie et le département d’ingénierie environnementale du comté de Chesterfield avant de pouvoir commencer la construction du lac.
Le directeur de l’ingénierie environnementale, Scott Smedley, a informé la commission de planification du comté le mois dernier que les deux agences avaient approuvé le plan du promoteur pour satisfaire aux exigences de qualité de l’eau imposées par l’État.
« Nous avons subi plusieurs itérations de soumissions et nous sommes enfin arrivés à un point où nous sommes à l’aise avec la conception et les procédures d’exploitation standard pour répondre aux conditions proposées », a-t-il déclaré aux commissaires.
Selon Smedley, le système de traitement de l’eau comporte deux éléments clés: la recirculation pour empêcher l’eau stagnante et l’aération pour atténuer les charges de pollution dues au ruissellement des eaux pluviales.
Dans une entrevue subséquente avec the Observer, Smedley a reconnu que les quatre premières propositions du développeur étaient jugées insuffisantes. « C’était une plongée assez profonde, pour ainsi dire, pour s’assurer que tout ce qui a été discuté lors de l’affaire de zonage se jouait dans les normes de conception », a-t-il ajouté.
Le lac est la phase I d’un développement à usage mixte de 105 acres qui ne ressemble à aucun autre en Virginie. En plus d’un parc aquatique de 40 acres avec du ski par câble, du rafting en eau vive, une tyrolienne et un mur d’escalade, le projet est zoné pour un maximum de 330 unités d’appartements, 360 maisons de ville et jusqu’à 330 000 pieds carrés d’espace commercial.
Les développeurs Brett Burkhart et Derek Cha prévoient de construire des restaurants, des magasins de détail et un amphithéâtre extérieur pour de petits concerts – le tout relié par un réseau de chemins à usage partagé – sur la propriété, qui est adjacente à la route nationale 288 et à moins d’un mile de Genito Road du River City Sportsplex, propriété du comté.
L’affaire de zonage du parc Waterford a été reportée six fois avant que le Conseil de surveillance ne l’approuve en février 2017.
Les dirigeants du comté espèrent que le parc Waterford générera un développement commercial indispensable autour du sportsplex, une collection de terrains de sport en gazon synthétique qui accueille chaque année des milliers de visiteurs de l’extérieur de la ville pour des tournois sportifs pour les jeunes et génère des millions d’impacts économiques.
Il s’aligne également sur les objectifs du Conseil de surveillance visant à accroître le développement à usage mixte et à diversifier l’assiette fiscale du comté. Cependant, le projet a fait l’objet d’un examen minutieux tout au long du processus de zonage et depuis que le dossier a été approuvé.
« Comme c’est quelque chose de nouveau en Virginie, il y a eu beaucoup de discussions sur la conception et le traitement adéquat pour répondre aux paramètres de qualité de l’eau de l’État », a déclaré Smedley.
« Beaucoup d’autres États du pays essaient de trouver comment réglementer ce type d’installations. Vous avez des normes pour les piscines, puis à l’autre bout, vous avez des loisirs – la navigation de plaisance, le ski nautique – dans les eaux naturelles. Créer une installation comme celle-ci et l’exploiter comme un parc aquatique se situe entre ces deux types de réglementations. »
Gloria Freye, commissaire à la planification du district de Clover Hill, a noté la quantité de travail qui a été consacrée à la création d’un plan de traitement acceptable à la fois pour le développeur et les autorités de réglementation nationales et locales.
» Sachant cela, je me sens à l’aise qu’ils aient rassemblé les outils et les procédures dans ce document afin qu’il réponde aux préoccupations de santé publique que nous avions en tant que commission », a-t-elle déclaré.