Les niveaux de cholestérol du corps — une substance cireuse ressemblant à de la graisse présente dans toutes vos cellules – peuvent vous en dire long sur votre santé cardiaque future. Étant donné qu’un taux de cholestérol élevé double votre risque de maladie cardiaque, il est important de prendre des mesures de prévention et de traitement.
Un simple test sanguin lors de votre visite régulière de soins préventifs vous indiquera vos taux de cholestérol total, de LDL (mauvais) cholestérol, de HDL (bon) cholestérol et de triglycérides. Si les résultats montrent que vos chiffres sont trop élevés, vous n’êtes pas seul: Environ 74 millions d’adultes américains ont un taux de cholestérol élevé, mais moins de la moitié d’entre eux reçoivent un traitement pour réduire leur taux de cholestérol et protéger leur santé cardiaque, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Lisez la suite pour obtenir les faits sur le cholestérol.
1. Vous ne pouvez pas vivre sans cholestérol. Nous sommes nés avec du cholestérol dans notre corps, et les nourrissons tirent davantage du lait maternel; en fait, le cholestérol est même ajouté au lait maternisé. Le cholestérol est essentiel car toutes nos hormones et cellules en ont besoin pour fonctionner correctement. C’est également un élément constitutif de toutes les cellules du corps, et il aide le foie à fabriquer les acides nécessaires au traitement des graisses.
2. Un adulte sur trois a un taux de cholestérol élevé. Toutes les personnes de plus de 20 ans devraient faire vérifier leur cholestérol par un simple test sanguin tous les cinq ans, selon le CDC, mais seulement environ 75% d’entre elles le font. Ce chiffre est déconcertant étant donné qu’environ 32% des adultes américains ont des taux élevés de LDL qui les exposent à un risque plus élevé de maladie cardiaque. Et parce que le taux de cholestérol peut être affecté par de nombreuses choses différentes — l’alimentation et le stress, par exemple — les résultats les plus précis peuvent être obtenus lorsque deux tests distincts sont effectués à une semaine d’intervalle, explique Stephen Kopecky, MD, cardiologue à la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota. Pourtant, de nombreux médecins ne suivent pas cette recommandation de test, dit-il.
3. Un taux élevé de cholestérol pourrait être génétique. L’accent est mis sur le contrôle du taux de cholestérol par des changements alimentaires et de l’exercice, mais le principal facteur d’influence est la génétique.
« Soixante-quinze pour cent du cholestérol est dû aux gènes et environ 25 pour cent est dû à l’alimentation », explique le Dr Kopecky à propos des taux de cholestérol dans votre sang.
Lorsque vous mangez des aliments contenant du cholestérol, comme de la viande, du poisson et des produits laitiers, votre corps se débarrasse de l’excès s’il fonctionne normalement. Mais la quantité de cholestérol dont vous vous débarrassez dépend de vos gènes. Les personnes atteintes d’hypercholestérolémie familiale (HF), par exemple — une maladie héréditaire qui touche environ 1 personne sur 200 (jusqu’à 34 millions de personnes dans le monde) — ne peuvent pas effectivement perdre l’excès. Vous pouvez avoir une HF si votre famille a des antécédents d’hypercholestérolémie ou de crises cardiaques précoces (survenant avant l’âge de 50 ans). Assurez-vous de consulter votre médecin pour faire tester votre taux de cholestérol si vous tombez dans cette catégorie.
4. Même les enfants peuvent avoir un taux de cholestérol élevé. La plupart des gens considèrent l’hypercholestérolémie comme un problème pour un adulte, mais la communauté des soins de santé sait maintenant qu’une des clés pour maintenir un taux normal est de commencer les tests tôt. L’Académie américaine de pédiatrie recommande le dépistage du cholestérol pour tous les enfants âgés de 9 à 11 ans. Et le dépistage sélectif devrait être effectué encore plus tôt — à partir de l’âge de 2 ans — pour les enfants à haut risque d’avoir des problèmes de cholestérol, y compris les enfants atteints de:
- Obésité
- Antécédents familiaux de crises cardiaques
- Antécédents familiaux d’hypercholestérolémie
» Même si les gens savent que leur taux de cholestérol est élevé et qu’ils en ont parlé avec leurs frères et sœurs, les médecins ne leur disent pas toujours que leurs enfants doivent être contrôlés « , explique Martha Gulati, MD, chef du département de cardiologie au Collège de médecine de l’Université d’Arizona à Phoenix. « Ils devraient en parler à leur médecin, surtout s’ils ont des antécédents familiaux de maladie cardiaque prématurée. »
5. La transpiration peut augmenter votre bon taux de cholestérol. En plus de suivre une alimentation saine, y compris des aliments comme le saumon et l’avocat sains pour le cœur, vous pouvez augmenter vos niveaux de HDL – qui protègent contre les maladies cardiaques — en vous entraînant. La clé, dit Kopecky, est d’utiliser l’entraînement par intervalles en faisant de l’exercice à intensité moyenne, en saupoudrant dans des épisodes de haute intensité.
Dans une étude sur des femmes atteintes de diabète de type 2 publiée en juin 2016 dans l’International Journal of Sports Medicine, trois semaines d’entraînement par intervalles de haute intensité ont considérablement augmenté les taux de HDL des femmes de 21% et réduit les trigylcérides de 18%. Et une étude publiée en mars 2009 dans le Journal of Strength and Conditioning Research a révélé que les hommes qui faisaient du jogging puis couraient à haute intensité pendant des périodes égales voyaient une amélioration significative de leurs niveaux de HDL sur huit semaines par rapport aux personnes du groupe témoin.
6. Les suppléments peuvent réduire le cholestérol — mais lentement. À moins que vous ne soyez à haut risque de crise cardiaque ou que vous ayez une hypercholestérolémie familiale, l’alimentation et l’exercice sont vos premières options pour réduire le cholestérol. Et beaucoup de gens qui ont un taux de cholestérol élevé ne veulent pas prendre de médicaments contre le cholestérol, explique Kopecky. Heureusement, manger une alimentation saine et la compléter avec 2 à 3 grammes de stanols et de stérols végétaux par jour peut réduire le LDL de 6 à 15%, selon la Cleveland Clinic en Ohio, réduisant ainsi votre risque de maladie cardiaque.
Le principal inconvénient des suppléments est qu’ils doivent être pris quotidiennement et qu’ils ne fonctionnent pas du jour au lendemain.
Mais les médicaments hypocholestérolémiants tels que les statines fonctionnent plus rapidement. « Vous pouvez prendre une pilule hypocholestérolémiante aujourd’hui et vous baisserez de 3 à 4% demain », explique Kopecky. « Il faut quelques mois pour que les changements de style de vie et les suppléments fassent la différence. »
De plus, l’ampleur de la baisse du taux de cholestérol n’est souvent pas aussi importante avec l’alimentation et l’exercice qu’avec les médicaments.
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7. Le nombre de personnes qui devraient prendre des médicaments hypocholestérolémiants est à la hausse. La communauté médicale était plutôt réservée sur la recommandation de médicaments hypocholestérolémiants: des statines étaient suggérées pour les personnes présentant un risque de crise cardiaque supérieur à 20% au cours des 10 prochaines années. Mais les directives actuelles de l’American Heart Association recommandent un traitement aux statines pour les personnes ayant 7, 5% ou plus de chances d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours de la prochaine décennie.
Vous pourriez également avoir besoin de médicaments pour traiter l’hypercholestérolémie si vous:
- Avoir eu une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une angine de poitrine ou une maladie artérielle périphérique
- Avoir des taux de LDL très élevés (190 mg / dl ou plus) ou avoir une hypercholestérolémie familiale
- Avoir du diabète et avoir entre 40 et 75
8. La femme représentée dans la « Joconde » avait peut-être un taux de cholestérol élevé. Saviez-vous que vous pourriez être en mesure de savoir si quelqu’un a une hypercholestérolémie familiale simplement en le regardant? C’est possible, c’est pourquoi un chercheur dit que le sujet de la « Joconde » de Léonard de Vinci pourrait avoir été le premier cas connu. La muse de Da Vinci, qui a été peinte dans la vingtaine et est décédée dans la trentaine, semble avoir eu des traits visibles de la maladie: un xanthélasma (un dépôt graisseux jaunâtre) dans son œil gauche et peut-être aussi sur sa main gauche.
9. Le taux de cholestérol des femmes fluctue au cours de leur durée de vie. Bien que les femmes aient tendance à avoir un taux de cholestérol inférieur à celui des hommes, elles peuvent vivre des montagnes russes tout au long de leur vie. Pendant la grossesse, le taux de cholestérol d’une femme augmente, ce qui aiderait le cerveau des bébés à se développer. Et on pense que le lait maternel riche en cholestérol protège le cœur des bébés en vieillissant. Après la grossesse, le taux de cholestérol devrait revenir à la normale, dit Kopecky. Mais après la ménopause, le taux de cholestérol LDL des femmes augmente, tandis que les taux de HDL protecteurs diminuent, note la Cleveland Clinic. À l’âge de 75 ans, les femmes ont tendance à avoir un taux de cholestérol plus élevé que les hommes.
10. Votre taux de cholestérol pourrait être à la limite. Selon le CDC, le cholestérol total moyen des Américains de plus de 20 ans est de 192 mg / dl. Ceci est préoccupant, étant donné qu’un taux de cholestérol élevé limite est de 200 mg / dl; élevé est supérieur à 240 mg / dl. Mais rappelez-vous que, comme pour de nombreuses mesures, différentes personnes s’efforcent d’obtenir des nombres différents. Si vous êtes concerné, discutez avec votre médecin de la fixation de vos objectifs individuels en matière de cholestérol.