muistellessaan nuoruusvuosiaan Big Cypressin kaupunginvaltuutettu Mondo Tiger sanoo suoraan: ”me olimme köyhiä ihmisiä, jotka vain yrittivät pysyä hengissä.”
ajasta, josta hän puhuu, ei ole oikeastaan kovin kauaakaan.
valtuutettu Tiger sanoi, että vaikka Seminole-heimon taloudellinen tilanne on selvästi muuttunut viime vuosina, köyhyys oli merkittävää ennen liittovaltion tunnustamista vuonna 1957 aina 1990-luvun lopulle.
hän muisteli hiljattain nuoruusvuosiaan 1960-luvulla ja sitä, miten hän auttoi tuomaan ruokaa pöytään metsästämällä ja kalastamalla. Yksi ravinnonlähde oli tuolloin manaatti. Hän muistaa, miten tärkeä vesinisäkkäs oli elämän ylläpitämisessä.
”kun löysit manaatin, se oli siunaus valepuvussa”, valtuutettu Tiger sanoi. ”Sen tarjoamalla lihamäärällä saattoi elää viikkokausia. Ne olivat osa ruokavaliotamme.”
säilytys oli kuitenkin rankkaa ilman kylmettymistä, hän sanoi.
” se on rasvainen, kuin naudanliha. Paistoimme, grillasimme tai keitimme sen. Jos pystyisit, kastelisit sen tipujen alle ja polttaisit sen”, valtuutettu Tiger sanoi.
Manaatin vuotia myytiin myös kahviin, sokeriin ja suolaan. Osa luista käytettiin hänen mukaansa perinteiseen tarkoitukseen.
” uskon, että he siunasivat raatoa kiittäen takaisin. Se oli silloin selviytymiskeino”, valtuutettu Tiger sanoi.
”merilehmän” taistelu
manaatteja on jäljitetty fossiiliaineistossa 50 miljoonan vuoden taakse. Niitä voi tavata sekä suolaisen veden että makean veden elinympäristöissä.
painaa vähintään 1 000 kiloa, ”lempeä jättiläinen” on Floridan symbolinen ja turistien vetonaula. Manaatit ilmestyivät ensi kerran osavaltion mataliin lahtiin ja jokiin noin 15 miljoonaa vuotta sitten Florida Fish and Wildlife Conservation Commissionin mukaan.
populaatiot hupenivat vuosien varrella, ei siksi, että seminolit metsästivät niitä ravinnoksi, vaan kalastuskiistojen, elinalueiden häviämisen ja veneiden törmäysten vuoksi. Viimeksi myrkyllinen punainen vuorovesi, joka vaivasi suurta osaa Floridanlahden rannikkoa, tappoi kymmeniä ”merilehmiä” – lempinimi, joka tulee niiden ravinnosta meriruohoista ja muista vesikasveista.
tämän torjumiseksi otettiin käyttöön liittovaltion merinisäkkäiden suojelulaki vuodelta 1972 ja uhanalaisten lajien laki vuodelta 1973. Yksilömäärien ja elinympäristön yleisen parantumisen vuoksi manaatti siirtyi uhanalaisuusluokituksesta uhanalaisuusluokituksen alentamiseen vuonna 2016.
nykyään Yhdysvaltain kala-ja Luontopalvelun mukaan Floridanmanaatteja (Länsi-Intian manaatin alalaji) on noin 6300. Vuonna 1991 tehtyjen lentotutkimusten mukaan määrä oli noin 1300.
”Manatee Mania”
Lindsey Gilbert Hinnrichs, Citrus County board of county commissioners’in historical resources-ohjelman assistentti Old Courthouse Heritage Museumissa Invernessissä, järjesti äskettäin uuden manaattiin keskittyvän näyttelyn.
” Manaattimania ” kulkee museolla toukokuun loppuun.
Hinnrichs sanoi, ettei vain Seminole-heimo historiallisesti käyttänyt manaattia ravinnokseen, vaan ”kaikki ihmiset Floridassa.”
näyttelyssä on ”Coffee and Conversation” – kaiutinsarja-yhdessä esiintyy Janie Gould 7. huhtikuuta kello 19.
Gould vahvistaa Hinnrichsin kohdan esityksessään: ”When Manates Were Sea Cows: How Floridians Coped When Times Were Hard.”
esityksessä tarkastellaan, miten floridalaiset turvautuivat kekseliäisiin keinoihin laittaa ruokaa pöytään ja selviytyä suuren laman ja sitä seuranneiden vuosien aikana.
”Sanomattakin on selvää, että ruokalista voisi olla kovina aikoina enemmän kuin hieman luova”, Gould toteaa esittelykuvauksessaan.
kyseessä on ensimmäinen kerta, kun museossa on näyttely manaateista. Sen mahdollisti Floridan humanististen tieteiden neuvoston myöntämä 5 000 dollarin apuraha.
Historiallinen Seura on pystyttänyt useita valistustauluja. Siellä on myös manaatin luita.
jatkuvat ympäristöhuolet
Hinnrichs sanoi, että vaikka manaattikanta voi hyvin Citruksen piirikunnassa viimeaikaisesta punaisen vuoroveden puhkeamisesta huolimatta, veden laatu koko Floridassa on edelleen ongelma.
se on tunne, johon valtuutettu Tiger ja muut, jotka haluavat nähdä manaattien palaavan alueille, missä ne ennen olivat. He haluavat, että nämä luontaiset elinympäristöt palautetaan ennalleen ja että Everglades palautetaan entiseen soisempaan osavaltioonsa. Kosteampi Everglades voisi tuoda manaatin lisäksi myös muita villieläimiä takaisin.
”kun Everglades tulvi, siellä oli luonnollisia lampia ja riippumattoja, joissa näki manaatteja”, valtuutettu Tiger sanoi.
evergladen riippumatto koostuu metsiköistä, yleensä lehtipuista, jotka muodostavat ekologisen saaren kosteikkojen ympäröimälle (vain muutaman sentin korkuiselle) alueelle.
valtuutettu Tiger sanoi, että nuo entiset kosteikot, myös Big Cypressissä, eivät ole tarpeeksi kosteita elättääkseen manaatit.
”kun Etelä-Floridan Tulvahallinta ja Yhdysvaltain armeija alkoivat kaivaa kanavia, useimmat menivät kanaaleja alas tai menehtyivät”, kaupunginvaltuutettu Tiger sanoi.
hän sanoi, että siitä on ainakin 40 vuotta, eivätkä he ole palanneet.
”on surullista; tapasin nähdä heidät baptistikirkon eteläpuolella Evergladesin syvimmässä kohdassa. Pitäisi mennä kanootilla, että löytäisi näitä puroissa laidasta laitaan”, hän sanoi.
valtuutettu Tiger sanoi, että ympäristön pilaantuminen on vaikuttanut myös kaloihin, peuroihin ja kasvillisuuteen.
hänen mukaansa pyydettyjen ahventen koko on nykyään hyvin erilainen kuin vuosia sitten. ”Basso oli valtava”, hän sanoi. ”He ruokkivat perhettä kolmesta neljään päivää.”
valtuutettu Tiger sanoi heimon työskentelevän paikallisten kuntien kanssa restaurointiratkaisujen löytämiseksi, jotta riippumatot ja sypressipuut alkaisivat kasvaa entiseen tapaan.
” elämäntapa sellaisena kuin se ennen oli on todella, todella muuttunut. Meidän on kunnostettava Everglades ja tarvitsemme paljon enemmän apua osavaltiolta ja kuvernööriltä. Vettä pitää puhdistaa aika paljon”, hän sanoi.
valtuutettu Tiger sanoi, että hän muistaa nähneensä metsäsorsan lähes kaikkialla Isolla Sypressireservaatilla – asuvan sypressipuiden koloissa. Hän huomaa suuren määrän sypressipuita kuolevan sisältä ulos.
” meillä oli suoomenoita ja luontaisia tulva-alueita, jotka toivat sorsia ja hanhia. Talvella ankat eivät enää tule näin pitkälle. Se on liian kuivaa”, hän sanoi. ”Olisin iloinen nähdessäni, jotta lapsenlapseni saisivat kokea ja nähdä kaikki eksoottiset linnut.”
valtuutettu Tiger sanoi, että yksi pahimmista Evergladesin kuivumisen vaikutuksista on pintamaan eroosio.
” pintamaa oli ennen niin paksu. Se tuki hyvin runsasta ravintoa villieläimille. Nyt kun tuulee kovaa, se ottaa sen pois. Olet menettänyt sen”, hän sanoi. ”Se muuttuu sokerihiekaksi. Olemme heikoilla jäillä ja se on aika pelottavaa.”
jos menet
manaatit ovat kuin monet Floridan asukkaista: he pitävät lämmöstä. Niinpä kun tulee hieman kylmä-ainakin Floridan mittapuulla-he suuntaavat moniin osavaltion makeanveden lähteisiin, joissa lämpötila on usein vakio 70-72 astetta. (Se voi tuntua viileä ihmisille, mutta se on lämmin manaatit).
Three Sisters Springs Wildlife Refuge in Crystal River tunnetaan yhtenä osavaltion parhaista paikoista nähdä nisäkäs. Floridan talvikuukausina niitä tulee satoja.
voit kajauttaa tai tehdä veneretken, jos haluat päästä lähelle ja henkilökohtaisuuksiin.
jos haluat varata vapaan paikan Gouldin luennolle, soita Citrus County Historical Societyyn numeroon (352) 341-6428 tai siirry verkkoon osoitteeseen cchistoricalsocietyshop.com ja klikkaa ” ilmainen Tapahtuman rekisteröinti.”
manaattinäyttely sijaitsee eräällä Oikeustaloaukiolla Invernessissä-noin 18 mailin päässä Crystal Riveristä.
Lisätietoja löytyy osoitteesta citruscountyhistoricalsociety.org ja threesistersspringsvisitor.org