monien luonnosta pyydettyjen matelijalajien kulutus on ollut tärkeä proteiininlähde ihmisille maailmanlaajuisesti vuosituhansien ajan. Terrapiineja, käärmeitä, liskoja, krokotiileja ja iguaaneja viljellään nykyään, ja niiden lihan ja muiden syötävien tuotteiden kulutus ja kauppa ovat viime aikoina lisääntyneet joillakin alueilla maailmassa. Biologisiin riskeihin, jotka liittyvät sekä viljellystä että luonnonvaraisesta matelijan lihasta ja munista saatavien tuotteiden kulutukseen, kuuluvat bakteerien (Salmonella spp., Vibrio spp.), loiset (Spirometra, Trikinella, Gnathostoma, pentastomidit) sekä biotoksiinien aiheuttamat myrkytykset. Krokotiilit, Salmonella spp. ovat merkittävä kansanterveysriski, koska suoliston kantajien määrä on suuri, mikä näkyy yhtä korkeana saastumisasteena niiden tuoreessa ja pakastetussa lihassa. Salmonella spp: n esiintymisestä ei ole tietoa. muiden syötävien matelijoiden lihassa, vaikka lemmikkeinä käytetyt vankeudessa elävät Matelijat (Liskot tai kilpikonnat) ovat usein näiden bakteerien kantajia Euroopassa. Lois alkueläimet matelijat ovat merkityksetön riski kansanterveydelle verrattuna Lois metazoans, joista trikinelloosi, pentastomiasis, gnathostomiasis ja sparganoosi voi hankkia nauttimalla saastuneen krokotiili, seurata lisko, kilpikonna ja käärme lihaa, vastaavasti. Vaikka muilla matelijoilla on todettu olevan edellä mainitut loiset, niiden ei ole havaittu tarttuvan ihmisiin. Pakastuskäsittely inaktivoi Spirometran ja Trikiinin krokotiilinlihassa, kun taas muun matelijan lihan pakastamisen tehokkuutta ei tunneta. Merikilpikonnien lihaan kertyvät biotoksiinit voivat aiheuttaa kelonitoksismia, eräänlaista ruokamyrkytystä, johon liittyy suuri kuolleisuus ihmisillä. Sienten, myös hiivojen, ja virusten aiheuttamia tartuntoja esiintyy laajalti matelijoissa, mutta niiden lihan saastuminen ei ole aiheuttanut ihmisten terveysriskiä. Tällä hetkellä ei ole viitteitä siitä, että matelijoilla esiintyisi luonnollisia tarttuvia spongiformisia enkefalopatioita (Tse). Tarhattujen matelijoiden ruokkiminen käsittelemättömillä ja kierrätetyillä eläintuotteilla todennäköisesti lisää biologisten vaarojen esiintymistä matelijoiden lihassa. GHP -, GMP-ja HACCP-menettelyjen soveltaminen maatiloilla ja teurastamoissa on ratkaisevan tärkeää vaarojen hallitsemiseksi.