O consumo de uma grande variedade de espécies de répteis capturados no meio selvagem tem sido uma importante fonte de proteína para os seres humanos em todo o mundo por milênios. Os Terrapins, as cobras, os lagartos, os crocodilos e as iguanas são agora cultivados e o consumo e o comércio da sua carne e de outros produtos comestíveis têm aumentado recentemente em algumas áreas do mundo. Os riscos biológicos associados ao consumo de produtos de carne e ovos de répteis tanto de criação como selvagens incluem infecções causadas por bactérias (Salmonella spp., Vibrio spp.), parasitas (Spirometra, Trichinella, Gnathostoma, pentastomidas), bem como intoxicações por biotoxinas. Para crocodilos, Salmonella spp. constituem um risco significativo para a saúde pública devido à elevada taxa de transmissão intestinal, que se reflecte numa taxa de contaminação igualmente elevada da sua carne fresca e congelada. Há falta de informação sobre a presença de Salmonella spp. na carne de outros reptilianos comestíveis, embora répteis em cativeiro usados como animais de estimação (lagartos ou tartarugas) são frequentemente portadores dessas bactérias na Europa. Os protozoários parasitários em répteis representam um risco negligenciável para a saúde pública em comparação com os metazoanos parasitas, dos quais a triquinose, a pentastomíase, a gnatostomíase e a esparganose podem ser adquiridas através do consumo de crocodilo contaminado, lagarto monitor, tartaruga e carne de cobra, respectivamente. Outros répteis, embora encontrados para abrigar os parasitas acima, não foram implicados com a sua transmissão para os seres humanos. O tratamento de congelação inactiva o Spirometra e as triquinas na carne de crocodilo, enquanto a eficácia do congelamento de outra carne reptiliana é desconhecida. As biotoxinas que se acumulam na carne das tartarugas marinhas podem causar quelonitoxismo, um tipo de intoxicação alimentar com uma elevada taxa de mortalidade em seres humanos. Infecções por fungos, incluindo leveduras, e vírus ocorrem amplamente em répteis, mas não foram associados a um risco para a saúde humana através da contaminação da sua carne. Actualmente, não existem indicações de que as encefalopatias espongiformes transmissíveis naturais (EET) ocorram em reptilianos. É provável que a alimentação de répteis de criação com produtos animais não transformados e reciclados aumente a ocorrência de riscos biológicos na carne de réptil. A aplicação dos procedimentos GHP, GMP e HACCP, respectivamente a nível da exploração e do matadouro, é crucial para o controlo dos perigos.