Sean Danielson is een gelukkig man.Na bijna drie uur in de koude wateren van Chesapeake Bay was de kajakvisser onderkoeld en nauwelijks bij bewustzijn. De zon was net ondergegaan, en als Lana Lohe haar camera niet op dat moment had neergezet en de ongewone groene streep in haar ooghoek had gezien, dan was Sean Danielson zeker gestorven die April avond. Alleen al het feit dat Lohe en haar man Robert die plek op dat moment passeerden, na 18 dagen varen van de Bahama ‘ s, was een buitengewoon toeval. Een wonder, zouden sommigen zeggen. Hun boot was immers de enige boot die Danielson de hele dag had gezien.Sean Danielson is inderdaad een gelukkig man, maar er zit veel meer achter het verhaal van zijn kapseizen en redding dan geluk, of de dagelijkse heldenmoed van degenen die hem uit de ijskoude baai haalden. En, zoals veel dingen in het leven, begon het met een beetje vaderlijk advies.Danielson groeide op met vissen met zijn vader, en toen hij naar Connecticut verhuisde om te helpen nadat zijn vader een heup brak een paar jaar geleden, gingen ze verder waar ze gebleven waren. Vaak visten ze uit kajaks, en op die hete zomerdagen toen Danielson zijn zwemvest uittrok en achter zijn stoel zette, berispte zijn vader hem zachtjes.”I mean, we were 100 yards from shore, and the lake was like glass,” zegt Danielson. “Maar hij zei altijd, ‘Sean, die kajak is niet erg drijvend. Je weet dat je dat reddingsvest moet blijven dragen.””
de les bleef steken, en toen Danielson naar Maryland verhuisde en begon te vissen in de soms turbulente wateren van Chesapeake Bay, slaagde hij er nooit in zijn reddingvest te dragen. Toen het gestreepte bass seizoen naderde in de lente van 2018, raakte hij geobsedeerd door het vangen van de hard-fighting trophy vis uit zijn kajak. De boeken die hij las en de oldtimers die hij sprak hadden allemaal hetzelfde advies: vis de drop-off, waar de diepte gaat van ongeveer 3 voet tot 40 voet of meer. Daar zijn de stripers.Hij kocht een depth finder en op een zaterdag in April peddelde hij de baai in voor wat mijlen leek. Tegen de tijd dat hij terug was bij de haven was zijn vriendin al naar huis gegaan—ze dacht dat hij had besloten om helemaal over de baai te peddelen. Hij was niet ver genoeg gegaan. Hij heeft de dieptelijn niet gevonden.Die woensdag probeerde hij het opnieuw, om ongeveer 3 uur ‘ s middags en peddelend recht naar het Oosten in de baai. Deze keer heeft hij niemand verteld waar hij heen ging. Gekleed in jeans en een shirt met lange mouwen onder zijn reddingsvest, was hij comfortabel genoeg in het 55-graden weer. De watertemperatuur was echter slechts 47 graden. Danielson, die bijna al zijn kajakken op beschermde meren had gedaan, nam een paar minuten om zijn peddelritme te vinden in de woelige baai. “Het was eerst ongemakkelijk, maar ik leerde om gewoon te ontspannen, mijn zwaartepunt laag te houden en gewoon mee te gaan,” zegt hij.
hij was ongeveer twee mijl uit toen de Golf hem gevangen. “Ik heb het niet gezien”, zegt hij. “Er was geen waarschuwing, alleen een grote golf die van de zijkant kwam en me omdraaide. Het gebeurde direct en opeens lag ik in het water.”
vanaf dat moment was de klok aan het aftellen.
dankzij zijn reddingsvest liep hij geen onmiddellijk risico op verdrinking, wat de belangrijkste oorzaak is van de dood van kajakken. Maar de volgende meest voorkomende oorzaak van kajaksterfte is onderkoeling. In 47 graden water, kan een gezonde man van Danielson ‘ s grootte verwachten om te overleven van een tot drie uur. Het is een onnauwkeurige wetenschap, maar er was geen onzekerheid over de ondergaande zon. Het zou onder de horizon glijden in minder dan drie uur, met alle realistische hoop op redding.Danielson maakte de balans op van zijn situatie.
” I remember specificly telling myself to stay calm. Ik zei tegen mezelf: ‘Het is oké. Draai de kajak om en ga terug naar binnen.”Maar toen hij de kajak rechtzette, zat ik helemaal vol water. Hij peddelde in een oude stad damp 10, een 10-voet sit-inside kajak die verkoopt voor een paar honderd dollar. Een redelijk Atletische kayaker kan aan boord van een sit-on-top kajak klauteren na een kapseizen, en met oefening is het mogelijk om een sit-inside kajak opnieuw te monteren als deze is uitgerust met schotten die de romp verdelen in aparte waterdichte compartimenten. De taak is bijna onmogelijk in een kajak zoals Danielson ‘ s, een sit-inside zonder Schotten.
“ik draaide het om en het was zo vol met water dat het gewoon weer omsloeg. Ik bleef het keer op keer omdraaien. Ik zou het omdraaien, en het zou onder de oppervlakte zitten, ” zegt hij. “Ik begon te beseffen dat dit niet zou werken.”
hij scande de horizon voor boten, maar zag er geen. Niemand wist dat hij daar was.Hij dacht eraan om de kajak te verlaten en naar de kust te zwemmen, maar hij besloot dat bij de kajak blijven hem de beste kans gaf om gezien te worden en gezien te worden zijn beste kans was om te overleven. Realistisch gezien was het zijn enige kans.”In the beginning, I told myself I’ m not going to die in the Chesapeake Bay. Het gaat gewoon niet gebeuren, ” zegt hij. Gedurende meer dan twee uur, als de zon gevolgd naar de horizon, hij bleef proberen om recht de kajak. Hij probeerde de romp op zijn kop te steken, maar kon zijn evenwicht niet bewaren. Hij vond een beker drijvend in het water en probeerde te vluchten, maar het had geen zin.
de baai was volledig leeg, met uitzondering van de containerschepen die langs het scheepvaartkanaal sprongen. Ze waren zo ver van Danielson als de kust—ongeveer drie kilometer—maar toch zwaaide en jammerde hij op het oranje plastic fluitje dat aan zijn reddingvest werd geknipt.
“naarmate de tijd vorderde werd ik kouder”, zegt hij. “Ik werd moe, maar ik was niet van plan om te stoppen met het omdraaien van die kajak. Ik zei: ‘Ik ga niet sterven als ik het niet probeer.'”
diezelfde avond reden Lana en Robert Lohe noordwaarts in hun Catalina 36 Our Diamond. Ze hadden de afgelopen zes maanden aan boord van de 36-voet zeilboot op de Bahama ‘ s gewoond. Nu, na 18 dagen reizen over de Intracoastal Waterway waren ze nauwelijks een uur van hun Annapolis huis.
” we reflecteerden over wat een prachtige reis we hadden gehad, en ik maakte foto ’s van de zonsondergang—het was een prachtige zonsondergang—en net toen ik klaar was om de camera neer te zetten zag ik iets,” zegt Lana Lohe. Ze dacht dat het op een stuk tapijt leek.; voor Robert leek het op een stuk zeewier. Maar toen ze weer keek met de verrekijker zag ze een arm bewegen.”I told Robert,’ I think there ‘ s somebody in the water. Er ligt iemand in het water. Draai! Laten we gaan!”herinnert ze zich. Nu konden ze Danielson ‘ s fluit horen, en zien dat de splash van kleur Geen tapijt of zeewier was. Het was een gekantelde kajak.
het echtpaar ging onmiddellijk in reddingsmodus. Onze diamant reed, maar zelfs zonder zeilen te doven, duurde het een paar passen om een lijn naar Danielson te krijgen, en dan voor Robert om zijn hand te grijpen en hem te helpen om de zwemtrap op het achterschip. Vervolgens maakte hij een radio-oproep op VHF-kanaal 16: “Mayday! Mayday! Mayday! Dit is zeilschip Onze diamant. . . .”
de kustwacht reageerde onmiddellijk en terwijl Robert zijn locatie en de aard van de noodsituatie meldde, keek hij over zijn schouder en zag dat Danielson zich nog in het water vastklampte aan de ladder. Hij was te koud om te bewegen. Robert zette de radio even neer, greep Danielson onder de oksels en bracht hem aan boord. Lana heeft hem in een fleecedeken gebundeld. Hij was veilig voor het moment, maar nog steeds gevaarlijk onderkoeld. Hij moest snel naar een ziekenhuis.Toen kapitein Bill Walls de noodoproep hoorde, richtte hij zijn boot op de enige zeilboot in zicht. Toen hij de afstand van drie kwart mijl naar Onze diamant sloot, riep hij Robert aan op de marifoon, met de vraag of hij hulp kon bieden.
Robert zei ja. Onze diamant maakt ongeveer 8 knopen plat-out. Walls motorboot is bijna vier keer zo snel, en tijd was van het grootste belang. Ze besloten Danielson over te plaatsen naar de snellere boot, een prestatie die niet weinig kracht en zeemanschap vereiste.Ze brachten de boten van achter naar achter samen, en met Lana die de linies van de drie man-muren, zijn maat Mark Marra en Robert Lohe—passeerden de halfbewuste Danielson in de motorboot.
” Ik run normaal niet zo hard een boot op de eerste reis van het jaar, maar ik had haar wijd open, omdat ik wist dat hij hulp nodig had en hij snel hulp nodig had, ” zegt Walls. Danielson was “Roodpaars” en viel in en uit het bewustzijn. Marra haalde hem uit zijn natte kleren en trok een droog sweatshirt aan en hield hem aan de praat. Wanneer Danielson begon af te drijven, sloeg Marra op zijn wangen, zijn schouders, zijn benen. Hij bleef maar grappen maken, zelfs grappen maken.
” we vroegen hem wat hij hier deed, en Hij zei ‘vissen’, ” zegt Walls. “Dus vroegen we hem of hij iets gevangen had.”
terwijl ze naar shore renden, werkte Robert Lohe aan de marifoon. Toen de muren naar de jachthaven van Rhode River renden was het al donker, en de kavel was vol met knipperende lichten. Danielson werd opgenomen in het ziekenhuis met een lichaamstemperatuur van 80 graden, en in de komende dagen herstelde hij volledig. Hij kocht zelfs een nieuwe sit-on-top viskajak om largemouth bass op binnenwateren aan te vallen.
dus ja, Sean Danielson is inderdaad een gelukkig man.
Als u goed hebt gelezen, houdt u mogelijk een mentale checklist bij van de belangrijkste veiligheidsregels die Danielson negeerde of misschien niet eens wist. Hij was niet gekleed voor onderdompeling in koud water. Hij peddelde alleen, en vertelde niemand waar hij heen ging. Hij miste ervaring op open water en zijn kajak, om het liefdevol te zeggen, was weinig beter dan een zwembad speelgoed.
maar hier is het ding: de meeste kajakers hebben dezelfde keuzes gemaakt. Veel kajakkers hebben ze onlangs gemaakt, en vaak. Dus hoewel Sean Danielson een gelukkig man is, is hij niet ongewoon. Ieder van ons kan zich in zijn plaats bevinden, of die van de mensen die zijn leven hebben gered. Als we dat doen, kunnen we alleen maar hopen dat we reageren met Danielson ‘ s vastberadenheid, of de onbaatzuchtigheid van zijn redders. Walls zegt dat iedereen hetzelfde zou hebben gedaan in zijn schoenen. “Het is de gouden regel. Je behandelt mensen zoals je behandeld wilt worden, en je helpt ze in tijden van nood.”
uiteindelijk stemde Danielson ermee in om voor een camera te gaan zitten en zijn beproeving te vertellen. Om het vooruit te betalen. Want voor alle dingen die hij fout had, degene die hij goed had—het dragen van zijn reddingsvest—biedt een les die we allemaal kunnen leven.