istoria hieroglifelor este veche de mii de ani.
cuvântul hieroglif este de origine greacă și înseamnă sculptură sacră. Era un sistem de scriere folosit în Egiptul antic care conținea atât simboluri logografice, cât și alfabetice.
hieroglifele au fost numite „cuvintele zeilor” (mdju netjer) de către egipteni și au fost folosite mai ales de preoți. Aceste simboluri frumos desenate au fost folosite pentru a decora pereții locurilor sfinte și templelor, dar nu pentru tranzacțiile de zi cu zi.
scrierea hieroglifică a început cu aproximativ 5000 de ani în urmă și a încetat după închiderea tuturor templelor necreștine în 391 D.hr. de către împăratul Roman Teodosie I. În cele din urmă, limba a fost uitată și a rămas nedescifrabilă până când Jean-Francois Champollion, activat de piatra Rosetta, a făcut descifrarea completă la începutul anilor 1820.
piatra Rosetta este o piatră neagră mare care a fost găsită de trupele lui Napoleon în 1799 în timp ce săpa un fort în Rosetta, Egipt în timpul invaziei egiptene a lui Napoleon. Conține un mesaj despre Ptolemeu V scris în trei limbi; greacă, demotică și hieroglifică.
deși savanții și-au dat seama că același pasaj a fost scris în toate cele trei limbi, nu au putut determina cum să potrivească cuvintele grecești cu cele hieroglifice. Champillion a reușit să facă ultima pauză când și-a dat seama că hieroglifele care scriau „Ptolemeu” erau închise într-un cartuș, permițându-i apoi să potrivească hieroglifele cu ortografiile grecești. După cum sa dovedit, numai regii (și uneori reginele și marii preoți) aveau numele lor în cartușe.
hieroglifele sunt scrise în rânduri sau coloane și pot fi citite de la stânga la dreapta sau de la dreapta la stânga. Pe verticală, simbolurile sunt întotdeauna citite de sus în jos. Pe orizontală, simbolurile trebuie citite de la stânga la dreapta dacă sunt orientate spre stânga (așa cum se confruntă cu începutul liniei) sau de la dreapta la stânga dacă sunt orientate spre dreapta.
există două tipuri de bază de hieroglife. Ideograme și fonograme. Ideogramele reprezintă fie obiectul specific desenat, fie ceva strâns legat de acesta. Fonogramele reprezintă fie silabe (ba-by), fie sunete de bază (b-a-b-y). Fonogramele sunt folosite pentru valoarea lor fonetică sau sonoră și nu au nicio relație cu semnificația cuvântului pe care sunt folosite pentru a scrie. Fonogramele pot reprezenta o consoană (uniliteral) sau combinația a două sau trei consoane sau silabe (biliteral, triliteral).
vocalele sunt în general omise din textul scris. Pentru a evita ambiguitatea (de exemplu barcă versus liliac care ar fi ambele scrise ca bt) ideogramele sunt adăugate la final pentru claritate. Utilizate în acest fel, ideogramele sunt denumite determinanți. Deci, folosind exemplul nostru, bat ar fi scris folosind simbolurile pentru b, t și animal.
vocalele sunt totuși folosite pentru a evita ambiguitatea atunci când scrieți nume sau pentru a imita sunete în limbi străine și, prin urmare, sunt utilizate în traducătorul nostru.