Headspace on täyttämätön tila purkissa olevan ruoan ja purkin kannen välissä. General canning headspace suositukset Yhdysvaltain maatalousministeriön ovat seuraavat: jätä ¼ tuuman headspace hillot ja hyytelöt; jätä ½ tuuman tomaatit, hedelmät ja suolakurkkua, jotka saavat kiehuvan vesihauteessa prosessi; jätä 1 tuuman headspace useimmat vähän happamia elintarvikkeita, jotka paine purkitettu. Jotkin kasvikset ja lihat vaativat 1¼-1½ tuumaa pääntilaa.
päätilaa tarvitaan, koska elintarvikkeet laajenevat purkkeja lämmitettäessä. Elintarvikkeen ilma, sen tärkkelyspitoisuus ja käsittelylämpötila määräävät, kuinka paljon elintarvike laajenee. Ilma laajenee suuresti kuumennettaessa korkeisiin lämpötiloihin; mitä korkeampi lämpötila, sitä suurempi laajeneminen. Tärkkelyspitoiset elintarvikkeet, kuten maissi, peruna, limanpavut ja riisi, laajenevat ja imevät vettä lämmön käsittelyn aikana.
jos päätilaa on liian vähän, ruoka voi laajentua ja pulpahtaa ulos, kun kannen alta pakotetaan ilmaa käsittelyn aikana. Kupliva ruoka saattaa jättää talletteen purkin reunalle tai kannen tiivisteeseen ja estää purkkia tiivistymästä kunnolla. Jos liikaa päätilaa sallitaan, huipulla oleva ruoka todennäköisesti värjäytyy. Purkki ei myöskään välttämättä tiivisty kunnolla, koska käsittelyaika ei riitä ajamaan kaikkea ilmaa purkista ulos.