John Paul Brady, M. D. Zahir Ali, M. D., otoño de 2000
Merion, Pensilvania Elmhurst, Nueva York
La tartamudez es conocida por ser un trastorno del desarrollo, con muchos expertos de acuerdo en un componente neurológico fuerte. En un adulto, la tartamudez se observa como comportamientos del habla, como repeticiones y prolongaciones, a menudo acompañadas de gran ansiedad a medida que anticipa una situación de habla. Esta ansiedad puede empeorar los comportamientos del habla, con algunos tartamudeadores graves que experimentan bloqueos del habla y temblores en los labios y la mandíbula, parpadeo rápido de los ojos y otros movimientos corporales en sus esfuerzos por expresar sus palabras. Anticipar tal lucha para hablar a menudo conduce a más ansiedad en futuras situaciones de habla y, por lo tanto, la tartamudez y la ansiedad se alimentan mutuamente.
Se ha informado de que varios medicamentos reducen la tartamudez. (1,2) Uno de estos medicamentos es el alprazolam (Xanax), un agente antiansiedad. También se incluyen citalopram (Celexa), un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, y clomipramina (Anafranil), otro fármaco fuertemente serotoninérgico. Estos tres de tres agentes reducen la tartamudez en pacientes selectivos. Sin embargo, solo una minoría de pacientes que tartamudean responden con mayor fluidez a cualquiera de estos medicamentos. Los que responden generalmente muestran solo una reducción muy modesta en la tartamudez. Creemos que los adultos con tartamudez grave pueden requerir dos medicamentos, uno dirigido a cada componente del trastorno.
Para probar esta hipótesis, realizamos el tratamiento del Dr. A., un médico de 57 años con tartamudez severa desde los 4 años de edad. Obtuvo una puntuación de 6 (tartamudez grave) en la escala de 7 puntos para evaluar la gravedad de la tartamudez. (3) Había probado numerosos medicamentos y programas de terapia a lo largo de los años, pero solo había obtenido una mejora mínima en su habla. Su respuesta a la combinación de alprazolam (1,0 mg dos veces al día) y citalopram (10 mg a la hora de acostarse) fue rápida y dramática. Solo pudimos detectar rastros de su antiguo impedimento. Familiares, amigos y colegas han notado y comentado espontáneamente su gran fluidez. Dr. A. informes de que ahora habla en muchas situaciones en las que antes decía poco por miedo a tartamudear. Su puntuación en la Escala de Tartamudez disminuyó de 6 a 2 (tartamudez leve). En su semana 20 de tratamiento, el Dr. A. continuó mejorando. Con esta gran reducción en la tartamudez, su ansiedad anticipatoria se ha reducido en gran medida, lo que permite suspender gradualmente su uso de alprozolam. Sin embargo, el citalopram (que reduce los síntomas centrales de la tartamudez) sigue siendo necesario (20 mg a la hora de acostarse).
Hemos tratado a tres hombres adicionales con tartamudez severa de esta manera. Dos informaron que experimentaron menos efectos secundarios con clomipramina (100 mg a la hora de acostarse) y continuarán con este agente. El tercer paciente reportó menos efectos secundarios con citalopram (20 mg a la hora de acostarse) y continuará con este medicamento. Los tres mostraron una marcada mejoría en su habla en la Escala de Calificación de Tartamudez (de 6-6, 5 antes del tratamiento a 1.5-2 con el tratamiento). Los tres continúan tomando alprazolam también (1 mg dos veces al día).