Von Amy Norton, Reuters Health
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Menschen, die viel Cholin in ihrer Ernährung bekommen, können bei Gedächtnistests besser abschneiden und weniger wahrscheinlich Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit Demenz zeigen, schlägt eine neue Studie vor.
Die Studie kann nur auf eine Korrelation zwischen Gedächtnis und diätetischem Cholin hinweisen – ein Nährstoff, der in Lebensmitteln wie Salzwasserfischen, Eiern, Leber, Hühnern, Milch und bestimmten Hülsenfrüchten, einschließlich Soja und Kidneybohnen, vorkommt.
Die Ergebnisse, so die Forscher, bedeuten nicht, dass Cholin die Antwort auf die Abwehr der Alzheimer-Krankheit ist – der gedächtnisraubenden Krankheit, von der weltweit 26 Millionen Menschen betroffen sind.
Aber die Ergebnisse fügen Beweise hinzu, dass Ihre lebenslange Diät einen Unterschied machen kann, wie Ihr Gehirn altert, sagte Senior Researcher Rhoda Au von der Boston University School of Medicine.
Eine Reihe von Studien, wenn auch nicht alle, haben Zusammenhänge zwischen Ernährung und Alzheimer-Risiko gefunden. Einige schlagen vor, dass mediterranes Essen, zum Beispiel, könnte schützend sein; das bedeutet in der Regel eine Ernährung mit viel Fisch, Gemüse und Obst, Vollkornprodukten und ungesättigten Fetten wie Olivenöl.
Aufgrund dieser breiten Assoziationen warnte Au davor, einen Nährstoff als Wundermittel gegen Demenz zu betrachten. „Ich denke, die Botschaft ist, dass eine gesunde, ausgewogene Ernährung in der Mitte des Lebens wichtig ist“, sagte sie Reuters Health.
Für ihre Studie hat Au’s Team Daten aus einer lang andauernden Herzgesundheitsstudie durchkämmt. Fast 1.400 Erwachsene im Alter von 36 bis 83 Jahren beantworteten zwischen 1991 und 1995 Ernährungsfragebögen. Dann, zwischen 1998 und 2001, wurden sie Tests des Gedächtnisses und anderer kognitiver Fähigkeiten unterzogen und hatten MRT-Gehirnscans.
Im Allgemeinen ergab die Studie, dass Männer und Frauen im oberen Quartal für die Cholinaufnahme bei den Gedächtnistests besser abschnitten als diejenigen im unteren Quartal.
Die Unterschiede in der Testleistung waren gering. „Was Ihr tägliches Funktionieren betrifft, wäre dies kein nennenswerter Unterschied“, sagte Au.
Sie fügte jedoch hinzu, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass Menschen mit niedrigerer Cholinaufnahme eher auf einem „Weg“ zum geistigen Verfall sind als ihre Kollegen mit höherer Aufnahme.
Die Forscher konnten einige andere Faktoren berücksichtigen – wie Bildung und die Aufnahme von Kalorien, Fett und bestimmten Vitaminen wie B6 und B12. Und Cholin selbst war immer noch mit der Gedächtnistestleistung der Teilnehmer verbunden.
Darüber hinaus zeigten Menschen mit einer höheren Cholinaufnahme zu Beginn weniger wahrscheinlich Bereiche der „Hyperintensität der weißen Substanz“ in ihren MRT-Gehirnscans. Es wird angenommen, dass diese Bereiche ein Zeichen für eine Blutgefäßerkrankung im Gehirn sind, die ein erhöhtes Schlaganfallrisiko oder schließlich Demenz signalisieren kann.
Nichts davon beweist, dass Cholin per se das Gedächtnis schützt oder ungesunde Gehirnveränderungen abwehrt. Eine Möglichkeit, bemerkte Au, ist, dass einige andere Nährstoffe, die zusammen mit Cholin vorhanden sind, verantwortlich sind.
Aber es gibt auch Grund zu der Annahme, dass Cholin wichtig ist. Der Nährstoff ist ein Vorläufer der Gehirnchemikalie Acetylcholin, die eine Schlüsselrolle im Gedächtnis und anderen kognitiven Funktionen spielt; Niedrige Acetylcholinspiegel sind mit Alzheimer assoziiert.
Experten empfehlen im Allgemeinen, dass Männer 550 Milligramm Cholin pro Tag erhalten, während Frauen 425 Milligramm erhalten sollten.
Und Untersuchungen an Ratten haben ergeben, dass Cholinpräparate dazu neigen, das Gedächtnis zu verbessern, betonte Au.
Aber Ratten sind Ratten. Und weitere Studien am Menschen sind erforderlich, um die aktuellen Ergebnisse zu untermauern, sagte Au. Das, fügte sie hinzu, sollte Studien einschließen, die Veränderungen in den kognitiven Fähigkeiten der Menschen im Laufe der Zeit verfolgen – was die aktuelle Studie nicht tat.
Im Moment sagte Au, dass Menschen, die sich Sorgen um die Gesundheit des Gehirns machen, auf den allgemeinen Lebensstil achten sollten, der eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und Nicht Rauchen beinhaltet.