Par Amy Norton, Reuters Santé
4 Lecture Minimale
NEW YORK (Reuters Health) – Les personnes qui consomment beaucoup de choline dans leur alimentation peuvent obtenir de meilleurs résultats lors des tests de mémoire et être moins susceptibles de présenter des changements cérébraux associés à la démence, suggère une nouvelle étude.
L’étude ne peut que pointer vers une corrélation entre la mémoire et la choline alimentaire – un nutriment présent dans des aliments comme le poisson d’eau salée, les œufs, le foie, le poulet, le lait et certaines légumineuses, y compris le soja et les haricots rouges.
Les résultats, disent les chercheurs, ne signifient pas que la choline est la réponse à la maladie d’Alzheimer – la maladie qui vole la mémoire qui affecte 26 millions de personnes dans le monde.
Mais les résultats ajoutent à la preuve que votre régime alimentaire à vie peut faire une différence dans le vieillissement de votre cerveau, a déclaré la chercheuse principale Rhoda Au, de la Faculté de médecine de l’Université de Boston.
Un certain nombre d’études, mais pas toutes, ont trouvé des liens entre l’alimentation et le risque d’Alzheimer. Certains suggèrent que manger à la méditerranéenne, par exemple, pourrait être protecteur; cela signifie généralement une alimentation riche en poissons, légumes et fruits, grains entiers et graisses insaturées comme celles de l’huile d’olive.
En raison de ces associations générales, l’Ua a mis en garde contre le fait de considérer un nutriment comme une solution miracle contre la démence. « Je pense que le message est qu’il est important de manger une alimentation saine et équilibrée en milieu de vie », a-t-elle déclaré à Reuters Health.
Pour leur étude, l’équipe de l’Ua a passé au peigne fin les données d’une étude de longue date sur la santé cardiaque. Près de 1 400 adultes âgés de 36 à 83 ans ont répondu à des questionnaires diététiques entre 1991 et 1995. Puis, entre 1998 et 2001, ils ont subi des tests de mémoire et d’autres capacités cognitives, et ont subi des examens IRM du cerveau.
En général, l’étude a révélé que les hommes et les femmes du quart supérieur de la consommation de choline avaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire que ceux du quart inférieur.
Les différences dans les performances des tests étaient faibles. « En ce qui concerne votre fonctionnement quotidien, ce ne serait pas une différence appréciable », a déclaré l’Ua.
Cependant, a-t-elle ajouté, les résultats suggèrent que les personnes ayant des apports en choline plus faibles étaient plus susceptibles d’être sur une « voie » vers le déclin mental que leurs homologues ayant des apports plus élevés.
Les chercheurs ont pu prendre en compte d’autres facteurs, tels que l’éducation et la consommation de calories, de graisses et de certaines vitamines, comme B6 et B12. Et la choline elle-même était toujours liée aux performances des tests de mémoire des participants.
De plus, les personnes ayant un apport en choline plus élevé au départ étaient moins susceptibles de présenter des zones d' »hyperintensité de la matière blanche » lors de leur IRM cérébrale. On pense que ces zones sont un signe de maladie des vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui peut signaler un risque accru d’accident vasculaire cérébral ou, éventuellement, de démence.
Rien de tout cela ne prouve que la choline, en soi, protège la mémoire ou évite les changements cérébraux malsains. Une possibilité, a noté Au, est que d’autres nutriments présents avec la choline sont responsables.
Mais il y a aussi des raisons de croire que la choline est importante. Le nutriment est un précurseur de l’acétylcholine chimique du cerveau, qui joue un rôle clé dans la mémoire et d’autres fonctions cognitives; de faibles niveaux d’acétylcholine sont associés à la maladie d’Alzheimer.
Les experts recommandent généralement que les hommes reçoivent 550 milligrammes de choline par jour, tandis que les femmes devraient en recevoir 425 milligrammes.
Et la recherche chez le rat a révélé que les suppléments de choline ont tendance à améliorer la mémoire, a souligné l’Ua.
Mais les rats sont des rats. Et d’autres études chez l’homme sont nécessaires pour étayer les résultats actuels, a déclaré l’Ua. Cela, a-t-elle ajouté, devrait inclure des études qui suivent les changements dans les capacités cognitives des personnes au fil du temps – ce que l’étude actuelle n’a pas fait.
Pour l’instant, l’Ua a déclaré que les personnes préoccupées par la santé du cerveau devraient prêter attention au mode de vie global, qui comprend une alimentation saine, de l’exercice régulier et de ne pas fumer.