Waarom u zich niet herinnert dat u een baby was

heeft u zich ooit afgevraagd waarom u zich niet herinnert dat u een baby was? Of waarom je gemakkelijk alle woorden kunt onthouden van een lied dat je als tiener hebt geleerd—zelfs als dat 20 (of meer) jaar geleden was?

de antwoorden op deze vragen kunnen liggen in de manier waarop ons geheugensysteem zich ontwikkelt als we groeien van een baby naar een tiener en in de vroege volwassenheid. Ons brein is niet volledig ontwikkeld wanneer we geboren worden—het blijft groeien en veranderen tijdens deze belangrijke periode van ons leven. En naarmate ons brein zich ontwikkelt, ontwikkelt ons geheugen zich ook. Laten we herinneringen ophalen en een kijkje nemen.

herinneringen: van geboorte tot adolescentie

kunt u zich uw eerste verjaardag herinneren? Je tweede? Volwassenen herinneren zich zelden gebeurtenissen van voor de leeftijd van drie, en hebben fragmentarische herinneringen als het gaat om dingen die met hen gebeurde tussen de leeftijd van drie en zeven. Het is een fenomeen dat bekend staat als ‘infantiel geheugenverlies’.

dus waarom is het zo moeilijk om je te herinneren een baby of peuter te zijn? Is het gewoon omdat onze eerste, derde, en zelfs zevende verjaardag een lange tijd geleden gebeurde, en onze herinneringen zijn natuurlijk vervaagd? Niet noodzakelijk. In feite, een 40-jarige volwassene zal meestal zeer sterke herinneringen aan de adolescentie (daarover later meer) die, voor hen, gebeurde meer dan 20 jaar geleden. Een 15-jarige, aan de andere kant, zal waarschijnlijk niet herinneren iets dat gebeurde toen ze twee waren, hoewel het gebeurde slechts 13 jaar geleden.

wat herinneren baby ‘ s zich?Vroeger werd gedacht dat de reden dat we ons niet veel van onze vroege kindertijd kunnen herinneren, is omdat we als jonge kinderen niet in staat zijn om stabiele herinneringen aan gebeurtenissen te maken. Je hebt geen toegang tot een geheugen, de logica gaat, als het er niet is!

maar het blijkt dat zuigelingen en kleine kinderen herinneringen kunnen en kunnen vormen. Dit omvat zowel impliciete herinneringen (zoals procedurele herinneringen, die ons in staat stellen taken uit te voeren zonder erover na te denken) als expliciete herinneringen (zoals wanneer we ons bewust een gebeurtenis herinneren die ons is overkomen).

ons vermogen om dingen gedurende lange tijd te onthouden, wordt echter steeds beter gedurende de hele kindertijd. In experimenten waarin jonge kinderen werd geleerd een actie te imiteren, bijvoorbeeld, konden zesmaandsjarigen zich herinneren wat ze 24 uur (maar niet 48) moesten doen, terwijl negenmaandsjarigen zich een maand (maar geen drie maanden) later konden herinneren wat ze moesten doen. Tegen de leeftijd van 20 maanden konden zuigelingen zich nog herinneren hoe ze een taak moesten uitvoeren die ze een heel jaar eerder hadden laten zien. Interessant is dat recent onderzoek bij ratten heeft aangetoond dat, ondanks het duidelijke verlies van vroege episodische herinneringen, een latent spoor van het geheugen van een vroege ervaring gedurende een lange periode blijft bestaan—en kan worden geactiveerd door een latere herinnering. Dit kan verklaren waarom vroege trauma het gedrag van volwassenen kan beïnvloeden en het risico op toekomstige psychische stoornissen kan verhogen.Onze veranderende hersenen

neurowetenschappers die het geheugen bestuderen bij dieren (zoals ratten en apen) hebben ontdekt dat het niet alleen mensen zijn die infantiele amnesie ervaren. Het lijkt gebruikelijk te zijn voor dieren waarvan de hersenen, zoals de Onze, zich blijven ontwikkelen na hun geboorte.

bij de geboorte is de hersenen van een menselijke baby slechts een kwart van de volwassen grootte. Op tweejarige leeftijd is het driekwart van de grootte van een volwassen brein. Deze verandering in grootte correleert met de groei van neuronen en het testen en snoeien van verbindingen (daarover later meer). Wat betekent het feit dat onze hersenen zich nog steeds ontwikkelen in de kindertijd en vroege kindertijd voor onze herinneringen?

laten we eens kijken naar de hippocampus—dat deel van de hersenen dat vooral belangrijk is bij de vorming van episodische herinneringen (herinneringen aan gebeurtenissen die ons zijn overkomen). Hoewel veel delen van de hersenen zich blijven ontwikkelen en veranderen nadat we geboren zijn, is het een van de weinige gebieden die nieuwe neuronen blijft produceren tot in de volwassenheid. Als we klein zijn, bijvoorbeeld, is een deel van de hippocampus, de dentate gyrus genaamd, in overdrive, waardoor neuronen met een grote snelheid worden gemaakt. Deze nieuwe neuronen worden dan geïntegreerd in hippocampale circuits. Hoewel de productie van nieuwe neuronen blijft in de volwassenheid, de snelheid van activiteit vertraagt.

wetenschappers denken dat deze snelle aanmaak van neuronen in de kindertijd zou kunnen bijdragen aan onze hogere mate van vergeten als we jong zijn. Hoe? Door nieuwe verbindingen met geheugencircuits te vormen, kunnen massa ‘ s nieuwe neuronen bestaande netwerken van reeds gevormde herinneringen verstoren.

geheugen in de tienerjaren

terwijl de vroege kindertijd al lang wordt erkend als een belangrijke tijd voor de ontwikkeling van de hersenen, werd gedacht dat het al lang voorbij was voordat we de puberteit bereikten. Maar het is nu bekend dat onze hersenen zich blijven ontwikkelen en veranderen tijdens de puberteit en adolescentie. In het bijzonder onze prefrontale cortex, die belangrijk is voor uitvoerende functies zoals het beheersen van ons gedrag, vertoont belangrijke veranderingen op dit moment. Terwijl deze delen van ons brein blijven veranderen en zich ontwikkelen, verandert ook ons geheugen.

the reminiscence bump

the words to a corny love song, the moves to the Macarena, even the saaide, everyday stuff-als het deel uitmaakte van onze adolescentie, zullen we het waarschijnlijk 20, 30 of zelfs 40 jaar later herinneren. Een aantal studies hebben aangetoond dat volwassenen ouder dan 30 jaar meer herinneringen hebben van de adolescentie en vroege volwassenheid dan van enig ander moment van hun leven, voor of na—een fenomeen dat bekend staat als de ‘reminiscentiebump’.

men denkt dat dit komt omdat, wanneer we een nieuw zelfbeeld vormen, we robuuste en blijvende herinneringen coderen die relevant zijn voor dat zelf. Met andere woorden, we hebben de meeste kans om herinneringen te bevoordelen die onze ideeën over wie we zijn versterken. Aangezien adolescentie een belangrijke tijd is voor het ontstaan van een stabiel en duurzaam zelf, is het ook de periode die we ons het sterkst herinneren.

meer myeline tot in de tienerjaren

u hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van’grey matter’. Vaak gebruikt als een soort steno voor de cellen van de hersenen, grijze materie is grotendeels samengesteld uit dicht opeengepakte neuronen.

maar ga onder deze’ bovengrond ‘ van de hersenen en je zult ontdekken, die bijna de helft vult, een massa communicatiekabels (axonen) die neuronen in verschillende delen van de hersenen met elkaar verbinden. Dit is witte materie. De kabels zijn bedekt met een vetachtige stof genaamd myeline, waardoor ze de witte kleur krijgen die op een MRI te zien is. Myeline werkt als isolatie rond de axonen, waardoor berichten (in de vorm van elektrische signalen) sneller tussen gebieden van de hersenen worden gedragen. Hoe meer myeline, hoe sneller de berichten zullen reizen.

dankzij MRI-technologie hebben wetenschappers kunnen observeren wat er gebeurt met myeline in onze hersenen tijdens de kindertijd en adolescentie. Ze hebben ontdekt dat, terwijl de sensorische en motorische hersengebieden volledig gemyelineerd worden (bedekt met myeline) in de eerste paar jaar van het leven, myelinering in onze frontale cortex tot ver in de adolescentie doorgaat.

synaptische groei en trimmen in de puberteit

in onze eerste paar maanden van het leven, zijn onze hersenen druk bezig met het maken van heel veel synapsen (verbindingen tussen neuronen), totdat we eindigen met veel meer dan we uiteindelijk als volwassenen zullen hebben. In de daaropvolgende jaren worden deze verbindingen geleidelijk gesnoeid. Afhankelijk van onze ervaringen worden sommige verbindingen versterkt, terwijl andere verdwijnen totdat, uiteindelijk, de dichtheid van onze synapsen volwassen niveaus bereikt.

maar in onze prefrontale cortex lijkt dit een tweede keer te gebeuren. Terwijl we de puberteit bereiken, overeenkomend met een turbulente tijd van groei en leren in de rest van het lichaam, is er een andere golf van synaptische proliferatie in de hersenen. Dan, terwijl we ons door de adolescentie bewegen, worden deze verbindingen weer teruggesnoeid en gereorganiseerd. Dit snoeien maakt de bestaande verbindingen efficiënter, dus het is essentieel voor cognitieve processen zoals geheugen.Omdat onze frontale en prefrontale cortex zich op deze manier blijven ontwikkelen tijdens de puberteit en adolescentie, zouden we een overeenkomstige verbetering kunnen verwachten in uitvoerende functies die te maken hebben met het geheugen dat geassocieerd is met deze frontale gebieden van onze hersenen. En inderdaad, dit bleek het geval te zijn: experimenten hebben aangetoond dat onze prestaties op complexe werkgeheugen taken blijft verbeteren in de adolescentie, net als ons toekomstige geheugen (ons vermogen om te onthouden om dingen te doen in de toekomst).

Geheugen mijlpalen vanaf de geboorte tot aan de volwassenheid

Geboorte – 1

• vermogen om te onthouden gebeurtenissen voor een korte periode van tijd (lengte van de tijd geleidelijk toeneemt)

1 – 2

• vermogen om te onthouden gebeurtenissen voor langere en langere tijd

2 – 3 jaar

• declaratieve geheugen (geheugen voor feiten en gebeurtenissen) verbetert

4 – 7 jaar

• prospectieve geheugen (onthouden van dingen te doen in de toekomst) begint te ontstaan

8 – 10 jaar

• betere herinnering van feiten
• betere recall van ruimtelijke relaties

10-12 jaar

• langetermijngeheugen verbetert
• verhoogd vermogen om bewust geheugens te supressen

13-21 jaar

• prospectief geheugen verbetert
• werkgeheugen verbetert