você já se perguntou Por que você não se lembra de ser um bebê? Ou por que você pode facilmente se lembrar de todas as palavras de uma canção que você aprendeu quando adolescente—mesmo se isso foi 20 (ou mais) anos atrás?
as respostas a estas perguntas podem estar na forma como o nosso sistema de memória se desenvolve à medida que crescemos de um bebé para um adolescente e para o início da idade adulta. Nosso cérebro não está totalmente desenvolvido quando nascemos—ele continua a crescer e mudar durante este importante período de nossas vidas. E, à medida que o nosso cérebro se desenvolve, também a nossa memória. Vamos percorrer o caminho da memória e dar uma vista de olhos.Memórias: desde o nascimento até à adolescência
lembra-se do seu primeiro aniversário? O teu segundo? Os adultos raramente se lembram de eventos de antes dos três anos de idade, e têm memórias incompletas quando se trata de coisas que aconteceram com eles entre os três e os sete anos de idade. É um fenómeno conhecido como amnésia infantil.Então porque é tão difícil lembrar-me de ser bebé ou bebé? Será simplesmente porque o nosso primeiro, terceiro e mesmo sétimo aniversários aconteceram há muito tempo, e as nossas memórias desapareceram naturalmente? Não necessariamente. Na verdade, um adulto de 40 anos geralmente terá memórias muito fortes da adolescência (mais sobre isso mais tarde), o que, para eles, aconteceu há mais de 20 anos. Uma criança de 15 anos, por outro lado, dificilmente se lembrará de algo que ocorreu quando tinha dois anos, apesar de ter acontecido apenas 13 anos atrás.Do que se lembram os bebés?
pensava-se que a razão pela qual não nos lembramos muito da nossa infância é porque, quando crianças pequenas, não somos capazes de criar memórias estáveis de eventos. Você não pode acessar uma memória, a lógica vai, se não está lá!
mas acontece que bebês e crianças pequenas podem e fazem formar memórias. Isto inclui tanto memórias implícitas (como memórias processuais, que nos permitem realizar tarefas sem pensar nelas) como memórias explícitas (como quando conscientemente lembramos de um evento que nos aconteceu).
a nossa capacidade de recordar as coisas durante longos períodos de tempo, no entanto, melhora progressivamente ao longo da infância. Em experimentos em que crianças pequenas foram ensinadas a imitar uma ação, por exemplo, crianças de seis meses podiam lembrar o que fazer por 24 (mas não 48) horas, enquanto crianças de nove meses podiam lembrar o que fazer um mês (mas não três meses mais tarde). Aos 20 meses de idade, as crianças ainda podiam se lembrar de como fazer uma tarefa que lhes foi mostrada um ano inteiro antes. Curiosamente, pesquisas recentes em ratos revelaram que, apesar da aparente perda de memórias episódicas precoces, um vestígio latente da memória de uma experiência inicial permanece por um longo período de tempo—e pode ser desencadeado por um lembrete posterior. Isto pode explicar porque o trauma precoce pode influenciar o comportamento dos adultos e aumentar o risco de futuras perturbações mentais.Os neurocientistas que estudam a memória em animais (como ratos e macacos) descobriram que não são apenas as pessoas que experimentam amnésia infantil. Parece ser comum aos animais cujos cérebros, como os nossos, continuam a desenvolver-se depois de nascerem.
à nascença, o cérebro de um bebé humano é apenas um quarto do seu tamanho adulto. Aos dois anos, serão três quartos do tamanho de um cérebro adulto. Esta mudança de tamanho correlaciona-se com o crescimento dos neurônios e o teste e poda de conexões (mais sobre isso mais tarde). Então, o que o fato de que nossos cérebros ainda estão se desenvolvendo na infância e na infância significa para nossas memórias?
vamos dar uma olhada no hipocampo-aquela parte do cérebro que é especialmente importante na formação de memórias episódicas (memórias de eventos que nos aconteceram). Enquanto muitas partes do cérebro continuam a desenvolver-se e a mudar depois de nascermos, é uma das poucas regiões que continua a produzir novos neurónios na idade adulta. Quando somos pequenos, por exemplo, uma parte do hipocampo chamado giro dentado está em excesso, fazendo neurônios a uma grande taxa. Estes novos neurônios são então integrados em circuitos hipocampos. Embora a produção de novos neurônios continue na idade adulta, a taxa de atividade diminui.Os cientistas pensam que esta rápida taxa de produção de neurónios na infância pode contribuir para a nossa maior taxa de esquecimento quando somos jovens. Como? Ao formar novas conexões com circuitos de memória, as massas de novos neurônios podem romper as redes existentes de memórias já formadas.
Memória na adolescência
Enquanto a primeira infância tem sido reconhecida como um importante momento para o desenvolvimento do cérebro, costumava pensar que estava tudo acabado muito antes de nós atingiu a puberdade. Mas sabe-se agora que o nosso cérebro continua a desenvolver-se e a mudar durante a puberdade e a adolescência. Em particular, o nosso córtex pré-frontal, que é importante para funções executivas como controlar o nosso comportamento, mostra mudanças importantes neste momento. E, à medida que estas áreas do nosso cérebro continuam a mudar e a desenvolver-se, também a nossa memória.
the reminiscence bump
The words to a corny love song, the moves to the Macarena, even the boring, everyday stuff-if it was part of our adolescence, we’re more likely to remember it 20, 30 or even 40 years later. Vários estudos demonstraram que os adultos com mais de 30 anos de idade têm mais Memórias da adolescência e do início da idade adulta do que de qualquer outra época das suas vidas, antes ou depois—um fenómeno conhecido como “aumento da reminiscência”.
pensa-se que isto é porque, quando formamos uma nova auto-imagem, codificamos memórias robustas e duradouras que são relevantes para esse eu. Por outras palavras, é muito provável que favoreçamos memórias que reforçam as nossas ideias sobre quem somos. Uma vez que a adolescência é um momento chave para o surgimento de um eu estável e duradouro, é também o período que tendemos a lembrar mais fortemente.
mais mielina na adolescência
provavelmente já ouviu falar de “matéria cinzenta”. Muitas vezes usado como uma espécie de taquigrafia para as células do cérebro, a matéria cinzenta é composta em grande parte de neurônios densamente embalados.
mas vá abaixo deste “solo superior” do cérebro e você vai descobrir, enchendo quase metade dele, uma massa de cabos de comunicação (axônios) que conectam neurônios em diferentes partes do cérebro. Isto é matéria branca. Os cabos são revestidos por uma substância gorda chamada mielina, que lhes dá a cor branca que aparece numa ressonância magnética. A mielina actua como isolamento em torno dos axônios, permitindo que as mensagens (sob a forma de sinais eléctricos) sejam transportadas mais rapidamente entre áreas do cérebro. Quanto mais mielina, mais depressa as mensagens viajam.Graças à tecnologia de ressonância magnética, os cientistas têm sido capazes de observar o que acontece com a mielina nos nossos cérebros durante a infância e adolescência. Eles descobriram que, enquanto as regiões sensoriais e motoras do cérebro se tornam totalmente mielinizadas (revestidas de mielina) nos primeiros anos de vida, a mielinização em nosso córtex frontal continua bem até a adolescência.
crescimento sináptico e redução na puberdade
nos nossos primeiros meses de vida, os nossos cérebros ficam ocupados a fazer muitas e muitas sinapses (ligações entre neurónios), até acabarmos com muito mais do que eventualmente teremos como adultos. Ao longo dos anos seguintes, estas ligações são gradualmente podadas. Dependendo de nossas experiências, algumas conexões são fortalecidas enquanto outras desaparecem até que, eventualmente, a densidade de nossas sinapses atinge níveis adultos.
mas, no nosso córtex pré-frontal, parece que isto acontece uma segunda vez. À medida que atingimos a puberdade, correspondendo a um tempo turbulento de crescimento e aprendizagem no resto do corpo, há outra onda de proliferação sináptica no cérebro. Depois, à medida que avançamos para a adolescência, estas ligações são novamente podadas e reorganizadas. Esta poda torna as conexões existentes mais eficientes, por isso é essencial para processos cognitivos como a memória.Como o nosso córtex frontal e pré-frontal continuam a desenvolver-se desta forma durante a puberdade e a adolescência, podemos esperar uma melhoria correspondente nas funções executivas relacionadas com a memória que estão associadas a estas regiões frontais do nosso cérebro. E, de facto, verificou-se que assim foi.: experiências têm mostrado que o nosso desempenho em tarefas complexas de memória de trabalho continua a melhorar na adolescência, assim como a nossa memória potencial (a nossa capacidade de lembrar-nos de fazer coisas no futuro).
Memória marcos do nascimento à idade adulta
Nascimento – 1
- capacidade de recordar eventos por curtos períodos de tempo (período de tempo aumenta gradualmente)
1 – 2
- capacidade de recordar eventos para mais e mais valores de tempo
2 – 3 anos
- memória declarativa (memória para fatos e eventos) melhora
4 – 7 anos
- prospectivo de memória (lembrar de fazer as coisas no futuro) começa a emergir
8 – 10 anos
- melhor recordação de factos
- melhor recordação de relações espaciais
10 – 12 anos
- memória de longo prazo melhora
- aumento da capacidade de, conscientemente suprimir memórias
13 – 21 anos
- prospectivo memória melhora
- memória de trabalho melhora