det var en varm augusti natt 1974 när de träffades.
för Larry Hebert, det var hans första gången gay-bar hopping. Efter ett stopp vid Diamond Horseshoe i Wilmington och ett steg inuti en lång strandklubb som heter Ripples, gick han till Victor Hugos (nu är det Roscoes kyckling och våfflor).
det var där som postföretaget från San Pedro träffade John Garcia från El Paso, Texas och startade ett 45-årigt affärs-och personligt förhållande.
i helgen kommer affärssidan av förhållandet att upphöra när de två männen stänger klubbens krusningar. På fredag och lördag, klubben, som ligger på 5101 E. Ocean Blvd., kommer att vara öppen för alla med gratis mat varje natt. På söndag kommer Ripples att hålla en VIP-fest.
de nya ägarna kommer att bygga om 5000 kvadratmeter plats till en Burger & öl gemensam restaurang.
”vi går ut på toppen”, sa Hebert, 74. ”Jag är så glad hur det går. Vi har stora fester och vi kommer att njuta av oss själva.”
”vi gjorde allt rätt i att köra platsen,” Garcia, 67, sa. ”Vi lämnar ett arv bakom oss.”
innan krusningar blev krusningar gick det igenom några iterationer. På 1940-talet var byggnaden en glassbar. Det blev en gaybar på 1950-talet som stängdes 1968. Senare, Shirley Temple första make, John Agar, köpte fastigheten och kallade sin restaurang Land ’ s Inn.
” det var en restaurang och en ikonisk gay plats och det gick aldrig rakt och han sålde den till Mary Azar, ” sa Garcia.
Azar gjorde det till Marias Kändishus och Garcia arbetade för henne som servitör 1968-69. Azar sålde den till en grupp av 12 Orange County affärsmän som bytte namn till Great Expectations. Efter en serie renoveringar öppnade de igen och bytte namn till Ripples.
” det var mycket framgångsrikt”, sa Hebert. ”Det fanns linjer ut genom dörren sju nätter i veckan.”
sedan, i November 1974, krusningar eldbombades. Männen har sina misstankar om vem som var skyldig, men de misstänkta fångades aldrig.
Garcia, som hade varit en affärs major vid Long Beach State, hjälpte ägarna att rekonstruera böckerna efter eldbombningen. Och han hjälpte till att få Hebert ett jobb som servitör. Garcia märkte massiv missförvaltning av böckerna och dussin ägare kunde inte förstå varför de var tvungna att fortsätta lägga pengar i klubben medan människor stod upp för att komma in.
”lite efter en köpte vi ut dem och 1980 ägde vi alla 12 aktier plus fastigheten”, sa Hebert. ”Vi tog över spritbutiken 1994.”
männen har Väder ut hälsoproblem-Hebert hade öppen hjärtkirurgi-och de förlorade hundratals anställda, vänner och kunder till AIDS.
” den här baren var obefläckad under AIDS-krisen och folk visste det och skulle komma till baren,” sa Hebert. ”Min mamma lärde mig att städa. Vi bytte till och med till att använda plastglas för drycker. Men ändå brukade vi gå till begravningar mer än en gång i veckan.”
för åtta år sedan gick krusningar igenom en ekonomisk nedgång. Tabatha Coffey från reality-TV-showen ”Tabatha tar över” kom in i bilden.
” det var läskigt, men roligt”, sa Hebert. ”Lyssna, jag har sett den showen innan hon ens kontaktade oss. Jag gjorde vad jag var tvungen att göra för att fixa min bar eftersom det var långsamt. Hon var tuff, men vi hamnade vänner. Hon är en härlig person; hon är verklig och hon arbetar mycket hårt. Hon jobbade verkligen över oss. Men jag tog det eftersom jag visste i det långa loppet att det skulle vara värt min tid.”
männen är stolta, inte bara för att de har den längsta gaybaren i Long Beach, men på grund av deras aktivism i samhället. Till exempel startade Garcia Gay Chamber of Commerce 1992.
” jag är inte ett stort skott, men vi är offentliga tjänstemän”, sa Hebert. ”Det är vad vi är. Människor inser inte vad vi har gjort för samhället. Vi pratar år. Vi har samlat in miljoner dollar. Vi gick Pet Walk med AIDS Walk och under det första året samlade John in 55 000 dollar själv.”
tidigare borgmästare Beverly O ’ Neill är en av få politiker som går till klubben. Hon minns männen för deras värme och bidrag.
” när jag tänker på krusningar tänker jag på bra saker”, sa hon. ”När jag var borgmästare kan jag komma ihåg att vi hade bra vibrationer. De gjorde ett bra bidrag till staden.”
kändisar har också varit en del av Club Ripples-scenen.
” vi har träffat Barbra Streisand; hennes syster (Roslyn Kind) sjöng här tre gånger,” sa Hebert. ”Den berömda imitatören Jim Bailey har varit här, Rock Hudson kom till och med hit innan vi ägde platsen, fotbollsspelaren Dave Kopay samt skådespelarna Tab Hunter och George Maharis och Lois Brumfield från” Sorority Girls From Hell.”
medan båda männen ser tillbaka på sina år av ägande med förkärlek, är det dags att gå vidare. Efter att escrow stängs med de nya ägarna kommer männen att ta en välförtjänt semester.
”jag har inte haft en semester sedan 1996”, sa Garcia med en suck.
”vi har haft vår dag i solen”, sa Hebert. ”Jag kommer att sakna många härliga människor men vi är båda trötta. Vi har gjort det i flera år och det är dags att gå vidare.”