det var en varm August aften i 1974, da de mødtes.
for Larry Hebert var det hans første gang gay-bar hopping. Efter et stop ved Diamond Horseshoe og et skridt inde i en Long Beach club kaldet Ripples, gik han til Victor Hugos (nu er det Roscoes kylling og vafler).
det var der, at postvæsenet fra San Pedro mødte John Garcia fra El Paso, og startede et 45-årigt forretnings-og personligt forhold.
i helgen vil den forretningsmæssige side af forholdet komme til en ende, da de to mænd lukker klub krusninger. På fredag og lørdag, klubben, der ligger på 5101 E. Ocean Blvd., vil være åben for alle med gratis mad hver aften. På søndag holder Ripples en VIP-fest.
de nye ejere vil genopbygge 5.000 kvadratmeter placering til en Burger & øl fælles restaurant.
“vi går ud på toppen,” sagde Hebert, 74. “Jeg er så glad for den måde, tingene går på. Vi holder store fester, og vi skal hygge os.”
“vi gjorde alt rigtigt i at køre stedet,” sagde Garcia, 67. “Vi efterlader en arv bag os.”
før krusninger blev krusninger, gik det gennem et par iterationer. I 1940 ‘ erne var bygningen en isbar. Det blev en homoseksuel bar i 1950 ‘ erne, der lukkede i 1968. Senere købte Shirley Tempels første mand, John Agar, ejendommen og kaldte sin restaurant Land ‘ s Inn.
“det var en restaurant og et ikonisk homoseksuelt sted, og det gik aldrig lige, og han solgte det til Mary,” sagde Garcia.
han gjorde det til Marias Berømthedshus, og Garcia arbejdede for hende som tjener i 1968-69. Han solgte det til en gruppe på 12 forretningsfolk i Orange County, der ændrede navnet til store forventninger. Efter en række renoveringer åbnede de igen og ændrede navnet til krusninger.
“det var meget vellykket,” sagde Hebert. “Der var linjer ud af døren syv nætter om ugen.”
derefter, i November 1974, krusninger blev firebombed. Mændene har deres mistanke om, hvem der var skylden, men de mistænkte blev aldrig fanget.
Garcia, der havde været forretningsfag i Long Beach State, hjalp ejerne med at rekonstruere Bøgerne efter ildbombningen. Og han hjalp med at få Hebert et job som tjener. Garcia bemærkede massiv dårlig forvaltning af bøgerne, og de dusin ejere kunne ikke forstå, hvorfor de måtte fortsætte med at lægge penge i klubben, mens folk stod op for at komme ind.
“lidt efter lidt købte vi dem en efter en, og i 1980 ejede vi alle 12 aktier plus ejendommen,” sagde Hebert. “Vi overtog vinhandlen i 1994.”
mændene har forvitret sundhedsspørgsmål — Hebert havde åben hjerteoperation — og de mistede hundreder af ansatte, venner og kunder til AIDS.
“denne bar var pletfri under AIDS-krisen, og folk vidste det og ville komme til baren,” sagde Hebert. “Min mor lærte mig at gøre rent. Vi skiftede endda til at bruge plastikbriller til drikkevarer. Men alligevel plejede vi at gå til begravelser mere end en gang om ugen.”
for otte år siden gennemgik krusninger en økonomisk afmatning. Tabatha Coffey fra reality-tv-serien “Tabatha overtager” kom ind i billedet.
“det var skræmmende, men sjovt,” sagde Hebert. “Hør, Jeg har set det program, før hun overhovedet kontaktede os. Jeg gjorde, hvad jeg skulle gøre for at ordne min bar, fordi tingene var langsomme. Hun var hård, men vi endte med venner. Hun er en dejlig person; hun er ægte, og hun arbejder meget hårdt. Hun arbejdede os virkelig over. Men jeg tog det, fordi jeg vidste i det lange løb, at det ville være min tid værd.”
mændene er stolte, ikke kun fordi de har den længste homoseksuelle bar i Long Beach, men på grund af deres aktivisme i samfundet. For eksempel startede Garcia Gay Chamber of Commerce i 1992.
“jeg er ikke et stort skud, men vi er offentligt ansatte,” sagde Hebert. “Det er, hvad vi er. Folk er ikke klar over, hvad vi har gjort for samfundet. Vi taler år. Vi har rejst millioner af dollars. Vi gik kæledyr med AIDS-turen, og i det første år rejste John $55.000 alene.”
tidligere borgmester Beverly O ‘ Neill er en af de få politikere, der går til klubben. Hun husker mændene for deres varme og bidrag.
“når jeg tænker på krusninger, tænker jeg på gode ting,” sagde hun. “På det tidspunkt, hvor jeg var borgmester, kan jeg huske, at vi havde gode vibrationer. De gav et godt bidrag til byen.”
berømtheder har også været en del af Club Ripples-scenen.
“vi har mødt Barbra Streisand; hendes søster (Roslyn Kind) sang her tre gange,” sagde Hebert. “Den berømte imitator Jim Bailey har været her, Rock Hudson kom endda her, før vi ejede stedet, fodboldspilleren Dave Kopay samt skuespillere Tab Hunter og George Maharis og Lois Brumfield fra” Sorority Girls From Hell.”
mens begge mænd ser tilbage på deres år med ejerskab med kærlighed, er det tid til at komme videre. Efter spærret lukker med de nye ejere, mændene vil tage en velfortjent ferie.
“jeg har ikke haft ferie siden 1996,” sagde Garcia med et suk.
“vi har haft vores dag i solen,” sagde Hebert. “Jeg kommer til at savne en masse dejlige mennesker, men vi er begge trætte. Vi har gjort det i årevis, og det er tid til at komme videre.”