la 12 mai 2009, Congresul SUA a autorizat o inițiativă națională prin adoptarea Legii proiectului de Istorie a Drepturilor Civile din 2009 (Drept Public 111-19). Legea a îndrumat Biblioteca Congresului (LOC) și Institutul Smithsonianmuzeul Național de Istorie și Cultură afro-americană (NMAAHC) să efectueze un sondaj național al colecțiilor de istorie orală existente cu relevanță pentru mișcarea drepturilor civile pentru a obține dreptate, libertate și egalitate pentru afro-americani și să înregistreze și să facă noi interviuri accesibile pe scară largă cu persoanele care au participat la luptă. Proiectul a fost inițiat în 2010 cu sondajul și cu interviuri începând din 2011.
activiștii intervievați pentru acest proiect aparțin unei game largi de ocupații, inclusiv avocați, judecători, medici, fermieri, jurnaliști, profesori și muzicieni, printre altele. Înregistrările video ale amintirilor lor acoperă o gamă largă de subiecte din cadrul luptei pentru libertate, cum ar fi influența mișcării muncitorești, nonviolența și autoapărarea, credința religioasă, muzica și experiențele tinerilor activiști. Acțiunile și evenimentele discutate în interviuri includ Freedom Rides (1961), mișcarea Albany (1961), marșul de la Washington pentru locuri de muncă și libertate (1963), Marșul drepturilor Selma către Montgomery (1965), Masacrul Orangeburg (1968), campania oamenilor săraci (1968), sit-in-uri și unități de înregistrare a alegătorilor în sud. Uciderea lui Emmett Till, în vârstă de paisprezece ani, în 1955, un eveniment oribil care a galvanizat mulți tineri să se alăture mișcării Libertății, se află în amintirile multor veterani ai mișcării.
mulți intervievați au fost activi în organizații naționale, cum ar fi Comitetul de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC), Asociația Națională pentru Avansarea Persoanelor colorate (NAACP), Congresul egalității rasiale (CORE), Partidul Panterei Negre. Alți intervievați au fost membri cheie ai grupurilor specializate și locale, inclusiv Comitetul Medical pentru Drepturile Omului, diaconii pentru apărare și Justiție, Comitetul de acțiune nonviolentă Cambridge (Maryland) și proiectul Uniunii comunitare Newark. Câteva interviuri se concentrează asupra activiștilor Chicano care au fost influențați de lupta pentru libertate afro-americană și amintirile lor despre coalițiile ocazionale care s-au dezvoltat între mișcările de putere negre și maro. Mai multe interviuri includ bărbați și femei care se aflau pe prima linie a luptei în locuri care nu erau bine cunoscute pentru activitatea lor de mișcare a drepturilor civile, cum ar fi Oklahoma City, Oklahoma; Saint Augustine, Florida; și Bogalusa, Louisiana. Colecția include, de asemenea, reflecțiile copiilor activiștilor de bază, inclusiv Clara Luper, Robert Hicks și Gayle Jenkins.
un număr de organizații și persoane fizice au fost responsabile pentru proiect de la început până la finalizare. Curarea, conservarea și accesul la interviuri a fost și rămâne o întreprindere comună a Centrului American Folklife al bibliotecii și a NMAAHC. Societatea Americană de Folclor (AFS) a supravegheat echipa de cercetare formată din patru cercetători care au adunat informațiile pentru baza de date a sondajului național CRHP privind colecțiile de drepturi civile; baza de date a fost dezvoltată de Universitatea de stat din Washingtoncentrul pentru burse și curații digitale. Programul de Istorie Orală sudică de la Universitatea din Carolina de nord la Chapel Hill a coordonat producția interviurilor, dintre care majoritatea au fost conduse de istorici de frunte pe tema luptei lungi pentru libertatea neagră și (cu câteva excepții) au fost înregistrate în format video born-digital de către Media Generation.
acest site ghidează cercetătorii către colecții din mai multe divizii de biblioteci care se concentrează în mod special pe mișcare, precum și pe subiectul mai larg al istoriei și culturii afro-americane. Colecția de proiecte de Istorie a Drepturilor Civile (AFC 2010/039) conține peste 1200 de articole constând din fișiere video digitale născute, casete video digitalizate, fotografii digitale și transcrieri full-text pentru toate interviurile. Interviurile sunt accesibile și prin intermediul site-ului YouTube al bibliotecii și al site-ului NMAAHC.