de volgende keer dat een vriend opschept over hoe lang hij al een goudvis heeft, is het goed om niet zo onder de indruk te zijn. Goudvissen zijn behoorlijk veerkrachtig, met hun vermogen om maanden zonder zuurstof te leven.
zuur in Alcohol
het is waar: goudvissen en hun verwanten, crucian karper, kunnen tot vijf maanden overleven in het zuurstofloze water op de bodem van bevroren vijvers. En dat doen ze door alcohol te produceren, geloof het of niet.
het probleem met zuurstofgebrek is dat de afbraak van koolhydraten zonder zuurstof melkzuur oplevert, dat giftig is en zich in het lichaam opstapelt. Goudvissen en kroeskarpers omzeilen dit probleem door het melkzuur om te zetten in alcohol–ethanol, om precies te zijn–die ze via hun kieuwen in het water kunnen afgeven.
onderzoekers vonden dat de vissen dit kunnen doen omdat ze twee sets enzymen hebben die helpen bij het metaboliseren van koolhydraten: de normale set die elke andere soort heeft, en een andere die wordt geactiveerd door een gebrek aan zuurstof, wat de metabole producten–het melkzuur–helpt om te zetten in alcohol.
evolutie
wetenschappers denken dat het alcoholproducerende mechanisme 8 miljoen jaar geleden geëvolueerd is door een proces dat ‘whole-genome duplicatie’ genoemd wordt. Dat is wanneer een organisme toevallig een extra set van zijn genen krijgt, en de duplicaten andere rollen kunnen aannemen.
betekent dit dat de vis dronken is? Dat doet het!
hun alcoholgehalte in het bloed bedraagt ongeveer 55 milliliter per 100 milliliter, wat hoger is dan de limiet voor bestuurders in de landen waar zij wonen. Gelukkig zijn vissen niet geneigd om te rijden, voor zover we kunnen zien.
dank aan Peter Bushnell van de biologie afdeling van Indiana University South Bend voor het recenseren van het script van deze aflevering!