Minner om sine yngre år, Big Cypress Councilman Mondo Tiger sier det rett ut: «Vi var noen fattige mennesker bare prøver å holde seg i live.»
tiden han snakker om var egentlig ikke så lenge siden heller.
Rådmann Tiger sa at selv Om Seminole-Stammens økonomiske situasjon klart har forandret seg de siste årene, var fattigdom betydelig fra før føderal anerkjennelse i 1957 gjennom slutten av 1990-tallet.
han tenkte nylig tilbake på sine år som ungdom på 1960-tallet, og hvordan han bidro til å sette mat på bordet ved jakt og fiske. En kilde til mat på den tiden var manatee. Han husker hvor viktig det akvatiske pattedyret var å opprettholde livet.
«Da du fant en manatee, var det en velsignelse i forkledning,» Sa Rådmann Tiger. «Du kan leve på mengden kjøtt det ga i flere uker. De var en del av kostholdet vårt.»
Bevaring var tøff uten kjøling, men sa han.
«det er fett, som biff. Vi ville steke det eller grille eller koke det. Hvis du kunne, du vil tørke den under chickees og røyke det,» Councilman Tiger sa.
manatee huder ble også solgt for kaffe, sukker og salt. Noen av beinene ble brukt til tradisjonelle formal, sa han.
» jeg tror de velsignet kadaveret og takket tilbake. Det var et middel til å overleve da, » Councilman Tiger sa.
Kampen av ‘havet ku’
Manater har blitt sporet i fossilene til 50 millioner år siden. De kan finnes i både saltvann og ferskvann habitater.
Veier 1000 pund eller mer, den» milde giganten » er symbolsk For Florida og en tegning for turister. Sjøkuer først dukket opp i grunne bukter og elver i staten om 15 millioner år siden, Ifølge Florida Fish And Wildlife Conservation Commission.
Befolkningene gikk ned i løpet av årene, ikke fordi Seminolene jaktet dem for mat, men på grunn av fiskerikonflikter, tap av habitat og båtkollisjoner. Senest den giftige røde tidevannet som plager mye Av Floridas Gulf Coast, drepte score av «sjøkyr» – et kallenavn som kommer fra deres diett av seagrasser og andre akvatiske planter.
for å bekjempe dette ble federal Marine Mammal Protection Act of 1972 og Endangered Species Act of 1973 satt på plass for å beskytte manatee. På grunn av generelle forbedringer i antall og habitat, flyttet manateen fra en truet status til en nedgradert truet status i 2016.
I Dag, Us Fish And Wildlife Service tror Florida manatee (en underart Av Den Vestindiske manatee) nummer ca 6300. Luftundersøkelser i 1991 satte tallet på rundt 1300.
‘Manatee Mania’
Lindsey Gilbert Hinnrichs, den historiske ressurser program assistent For Citrus County board of county kommissærer På Old Courthouse Heritage Museum I Inverness, nylig organisert en ny utstilling med fokus på manatee.
«Manatee Mania» går gjennom Mai på museet.
Hinnrichs sa At Det ikke bare Var Seminole-Stammen som historisk brukte manatee til mat ,men » alle mennesker I Florida.»
utstillingen inkluderer en» Kaffe og Samtale » høyttalerserie-en har Janie Gould 7. April på 7 pm
Gould forsterker Hinnrichs punkt i sin presentasjon: «Når Manater Var Sjøkyr: Hvordan Floridians Klarte Når Tider Var Harde.»
presentasjonen utforsker Hvordan Floridians tydde til oppfinnsomme måter å sette mat på bordet og overleve under Den Store Depresjonen og årene etter den tiden.
«Unødvendig å si at menyen kan være mer enn litt kreativ i tøffe tider,» sier Gould i presentasjonsbeskrivelsen.
det er første gang museet har gjort en utstilling om sjøkuer. Det ble gjort mulig med en $ 5000 stipend Fra Florida Humanities Council.
Historical Society har reist flere pedagogiske paneler. Det er en visning av manatee bein, også.
Pågående miljøhensyn
Hinnrichs sa at mens manatee-befolkningen gjør det bra i Citrus County til tross for det siste røde tidevannsutbruddet, er vannkvaliteten i Hele Florida fortsatt et problem.
Det er en følelse som ekko Av Rådmann Tiger Og andre som vil se manatee tilbake til områder der de pleide å være. De ønsker å se de naturlige habitatene restaurert og en gjenoppretting Av Everglades til sin tidligere sumpere tilstand. En våtere Everglades kunne ikke bare bringe manatee tilbake, men andre dyreliv også.
«Da Everglades ble oversvømmet, var det naturlige dammer og hengekøyer hvor du ville se manatene,» Sa Rådmann Tiger.
En Everglade hengekøye består av stativ av trær, vanligvis hardved, som danner en økologisk øy på et forhøyet område (bare noen få inches høyt) omgitt av våtmarker.
Rådmann Tiger sa at de tidligere våtmarkene, inkludert I Big Cypress, ikke er våte nok til å støtte manatene.
«Da Oversvømmelseskontrollen I Sør-Florida og Den AMERIKANSKE Hæren begynte å grave kanaler, gikk de fleste ned kanalene eller omkom,» Sa Rådmann Tiger.
Han sa At det var minst 40 år siden, og de har ikke kommet tilbake.
» det er trist; jeg pleide å se dem sør for Baptistkirken i Den dypeste delen Av Everglades. Du må komme i en kano for å finne disse tingene i kulverter fra den ene siden til den andre,» sa han.
Councilman Tiger sa generelle miljøødeleggelser har påvirket fisk, hjort og vegetasjon, også.
Han sa at størrelsen på bass fanget i dag er veldig annerledes enn år siden. «Bassen var stor,» sa han. «De ville mate en familie i tre til fire dager.»
Councilman Tiger sa At Stammen jobber med lokale kommuner for å finne restaureringsløsninger, slik at hengekøyer og sypresser begynner å vokse slik de pleide å.
» livsstilen som den pleide å være, har virkelig, virkelig endret seg. Vi trenger Å gjenopprette Everglades og trenger mye mer hjelp fra staten og guvernøren. Vi må rense vannet ganske mye,» sa han.
Councilman Tiger sa at han husker å se wood duck nesten overalt på Big Cypress Reservation-bor i hullene i cypress trees. Han merker et høyt antall sypresser som dør fra innsiden ut nå.
» Vi hadde sumpepler og naturlige flomsoner som brakte ender og gjess. Kom vinteren, ender kommer ikke så langt lenger. Det er for tørt, » sa han. «Jeg vil gjerne se så barnebarna mine kan få oppleve og få se alle eksotiske fugler.»
Councilman Tiger sa en av de mest sjokkerende effektene av tørking Av Everglades er erosjon av matjord.
» matjord pleide å være så tykk. Det støttet svært rikelig mat for dyrelivet. Nå når vi får høy vind, tar den av. Du har mistet det, » sa han. «Det kommer til å bli til sukkersand. Vi er på tynn is akkurat nå, og det er litt skummelt.»
hvis du går
Sjøkuer er som Mange Av Floridas innbyggere: de liker varme. Så når ting blir litt kjølig-i Hvert Fall Etter Florida-standarder-går de til mange av statens ferskvannskilder hvor temperaturen ofte er konstant 70 til 72 grader. (Det kan virke kult for mennesker, men det er varmt for manatene).
Three Sisters Springs Wildlife Refuge I Crystal River er kjent som et av de beste stedene i staten for å se pattedyret. I Løpet Av Floridas vintermånedene kommer de i hundrevis.
du kan kajakk eller ta en båttur hvis du ønsker å komme nært og personlig.
for å reservere et ledig sete For Goulds foredrag, ring Citrus County Historical Society på (352) 341-6428 eller gå online til cchistoricalsocietyshop.com og klikk På » Gratis Event Registrering.»
manatee utstillingen ligger På One Courthouse Square I Inverness-ca 18 miles Fra Crystal River.
Mer informasjon finner du på citruscountyhistoricalsociety.org og threesistersspringsvisitor.org.