somatisk/klonal evolusjon er prosessen med sekvensiell anskaffelse av vertikalt overførbare genetiske / epigenetiske elementer i flercellede organismer. Kreft er et resultat av somatisk evolusjon. Å forstå prosessene som former utviklingen av individuelle svulster, kan hjelpe oss med å behandle kreft mer effektivt. De initierende genetiske / epigenetiske hendelsene forekommer i funksjonelle celler og gir opprinnelsescellen en selektiv fordel under et skiftende miljø. De initierende genetiske hendelsene har en tendens til å bli beriket i bestemte vev (og er noen ganger spesifikke for de vevene), da forskjellige vev gjennomgår forskjellige endringer i miljøet som vil aktivere selektive krefter på forskjellige opprinnelsesceller. For at den første klonale ekspansjonen skal skje, må premalignante kloner ha en relativ kondisjonsfordel over sine konkurrenter. Det er anslått at den premalignante fasen kan ta flere år. Når den premaligne klonale ekspansjonen er etablert, vil de premaligne cellene bidra til det forandrede miljøet og vil begynne å konkurrere mellom seg selv. I sene stadier av kreftutvikling kan miljøendringene være lik på tvers av forskjellige vev, inkludert mangel på fysisk plass, mangel på energi og aktivering av immunsystemet, og flere og flere av kjennetegnene til kreft vil utvikle seg. I denne gjennomgangen vil vi undersøke den mulige kliniske relevansen av heterogeniteten som utvikler seg i løpet av denne lange somatiske utviklingen. Fremfor alt bør det understrekes at jo tidligere klonalutvidelsen er anerkjent, jo mindre mangfoldig og mindre egnet for overlevelse er cellene i befolkningen.