Di Amy Norton, Reuters Salute
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NEW YORK (Reuters Health) – Le persone che ricevono molta colina nelle loro diete possono eseguire meglio i test di memoria e avere meno probabilità di mostrare cambiamenti cerebrali associati alla demenza, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio può solo indicare una correlazione tra memoria e colina alimentare-un nutriente trovato in alimenti come pesce d’acqua salata, uova, fegato, pollo, latte e alcuni legumi, tra cui soia e fagioli.
I risultati, dicono i ricercatori, non significano che la colina sia la risposta per allontanare la malattia di Alzheimer-la malattia che ruba la memoria che colpisce 26 milioni di persone a livello globale.
Ma i risultati aggiungono prove che la tua dieta per tutta la vita può fare la differenza nel modo in cui il tuo cervello invecchia, ha detto il ricercatore senior Rhoda Au, della Boston University School of Medicine.
Un certo numero di studi, anche se non tutti, hanno trovato collegamenti tra dieta e rischio di Alzheimer. Alcuni suggeriscono che mangiare in stile mediterraneo, per esempio, potrebbe essere protettivo; ciò significa in genere una dieta ricca di pesce, verdure e frutta, cereali integrali e grassi insaturi come quelli nell’olio d’oliva.
A causa di queste ampie associazioni, Au ha avvertito di non guardare a qualsiasi nutriente come una pallottola magica contro la demenza. “Penso che il messaggio sia che mangiare una dieta sana ed equilibrata a metà vita è importante”, ha detto a Reuters Health.
Per il loro studio, il team di Au ha esaminato i dati di uno studio sulla salute del cuore di lunga durata. Quasi 1.400 adulti di età compresa tra i 36 e gli 83 anni hanno risposto a questionari dietetici tra il 1991 e il 1995. Poi, tra il 1998 e il 2001, sono stati sottoposti a test di memoria e altre capacità cognitive, e hanno avuto scansioni cerebrali MRI.
In generale, lo studio ha rilevato che uomini e donne nel quarto superiore per l’assunzione di colina si sono comportati meglio nei test di memoria rispetto a quelli nel quarto inferiore.
Le differenze nelle prestazioni del test erano piccole. “Per quanto riguarda il tuo funzionamento quotidiano, non sarebbe una differenza apprezzabile”, ha detto Au.
Tuttavia, ha aggiunto, i risultati suggeriscono che le persone con minori assunzioni di colina avevano maggiori probabilità di essere su un “percorso” verso il declino mentale rispetto alle loro controparti con assunzioni più elevate.
I ricercatori sono stati in grado di spiegare alcuni altri fattori-come l’istruzione e l’assunzione di calorie, grassi e alcune vitamine, come B6 e B12. E la colina stessa era ancora legata alle prestazioni del test della memoria dei partecipanti.
Inoltre, le persone con una maggiore assunzione di colina all’inizio avevano meno probabilità di mostrare aree di “iperintensità della materia bianca” nelle loro scansioni cerebrali MRI. Si pensa che queste aree siano un segno di malattia dei vasi sanguigni nel cervello, che può segnalare un aumentato rischio di ictus o, alla fine, demenza.
Niente di tutto ciò dimostra che la colina, di per sé, protegge la memoria o allontana i cambiamenti cerebrali malsani. Una possibilità, Au notato, è che alcuni altri nutrienti presenti insieme con colina sono responsabili.
Ma c’è anche motivo di credere che la colina sia importante. Il nutriente è un precursore dell’acetilcolina chimica del cervello, che svolge un ruolo chiave nella memoria e in altre funzioni cognitive; i bassi livelli di acetilcolina sono associati all’Alzheimer.
Gli esperti raccomandano generalmente che gli uomini ottengano 550 milligrammi di colina al giorno, mentre le donne dovrebbero ottenere 425 milligrammi.
E la ricerca nei ratti ha scoperto che gli integratori di colina tendono a migliorare la memoria, ha sottolineato Au.
Ma i ratti sono ratti. E sono necessari ulteriori studi sugli esseri umani per eseguire il backup dei risultati attuali, ha detto Au. Questo, ha aggiunto, dovrebbe includere studi che seguono i cambiamenti nelle capacità cognitive delle persone nel tempo over che l’attuale studio non ha fatto.
Per ora, Au ha detto che le persone preoccupate per la salute del cervello dovrebbero prestare attenzione allo stile di vita generale, che include una dieta sana, un regolare esercizio fisico e non fumare.