Charley Yanofsky a Stanfordi laboratóriumában 1985-ben. (Forrás: Chuck Painter))
Charles “Charley” Yanofsky, Dr. Morris Herzstein Biológia professzor, Emeritus a Stanford Egyetemen, a világ egyik legbefolyásosabb genetikusa volt. Egyszerűen fogalmazva, minden, amit a tudósok most tudnak a genetikáról, a DNS és a fehérjék közötti kapcsolat kezdeti felfedezésein alapul. Yanofsky március 16-án, 92 éves korában hunyt el.
“Charley kedves barátom és támogató kollégám volt a Stanfordi karrierem során” – mondta Philip Hanawalt, a biológia emeritus professzora. “Elcsodálkoztam alázatos modorán, miközben ő és hihetetlenül jó mentorált diákjai több mint fél évszázadon keresztül világszínvonalú tudományokkal járultak hozzá.”
Yanofsky leghíresebb és korai hozzájárulása a genetika területén, amelyet ma a molekuláris biológia “központi dogmájának” neveznek, megerősítette, hogy a fehérjében lévő aminosavak lineáris szekvenciája megfelel a DNS-t alkotó vegyi anyagok lineáris szekvenciájának.
“apám a múlt század egyik legnagyobb tudósa volt” – mondta Martin Yanofsky. “Csodálatos apa és példakép volt, nem csak nekem és a két testvéremnek, hanem mindenkinek, aki ismerte őt.”
alapvető megállapítások
Charley Yanofsky 17.április 1925-én született New Yorkban. Részt vett a New York-i Városi Főiskola de egyetemi tanulmányait megszakította a hadsereg szolgálata a második világháborúban, beleértve az aktív harcot a dudor csata. Később biokémiából diplomázott, majd 1948-ban a Yale Egyetemre ment, ahol mester-és doktori fokozatot szerzett mikrobiológiából.
Yanofsky 1954-ben csatlakozott a Case Western Reserve University karához, ahol először keresztezte az utat Paul Berg-vel, aki akkoriban ott hallgató volt.
“mivel ugyanazokat a dolgokat tanulmányoztam, amelyeken Charley dolgozott, tisztában voltam az eredményeivel, amelyek azt mondanám, hogy mélyek voltak, még karrierje legkorábbi szakaszában is” – mondta Berg, az 1980-as kémiai Nobel-Díj nyertese és a Stanford biokémia emeritus professzora, aki úgy tekintett a yanofskyokra, mint egy családra. “Számomra ő egy tudományos bálvány volt.”
1958-ban Yanofsky csatlakozott a Stanford karhoz, mint a biológiai tudományok docense, 1961-ben gyorsan egyetemi tanárrá vált.
abban az időben sok tudós támogatta George Beadle és Edward Tatum korábbi Stanford biológusok “egy gén, egy fehérje” hipotézisét, amely szerint minden gén tartalmazza egy adott fehérje kódját, de ez még nem bizonyított.
amikor Stanfordba költözött, Yanofsky örökölte Tatum laboratóriumát, és 1965-ben kollégáival közzétette a gének és a fehérjék közötti kapcsolatot, amelyekre kódolnak. Kísérleteik részletes genetikai térképet szolgáltattak egy gén mutációiról, megmutatták, hogy ezek a mutációk hogyan változtatták meg a megfelelő fehérje aminosavait, és részletezték, hogy a mutációk térképe hogyan felel meg az aminosav változások térképének.
ezt a diadalt követően Yanofsky folytatta az Escherichia coli és a Bacillus subtilis baktériumok, valamint a Neurospora crassa nevű penész génjeinek tanulmányozását, olyan alapvető információk után kutatva, amelyek elengedhetetlenek az összes élőlény génexpressziójának megértéséhez. Munkája vezetett a transzkripciós csillapítás felfedezéséhez – egy olyan folyamathoz, amelynek során a génexpresszió megváltozik a finom környezeti nyomokra reagálva–, és feltárta, hogy az RNS szerkezetének változásai hogyan teszik lehetővé az RNS szabályozó molekulaként való működését bakteriális és állati sejtekben.
Heves versenyző, éles mentor
Yanofsky és családja élt a Stanford campus az idő, amikor először csatlakozott a kar. Elkötelezett sportrajongó, sok éven át részt vett minden Stanfordi kosárlabda-meccsen és a legtöbb futballmeccsen.
“a teniszpályán Charley heves Balkezes versenyző volt”-mondta Marcus Feldman, a Stanford biológiaprofesszora, aki heti teniszmérkőzéseken vett részt Yanofskyval és Berggel. “Én és más játékosok mindig élveztük Charley jó humorát, még a verseny hevében is.”
mentorként és tanárként Yanofsky elriasztotta a sallangokat és trükköket a dolgozatokban és előadásokban – arra ösztönözve hallgatóit, hogy összpontosítsanak a tudomány valódi lehetőségeire. Nagylelkű útmutatása azt eredményezte, amit Feldman úgy jellemzett, mint ” hűséges és csodáló követők nagy kádere.”Minden szombaton Yanofsky egy helyi New York-i stílusú deli-ben volt, üdvözölve laboratóriumi tagjait, hogy csatlakozzanak hozzá ebédre, emlékeztetett Donald Helinski, a Yanofsky lab egykori posztdoktori hallgatója.
“a fiatal tudósok kiemelkedő mentora volt, akik közül sokan kiváló tudományos karriert folytattak” – mondta Helinski, aki a biológia emeritus professzora a Kaliforniai Egyetemen, San Diegóban.
felidézve saját idejét, amikor Yanofsky Gene Action tanfolyamán tanult, Feldman azt mondta: “Ez volt az első biológia óra, amelyet valaha vettem. A mai napig, úgy gondolom, hogy ez volt a legjobban tanított osztály, amelyet valaha bármilyen témában tartottam.”
Paul Ehrlich, a biológia emeritus professzora yanofskyval együtt dolgozott, hogy a molekuláris biológiát és a népességbiológiát a biológia alaptantervébe vigye. “A Stanford nemcsak minden idők egyik legnagyobb tudósát veszíti el, hanem egy csodálatos embert és egy nagyszerű barátot is”-mondta Ehrlich.
teljes és teljes élet
Charley Yanofsky és felesége, Edna. (Kép jóváírása: Martin Yanofsky)
Yanofsky tagja volt az American Academy of Arts and Sciences, a National Academy of Sciences és a Royal Society of London, és megkapta az Albert Lasker-díjat az alapvető orvosi kutatás és a Genetics Society of America Medal, sok más díjat. Korábban elnöke volt az amerikai biológiai vegyészek Társaságának és az amerikai genetikai Társaságnak, és az American Heart Association Karrierkutatója volt.
79 éves korában Yanofsky elnyerte a 2003-as Nemzeti Tudományos érmet. Erről a megtiszteltetésről azt mondta: “mindig csodálatos, ha értékelik. Nem ezért kutatunk, de ennek ellenére jó, amikor megtörténik, és mindenki más is élvezheti – a barátaim, a családom és a kollégák.”
Yanofsky-t felesége, Edna, három fia, Stephen, Robert és Martin, hét unokája és négy dédunokája éli túl. Első felesége, Carol 1990-ben halt meg mellrákban. Virágok helyett, kérjük, járuljon hozzá a Charles Yanofsky Graduate Fellowship alaphoz.