gondolkodott már azon, hogy miért nem emlékszik arra, hogy csecsemő volt? Vagy miért könnyen emlékszik az összes szót egy dalt tanultál, mint egy tinédzser-még akkor is, ha ez volt 20 (vagy több) évvel ezelőtt?
ezekre a kérdésekre adott válaszok abban rejlenek, ahogyan a memóriarendszer fejlődik, ahogy csecsemőből tinédzserré és korai felnőtté válunk. Az agyunk nem teljesen fejlett, amikor megszülettünk—tovább növekszik és változik életünk ezen fontos időszakában. Ahogy az agyunk fejlődik, úgy fejlődik az emlékezetünk is. Sétáljunk az emlékek ösvényén, és vessünk egy pillantást.
emlékek: születéstől serdülőkorig
emlékszel az első születésnapodra? A második? A felnőttek ritkán emlékeznek a három éves kor előtti eseményekre, és foltosak az emlékek, amikor a három és hét éves kor között történt dolgokról van szó. Ez egy infantilis amnézia néven ismert jelenség.
akkor miért olyan nehéz emlékezni arra, hogy csecsemő vagy kisgyermek? Egyszerűen azért, mert az első, harmadik, sőt hetedik születésnapunk már régen megtörtént, és az emlékeink természetesen elhalványultak? Nem feltétlenül. Valójában egy 40 éves felnőttnek általában nagyon erős emlékei vannak a serdülőkorról (erről később), ami számukra több mint 20 évvel ezelőtt történt. Egy 15 éves viszont valószínűleg nem fog emlékezni valamire, ami kétéves korukban történt, annak ellenére, hogy csak 13 évvel ezelőtt történt.
mire emlékeznek a csecsemők?
korábban azt gondolták, hogy azért nem emlékszünk sokra korai gyermekkorunkból, mert kisgyermekként egyszerűen nem vagyunk képesek stabil emlékeket készíteni az eseményekről. Nem férhet hozzá egy memóriához, a logika megy, ha nincs ott!
de kiderült, hogy a csecsemők és a kisgyermekek képesek emlékeket formálni. Ez magában foglalja mind az implicit emlékeket (például eljárási emlékeket, amelyek lehetővé teszik számunkra a feladatok elvégzését anélkül, hogy rájuk gondolnánk), mind az explicit emlékeket (például amikor tudatosan emlékezünk egy velünk történt eseményre).
az a képességünk azonban, hogy hosszú ideig emlékezzünk dolgokra, fokozatosan javul gyermekkorunk során. Azokban a kísérletekben, amelyekben a kisgyermekeket megtanították egy cselekvés utánzására, például a hat hónapos gyerekek 24 (de nem 48) órán keresztül emlékeztek arra, hogy mit kell tenniük, míg a kilenc hónapos gyerekek egy hónappal (de nem három hónappal) később. 20 hónapos korukra a csecsemők még mindig emlékezhettek arra, hogyan kell elvégezni egy olyan feladatot, amelyet egy évvel korábban mutattak be nekik.
érdekes módon a patkányokon végzett legújabb kutatások kimutatták, hogy a korai epizodikus emlékek nyilvánvaló elvesztése ellenére a korai tapasztalatok emlékezetének látens nyoma hosszú ideig megmarad—és egy későbbi emlékeztető kiválthatja. Ez megmagyarázhatja, hogy a korai trauma miért befolyásolhatja a felnőttek viselkedését és növeli a jövőbeli mentális zavarok kockázatát.
változó agyunk
az állatok (például patkányok és majmok) memóriáját tanulmányozó idegtudósok felfedezték, hogy nem csak az emberek tapasztalják az infantilis amnéziát. Úgy tűnik, hogy gyakori azoknál az állatoknál, akiknek az agya, mint a miénk, tovább fejlődik a születésük után.
születéskor az emberi baba agya csak egynegyede a felnőtt méretének. Két éves korára Háromnegyed akkora lesz, mint egy felnőtt agy. Ez a méretváltozás korrelál a neuronok növekedésével, valamint a kapcsolatok tesztelésével és metszésével (erről később). Tehát mit jelent az a tény, hogy agyunk még csecsemőkorban és kora gyermekkorban fejlődik az emlékeink számára?
vessünk egy pillantást a hippokampuszra—az agy azon részére, amely különösen fontos az epizodikus emlékek kialakulásában (a velünk történt események emlékei). Bár az agy számos része folyamatosan fejlődik és változik születésünk után, ez egyike azon kevés régióknak, amelyek felnőttkorban új neuronokat termelnek. Amikor kicsik vagyunk, például a hippokampusz egy része, az úgynevezett dentate gyrus, túlhajtott, nagy sebességgel neuronokat hoz létre. Ezeket az új neuronokat ezután integrálják a hippokampusz áramkörökbe. Bár az új neuronok termelése felnőttkorban folytatódik, az aktivitás üteme lelassul.
a tudósok úgy gondolják, hogy a gyermekkori neurontermelés ilyen gyors üteme hozzájárulhat ahhoz, hogy fiatal korunkban magasabb arányban felejtsünk. Hogyan? A memóriaáramkörökkel való új kapcsolatok kialakításával az új neuronok tömege megzavarhatja a már kialakult emlékek meglévő hálózatait.
memória a kamaszkorban
míg a korai gyermekkor már régóta fontos időszak az agy fejlődésében, azt hitték, hogy már jóval a pubertás előtt véget ért. De ma már tudjuk, hogy az agyunk folyamatosan fejlődik és változik a pubertás és a serdülőkor alatt. Különösen a prefrontális kéregünk, amely fontos a végrehajtó funkciókhoz, például a viselkedésünk ellenőrzéséhez, fontos változásokat mutat ebben az időben. És ahogy az agyunk ezen területei folyamatosan változnak és fejlődnek, úgy az emlékezetünk is.
a reminiscence bump
egy elcsépelt szerelmes dal szavai, a Macarena felé tett mozdulatok, még az unalmas, mindennapi dolgok is—ha ez a serdülőkorunk része volt, akkor 20, 30 vagy akár 40 évvel később nagyobb valószínűséggel emlékezünk rá. Számos tanulmány kimutatta, hogy a körülbelül 30 év feletti felnőtteknek több emlékük van a serdülőkorból és a korai felnőttkorból, mint életük bármely más időszakából, előtt vagy után—ez a jelenség az úgynevezett ’emlékezés bump’.
úgy gondolják, hogy ez azért van, mert amikor új énképet alkotunk, robusztus és maradandó emlékeket kódolunk, amelyek relevánsak az önvalóhoz. Más szavakkal, nagy valószínűséggel olyan emlékeket részesítünk előnyben, amelyek megerősítik elképzeléseinket arról, hogy kik vagyunk. Mivel a serdülőkor a stabil és tartós én megjelenésének kulcsfontosságú ideje, ez az az időszak is, amelyre hajlamosak vagyunk a legerősebben emlékezni.
több mielin a tizenéves években
valószínűleg hallottál már a szürkeállományról. Gyakran használják egyfajta gyorsírásként az agy sejtjeihez, a szürkeállomány nagyrészt sűrűn csomagolt neuronokból áll.
de ha az agynak ez a ‘termőtalajja’ alá megyünk, felfedezzük, hogy majdnem a felét kitöltve kommunikációs kábelek (axonok) tömegét találjuk, amelyek az agy különböző részein lévő neuronokat kötik össze. Ez a fehér Anyag. A kábeleket egy mielin nevű zsíros anyag borítja, amely fehér színt ad nekik, amely megjelenik az MRI-n. A mielin úgy viselkedik, mint az axonok körüli szigetelés, lehetővé téve az üzenetek (elektromos jelek formájában) gyorsabb továbbítását az agy területei között. Minél több mielin, annál gyorsabban haladnak az üzenetek.
az MRI technológiának köszönhetően a tudósok képesek voltak megfigyelni, hogy mi történik a mielinnel az agyunkban gyermekkorban és serdülőkorban. Azt találták, hogy míg az érzékszervi és motoros agyi régiók az élet első néhány évében teljesen myelinizálódnak (mielinnel bevonva), a frontális kéregben a mielinizáció jóval serdülőkorban folytatódik.
szinaptikus növekedés és vágás pubertáskor
életünk első néhány hónapjában agyunk sok-sok szinapszist (neuronok közötti kapcsolatot) hoz létre, míg végül sokkal több lesz, mint felnőttként. A következő néhány évben ezeket a kapcsolatokat fokozatosan metszik. Tapasztalatainktól függően egyes kapcsolatok megerősödnek, míg mások eltűnnek, amíg végül szinapszisaink sűrűsége el nem éri a felnőtt szintet.
de a prefrontális kéregben úgy tűnik, hogy ez másodszor is megtörténik. Ahogy elérjük a pubertást, amely a test többi részében a növekedés és a tanulás turbulens idejének felel meg, az agyban egy másik szinaptikus proliferáció hulláma van. Aztán, ahogy haladunk a serdülőkorban, ezek a kapcsolatok ismét metszeni vissza, és átszervezte. Ez a metszés hatékonyabbá teszi a meglévő kapcsolatokat, ezért elengedhetetlen a kognitív folyamatokhoz, például a memóriához.
mivel a frontális és a prefrontális kéreg továbbra is ilyen módon fejlődik a pubertás és a serdülőkorban, számíthatunk arra, hogy megfelelő javulást tapasztalunk a végrehajtó funkciókban a memóriával kapcsolatban, amelyek az agyunk ezen frontális régióihoz kapcsolódnak. És valóban, azt találták, hogy ez a helyzet: a kísérletek kimutatták, hogy a komplex munkamemória-feladatokkal kapcsolatos teljesítményünk serdülőkorban tovább javul, csakúgy, mint a leendő memóriánk (az a képességünk, hogy emlékezzünk a jövőbeni dolgokra).
memory mérföldkövek a születéstől a felnőttkorig
Birth-1
- képes emlékezni események rövid ideig (hossza fokozatosan növekszik)
1 – 2
- képesség, hogy emlékezzen események hosszabb és hosszabb ideig
2 – 3 év
- deklaratív memória (memória tények és események) javítja
4 – 7 év
- leendő memória (emlékezve, hogy a dolgok a jövőben) kezd kialakulni
8 – 10 év
- javított felidézése tények
- a térbeli kapcsolatok jobb visszahívása
10-12 év
- a hosszú távú memória javul
- az emlékek tudatos elnyomásának képességének növelése
13-21 év
- a leendő memória javul
- a munkamemória javul