Charley Yanofsky in zijn lab op Stanford in 1985. (Beeld door: Chuck Painter)
Charles” Charley “Yanofsky, de Dr. Morris Herzstein Professor of Biology, Emeritus aan Stanford University, was een van’ s werelds meest invloedrijke genetici. Simpel gezegd, alles wat wetenschappers nu weten over genetica berust op zijn eerste ontdekkingen over de relatie tussen DNA en eiwitten. Hij werd herinnerd voor zijn genialiteit, vrijgevigheid en liefde voor sport en overleed op 16 maart op 92-jarige leeftijd.”Charley was een goede vriend en ondersteunende collega voor mij gedurende mijn hele carrière op Stanford,” zei Philip Hanawalt, emeritus hoogleraar biologie. “Ik verwonderde me over zijn nederige manier, terwijl hij en zijn ongelooflijk goed-mentored studenten bijgedragen wetenschap van wereldklasse voor meer dan een halve eeuw.”
Yanofsky ‘ s meest bekende en vroege bijdrage aan het gebied van de genetica, nu bekend als het “centrale dogma” van de moleculaire biologie, bevestigde dat de lineaire sequentie van aminozuren in een eiwit overeenkomt met de lineaire sequentie van chemische stoffen waaruit DNA bestaat.”Mijn vader was een van de grootste wetenschappers van de vorige eeuw,” zei Martin Yanofsky. “Hij was ook een geweldige vader en rolmodel, niet alleen voor mij en mijn twee broers, maar voor iedereen die hem kende.Charley Yanofsky werd geboren op 17 April 1925 in New York. Hij studeerde aan het City College van New York, maar zijn bachelor studies werden onderbroken door Dienst in het leger in de Tweede Wereldoorlog, met inbegrip van actieve gevechten in de Slag om de Ardennen. Later voltooide hij zijn bachelor in biochemie en ging in 1948 naar Yale University, waar hij master-en doctoraatsdiploma’ s in microbiologie behaalde.Janofsky werd lid van de Faculteit van de Case Western Reserve University in 1954, waar hij voor het eerst het pad kruiste met Paul Berg, die daar toen student was.”Omdat ik hetzelfde soort dingen bestudeerde waar Charley aan werkte, was ik me goed bewust van zijn prestaties, die ik zou zeggen diepgaand waren, zelfs in het vroegste stadium van zijn carrière,” zei Berg, winnaar van de Nobelprijs voor de scheikunde in 1980 en een professor emeritus in de biochemie aan Stanford, die de Yanofsky ‘ s als familie ging beschouwen. “Hij was voor mij een wetenschappelijk idool.In 1958 trad Yanofsky toe tot de Faculteit van Stanford als universitair hoofddocent in de biologische wetenschappen en werd hij in 1961 hoogleraar.In die tijd waren veel wetenschappers voorstander van de “one gene, one protein” – hypothese van de voormalige biologen van Stanford, George Beadle en Edward Tatum, die argumenteerden dat elk gen de code voor een specifiek eiwit bevat, maar dat was nog niet bewezen.Toen hij naar Stanford verhuisde, erfde Yanofsky Tatum ’s lab en in 1965 publiceerden hij en zijn collega’ s het artikel dat de relatie bevestigde tussen genen en de eiwitten waarvoor ze coderen. Hun experimenten verstrekten een gedetailleerde genetische kaart van veranderingen in een gen, toonden hoe die veranderingen de aminozuren in de overeenkomstige proteã ne veranderden en gedetailleerd hoe de kaart van de veranderingen met de kaart van de aminozuurveranderingen overeenkwam.Na deze triomf ging Yanofsky verder met het bestuderen van de genen van de bacterie Escherichia coli en Bacillus subtilis, en een schimmel, Neurospora crassa, op zoek naar basisinformatie die essentieel is voor het begrijpen van genexpressie in alle levende wezens. Zijn werk leidde tot de ontdekking van transcriptionele verzwakking – een proces waarbij genexpressie verandert in reactie op subtiele omgevingsaanwijzingen – en onthulde hoe veranderingen in RNA-structuur RNA toelaten om te dienen als regulerend molecuul in bacteriële en dierlijke cellen.Yanofsky en zijn familie woonden op de campus van Stanford vanaf het moment dat hij voor het eerst lid werd van de faculteit. Een toegewijde sportfan, hij woonde elke Stanford basketbalwedstrijd en de meeste voetbalwedstrijden voor vele jaren.”Op de tennisbaan was Charley een felle linkshandige deelnemer,” zei Marcus Feldman, een professor in de biologie aan Stanford, die wekelijks meedeed aan tennis wedstrijden met Yanofsky en Berg. “Ik en andere spelers genoten altijd van Charley ’s goede humor, zelfs in de’ hitte ‘ van de competitie.”
als mentor en leraar ontmoedigde Yanofsky fratsen en gimmicks in papers en presentaties – hij spoorde zijn studenten aan zich te concentreren op het echte potentieel van hun wetenschap. Zijn genereuze begeleiding produceerde wat Feldman karakteriseerde als een ” groot kader van trouwe en bewonderende volgelingen.”Elke zaterdag was Yanofsky te vinden in een lokale delicatessenwinkel in New York, waar hij zijn lableden verwelkomde om met hem te lunchen, herinnerde Donald Helinski, een voormalig postdoctoraalstudent in het Yanofsky lab.”Hij was een uitstekende mentor van jonge wetenschappers, van wie velen een vooraanstaande carrière in de wetenschap hadden,” zei Helinski, die emeritus hoogleraar biologie is aan de Universiteit van Californië, San Diego.Feldman herinnerde zich zijn tijd als student in Yanofsky ‘ s Gene Action course en zei: “Het was de eerste biologieles die ik ooit had gevolgd. Tot op de dag van vandaag, geloof ik dat het de best onderwezen klas was die ik ooit had in welk vak dan ook.”
Paul Ehrlich, emeritus hoogleraar biologie, werkte samen met Yanofsky over verschillende disciplines om moleculaire biologie en populatiebiologie in het biology core curriculum te brengen. “Stanford is het verliezen van niet alleen een van de all-time grote wetenschappers, maar een geweldige man en een grote vriend,” Ehrlich zei.
een volledig en volbracht leven
Charley Yanofsky en zijn vrouw Edna. (Beeld credit: Martin Yanofsky)
Yanofsky was lid van de American Academy of Arts and Sciences, de National Academy of Sciences en de Royal Society of London en ontving onder andere de Albert Lasker Award in Basic Medical Research en de Genetics Society of America Medal. Hij was voorzitter van de American Society of Biological Chemists en van de Genetics Society of America, en was een carrière onderzoeker van de American Heart Association.Op 79-jarige leeftijd kreeg Yanofsky de National Medal of Science van 2003. Van die eer zei hij: “het is altijd geweldig om gewaardeerd te worden. Het is niet wat we doen onderzoek voor, maar toch, het is leuk als het gebeurt, en iedereen kan genieten – ook-mijn vrienden, familie en collega ‘ s.Janofsky wordt overleefd door zijn vrouw Edna, zijn drie zonen Stephen, Robert en Martin, zeven kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. Zijn eerste vrouw, Carol, stierf aan borstkanker in 1990. In plaats van bloemen, kunt u bijdragen aan het Charles Yanofsky Graduate Fellowship fonds.