Alors qu’elle avait 5 ans, Kristen McRedmond venait de prendre son dernier élan au bâton lorsque l’arbitre l’a appelée. McRedmond se retourna et dit à l’ump qu’elle avait tort, qu’elle avait frappé la balle. La mère de Kristen, Rita McRedmond, a ri en se souvenant de l’histoire tant d’années plus tard. « Elle n’a pas frappé la balle, mais c’était elle. Elle a toujours plaidé pour elle-même, même quand elle était jeune. »
En 2012, Kristen McRedmond a reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade IV et on lui a d’abord dit qu’elle avait quelques mois à vivre. McRedmond, qui a fini par vivre cinq ans de plus, est décédé le février. 22 ans à New York à l’âge de 38 ans.
Par l’entremise de Facebook et de son blog, ainsi qu’en tant que conférencière invitée auprès d’organisations médicales à travers le pays, McRedmond, une institutrice, n’a jamais cessé d’éduquer les autres sur la maladie. McRedmond devait recevoir un prix Hope pour la défense des droits des patients en personne plus tard dans le mois lors du gala annuel de Michael’s Mission, une organisation dédiée à la sensibilisation au cancer colorectal chez les jeunes. Au lieu de cela, le prix était à ses funérailles en son honneur.
La semaine dernière, quelques jours seulement après la mort de McRedmond, une nouvelle étude a été publiée par l’American Cancer Society et le National Cancer Institute, qui a montré une forte augmentation au cours des dernières décennies des cancers du côlon et du rectum chez les adultes jeunes et d’âge moyen.
A également été inclus ce qui a été considéré comme une réussite majeure: la chute spectaculaire des taux globaux de cancer colorectal chez les adultes de 55 ans et plus. Mais ces résultats ont été quelque peu éclipsés par la légère hausse des taux de cancer colorectal chez les jeunes adultes.
Les chercheurs ont examiné 500 000 cas de cancer colorectal de 1974 à 2013. Bien que 90% des cas de cancer colorectal soient diagnostiqués chez des personnes de plus de 50 ans, l’étude a révélé que les milléniaux nés en 1990 auront deux fois plus de risque de cancer du côlon et quatre fois plus de risque de cancer du rectum qu’au même âge s’ils étaient nés en 1950.
Une statistique « très préoccupante » qui ramène ces jeunes à des niveaux de cancer colorectal pour ceux nés à la fin du 19ème siècle, a déclaré Rebecca Siegel, chercheuse principale de l’étude, dans un communiqué.
Kristen McRedmond avec ses élèves à l’extérieur de l’école Avenues à New York où elle a enseigné la maternelle de 2012 à l’année scolaire 2015-2016. Elle est retournée au travail en tant que rédactrice de programmes d’études en septembre 2016, travaillant jusqu’à sa mort d’un cancer colorectal le février. 22, 2017. Photo d’Emma Tillinger Koskoff
Selon les recherches, les taux de cancer du rectum ont augmenté plus longtemps et plus rapidement que le cancer du côlon. Les taux de cancer du rectum ont augmenté d’environ 3% par an chez les 20 et 30 ans, et de 1% par 2% par an chez les adultes âgés de 40 à 54 ans.
Les taux de cancer du côlon ont augmenté chez les adultes âgés de 20 à 39 ans de 1 à 2,4% par an depuis le milieu des années 1980. Chez les adultes de 40 à 54 ans, les taux de cancer ont augmenté de 0,5 à 1,3% par an depuis le milieu des années 1990.
Les scientifiques ont connu la hausse des cancers colorectaux chez les 20 et 30 ans grâce à d’autres études également réalisées sur le sujet, y compris une étude de 2010 sur le cancer, co-écrit par le Dr. Felice Schnoll-Sussman, directeur du Centre Jay Monahan pour la santé gastro-intestinale à l’Hôpital presbytérien de New York et à Weill Cornell Medicine.
« La dernière chose que le patient et le médecin pensent est qu’ils ont un cancer du rectum », a déclaré Schnoll-Sussman. Ils attribueront probablement le saignement rectal aux hémorroïdes ou aux règles, a expliqué le Dr Schnoll-Sussman, qui faisait partie de l’équipe de soins de McRedmond à New York.
Selon l’American Cancer Society, les personnes de moins de 55 ans sont près de 60% plus susceptibles que les adultes plus âgés d’être diagnostiquées lorsque la maladie a déjà atteint des stades plus avancés.
Schnoll-Sussman dit que l’étude devrait servir d’appel à l’action pour les médecins qui peuvent sous-estimer le risque de cancer chez les patients plus jeunes et donc ne pas diagnostiquer la maladie en temps opportun.
De 2008 à 2012, McRedmond a vécu une vie dont beaucoup de gens ne rêvent que, en tant que professeur de maternelle et de première année à l’American Overseas School de Rome. Quand elle est allée voir ses médecins, selon la sœur aînée de Kristen, Michele McRedmond, on lui a dit à plus d’une occasion que son saignement rectal était probablement causé par son motorino, une course difficile pour beaucoup dans les rues cahoteuses de Rome.
Au moment où elle a reçu son vrai diagnostic en Italie, le cancer de McRedmond s’était métastasé. Son médecin lui a recommandé de se faire soigner à New York où elle pourrait également être proche de sa famille à Yonkers. Elle a quitté l’Italie deux jours plus tard, laissant la plupart de ses affaires derrière elle.
La nouvelle n’a pas empêché McRedmond de se lancer dans le meilleur plan de soins possible au cours des cinq prochaines années de sa vie. Elle a rencontré trois chirurgiens différents avant sa chirurgie initiale. Elle a fait des recherches et participé à des essais cliniques et à des technologies de pointe en matière de tests génomiques et a assisté à l’acupuncture deux fois par semaine.
McRedmond a également continué à enseigner. Elle a planifié ses rendez-vous de chimio le vendredi, afin qu’elle puisse récupérer le week-end et ne pas manquer de temps avec ses élèves de maternelle. Elle est allée suivre des traitements de radiothérapie tôt le matin ou après la fin de l’école. Pendant les deux premières années à son école, seul le superviseur immédiat de McRedmond était au courant de sa maladie, a déclaré sa sœur Michele. Elle ne voulait pas être connue comme l’enseignante atteinte d’un cancer.
McRedmond a documenté ses expériences au cours des cinq prochaines années sur les médias sociaux. Elle a tout partagé, des mutations génétiques spécifiques dans son corps à sa joie d’avoir encore la capacité de frapper un support de yoga sur sa planche à pagaie l’été dernier.
« Elle a essayé d’aider les gens à comprendre cette maladie », Dr. Schnoll-Sussman a déclaré, ajoutant que le don de McRedmond était qu’elle facilitait les relations avec elle.
» Elle était votre voisine. C’était ton professeur. C’était ta fille. C’était ta petite-fille. Elle était votre meilleure amie « , a déclaré le Dr Schnoll-Sussman. « Les gens qui la regardent disent que si cela peut lui arriver, cela peut arriver à n’importe qui. »
Bien que les facteurs de risque connus du cancer colorectal comprennent l’obésité, une mauvaise alimentation et un manque d’activité physique, selon le Dr. Otis Brawley, médecin en chef de l’American Cancer Society, la nouvelle recherche ne pointe aucune cause derrière l’augmentation des taux de cancer colorectal chez les jeunes.
« C’est très difficile parce que nous ne savons pas ce qui contribue à l’augmentation des taux », a déclaré Martha Raymond, directrice exécutive de la Mission de Michael, qui a perdu ses deux parents à cause d’un cancer du côlon dans les années 1970 et 80.
« Je crois que nous envisageons potentiellement un phénomène différent et il nous incombe d’essayer de mieux comprendre ce qui se passe réellement avec ces patients. Quelle est la biologie, car la biologie peut être très différente du cancer du côlon ordinaire « , a déclaré Schnoll-Sussman.
Kristen McRedmond avec sa mère Rita McRedmond pendant le week-end de Thanksgiving en 2016. Kristen est décédée d’un cancer colorectal de stade IV le février. Le 22 novembre 2017, quelques jours avant la publication d’une étude de l’American Cancer Society soulignant la forte augmentation du cancer colorectal chez les jeunes. Photo de Jane Rumsby
Beaucoup de ses patients, comme McRedmond, sont en forme et en bonne santé, a déclaré Schnoll-Sussman. Ils ne sont pas obèses ou gros buveurs ou fumeurs et ne présentent aucun antécédent familial de cancer colorectal. Elle dit que même si l’obésité est probablement liée à certains cancers, des recherches supplémentaires doivent être effectuées sur la façon dont le cancer colorectal affecte les jeunes.
« Ici, vous avez un jeune qui n’a potentiellement rien fait de mal qui a eu un diagnostic dévastateur, et la dernière chose que nous voulons faire est de lui faire sentir qu’il l’a fait d’une manière ou d’une autre », dit-elle.
Au lieu de cela, les défenseurs et les médecins soulignent l’importance de connaître son propre corps.
« Si quelque chose semble différent. Si quelque chose a changé. Si vous êtes quelqu’un qui n’a jamais eu de problème avec ses intestins et que tout d’un coup, vous avez un problème avec vos intestins. Si vous n’avez jamais vu de saignement rectal, et surtout s’il est persistant. Perte de poids, changement de calibre de vos selles, vous devez présenter à votre médecin « , a déclaré Schnoll-Sussman.
Par téléphone haut-parleur, dans une interview avec Rita McRedmond, un parent crie en arrière-plan: « Les carottes! »Rita rit et se souvient que sa fille avait lu comment les carottes pouvaient aider à lutter contre le cancer, mais qu’il fallait en jus cinq kilos par jour — peu importe tout le jus de pamplemousse, a-t-elle dit. Michele, la fille de Rita, s’est jointe en riant, et l’une d’elles a remarqué à quel point Kristen avait été l’image de la santé. Ils ont répondu en même temps: « C’est ce qui fait peur. »