da hun var 5 år gammel, havde Kristen McRedmond lige taget sin sidste sving op på flagermus, da dommeren kaldte hende ud. McRedmond vendte sig om og fortalte ump, at hun tog fejl, at hun havde ramt bolden. Kristens mor, Rita McRedmond, lo, da hun huskede historien så mange år senere. “Hun ramte ikke bolden, men det var hende. Hun fortalte altid for sig selv, selv da hun var ung.”
i 2012 blev Kristen McRedmond diagnosticeret med stadium IV kolorektal cancer og fik oprindeligt at vide, at hun havde et par måneder at leve. McRedmond, der endte med at leve i yderligere fem år, døde den Feb. 22 i Danmark i en alder af 38 år.
gennem Facebook og hendes blog samt en gæstetaler til medicinske organisationer over hele landet stoppede McRedmond, en skolelærer, aldrig med at uddanne andre om sygdommen. McRedmond skulle modtage en Hope-pris for Patientadvokat personligt senere på måneden på den årlige gala for Michaels Mission, en organisation dedikeret til at øge bevidstheden om tyktarmskræft hos unge. I stedet lå prisen ved hendes begravelse til hendes ære.
i sidste uge, blot dage efter Mcredmonds død, blev en ny undersøgelse frigivet af American Cancer Society og National Cancer Institute, som viste en kraftig stigning i de sidste par årtier i tyktarms-og rektalkræft hos unge og middelaldrende voksne.
også inkluderet var, hvad der er blevet betragtet som en stor succeshistorie: det dramatiske fald i den samlede kolorektal kræftrate hos voksne i alderen 55 og ældre. Men disse resultater er blevet noget overskygget af stigningen i kolorektal cancer satser hos unge voksne.
forskere undersøgte 500.000 tilfælde af kolorektal cancer fra 1974 til 2013. Selvom 90 procent af tilfælde af kolorektal kræft diagnosticeres hos mennesker over 50 år, fandt undersøgelsen, at årtusinder født i 1990 vil have dobbelt så stor risiko for tyktarmskræft og fire gange risikoen for endetarmskræft end i samme alder var de født i 1950.
en “meget nøgtern” statistik, der returnerer disse unge mennesker tilbage til kolorektal kræftniveauer for dem, der er født i slutningen af det 19.århundrede, sagde Rebecca Siegel, hovedforsker på undersøgelsen, i en erklæring.
Kristen McRedmond med sine elever uden for Avenues School, hvor hun underviste Pre-K fra 2012 gennem skoleåret 2015-2016. Hun vendte tilbage til arbejde som læseplanforfatter i September 2016 og arbejdede indtil hendes død af tyktarmskræft den Feb. 22, 2017. Foto af Emma Tillinger Koskoff
ifølge forskningen er rektalkræftfrekvensen steget længere og hurtigere end tyktarmskræft. Rektal kræft steg omkring 3 procent om året for dem i 20 ‘erne og 30’ erne og med 1 med 2 procent om året for voksne i alderen 40 Til 54 år.
tyktarmskræft steg hos voksne i alderen 20 Til 39 med 1 til 2,4 procent om året siden midten af 1980 ‘erne. hos voksne 40-54 steg kræftfrekvensen med 0,5 til 1,3 procent om året siden midten af 1990’ erne.
forskere har kendt om uptick af kolorektal cancer i 20 og 30-somethings gennem andre undersøgelser, der også blev udført om emnet, herunder en 2010-undersøgelse i kræft, co-skrevet af dr. Felice Schnoll-Sussman, direktør for Jay Monahan Center for Gastrointestinal sundhed på Presbyterian Hospital og Cornell Medicine.
“det sidste, som patienten og lægen tænker, er, at de har rektal kræft,” sagde Schnoll-Sussman. De vil sandsynligvis tilskrive rektal blødning til hæmorider eller menstruationsperioder, forklarede Dr. Schnoll-Sussman, som var en del af Mcredmonds plejeteam.
American Cancer Society siger, at folk under 55 år er næsten 60 procent mere tilbøjelige end ældre voksne til at blive diagnosticeret, når sygdommen allerede har nået mere avancerede stadier.
Schnoll-Sussman siger, at undersøgelsen skal tjene som en opfordring til handling for læger, der kan undervurdere risikoen for kræft hos yngre patienter og derfor muligvis ikke diagnosticere sygdommen rettidigt.
fra 2008 til 2012 havde McRedmond levet et liv, mange mennesker kun drømmer om, som en pre-K og første klasse lærer på American Overseas School of Rome. Da hun gik for at se sine læger, ifølge Kristens ældre søster, Michele McRedmond, hun fik at vide ved mere end en lejlighed, at hendes rektale blødning sandsynligvis var forårsaget af hendes motorino, en vanskelig tur for mange på Roms ujævne gader.
da hun modtog sin rigtige diagnose i Italien, havde Mcredmonds kræft metastaseret. Hendes læge anbefalede, at hun søgte behandling i Ny York, hvor hun også kunne være tæt på sin familie i Yonkers. Hun forlod Italien to dage senere og efterlod de fleste af sine ting.
nyheden forhindrede ikke McRedmond i at lave den bedste plejeplan, hun kunne i løbet af de næste fem år af sit liv. Hun mødtes med tre forskellige kirurger inden hendes første operation. Hun undersøgte og deltog i kliniske forsøg og banebrydende teknologier omkring genomisk test og deltog i akupunktur to gange om ugen.
McRedmond fortsatte også undervisningen. Hun planlagde sine kemoaftaler på fredage, så hun kunne komme sig i løbet af helgen og ikke gå glip af tid med sine pre-K-studerende. Hun gik til strålebehandlinger tidligt om morgenen eller efter skolen sluttede. I de første to år på hendes skole vidste kun Mcredmonds nærmeste vejleder om hendes sygdom, sagde hendes søster Michele. Hun ønskede ikke at blive kendt som lærer med kræft.
McRedmond dokumenterede sine oplevelser i løbet af de næste fem år på sociale medier. Hun delte alt fra specifikke genmutationer i hendes krop til hendes glæde i stadig at have evnen til at slå en yoga headstand på hendes paddleboard denne sidste sommer.
“hun forsøgte at hjælpe folk med at forstå denne sygdom,” Dr. Sagde Schnoll-Sussman og tilføjede, at Mcredmonds gave var, at hun gjorde det let at forholde sig til hende.
” hun var din næste dør nabo. Hun var din lærer. Hun var din datter. Hun var dit barnebarn. Hun var din bedste ven, ” sagde Dr. Schnoll-Sussman. “Folk, der ser på hende, siger, Hvis dette kan ske for hende, kan dette ske for enhver.”
mens kendte risikofaktorer for kolorektal cancer omfatter fedme, en usund kost og mangel på fysisk aktivitet, ifølge dr. Den nye forskning peger ikke på nogen årsager bag stigningen i kolorektal cancer satser hos unge.
“det er meget vanskeligt, fordi vi ikke ved, hvad der bidrager til stigningen i satser,” sagde Martha Raymond, administrerende direktør for Michaels Mission, der mistede begge sine forældre til tyktarmskræft i 1970 ‘erne og 80’ erne.
“jeg tror, at vi potentielt ser på et andet fænomen, og det påhviler os at forsøge at forstå bedre, hvad der faktisk foregår med disse patienter. Hvad er biologien, da biologien kan være meget anderledes end almindelig tyktarmskræft,” sagde Schnoll-Sussman.
Kristen McRedmond med sin mor Rita McRedmond over Thanksgiving Day helgen i 2016. Kristen døde af fase IV kolorektal kræft den Feb. 22, 2017, dage før en American Cancer Society-undersøgelse kom ud, der fremhævede den kraftige stigning i kolorektal kræft hos unge. Foto af Jane Rumsby
mange af hendes patienter, som McRedmond, er fit og sunde, sagde Schnoll-Sussman. De er ikke overvægtige eller tunge drikkere eller rygere og viser ingen familiehistorie af kolorektal cancer. Hun siger, at mens fedme sandsynligvis er knyttet til nogle kræftformer, skal der gøres mere forskning om, hvordan kolorektal kræft påvirker unge mennesker.
“her har du en ung person, der potentielt ikke gjorde noget forkert, der havde en ødelæggende diagnose, og det sidste, vi vil gøre, er at få dem til at føle, at de gjorde det på en eller anden måde,” siger hun.
i stedet understreger både advokater og læger vigtigheden af at kende ens egen krop.
“hvis noget føles anderledes. Hvis noget har ændret sig. Hvis du er en person, der aldrig har haft et problem med deres tarm og pludselig har du et problem med dine tarm. Hvis du aldrig har set rektal blødning, og især hvis det er vedholdende. Vægttab, ændring i kaliber af dine afføring, du skal præsentere for din læge,” sagde Schnoll-Sussman.
over højttalertelefon, i en samtale med Rita McRedmond, råber en slægtning i baggrunden: “gulerødderne!”Rita griner og minder om, at hendes datter havde læst, hvordan gulerødder kunne hjælpe med at bekæmpe kræft, men at det var nødvendigt at juice fem pund af dem om dagen — husk ikke al grapefrugtsaften, sagde hun. Ritas datter Michele sluttede sig til at grine, og en af dem bemærkede, hvordan Kristen havde været billedet af sundhed. De svarede på samme tid, ” det er det, der er skræmmende.”