Charles Darrow. Este nombre puede ser desconocido, pero lo más probable es que haya tenido un impacto en la infancia de muchos con una creación tremendamente exitosa e influyente. Un juego de mesa reconocido en todo el mundo por más de 70 años, Monopoly es un juego que provoca intriga e interés de una amplia variedad de grupos de edad. Un año después de la introducción de Monopoly en 1934, se había convertido en el juego más popular de Estados Unidos. Desde entonces, Monopoly ha evolucionado para abarcar un gran número de productos y crear un legado tremendo.
Durante la Gran Depresión, Charles Darrow, un nativo de Germantown, Pensilvania, era un vendedor que luchaba, buscando trabajo para mantener a su familia. Intentó trabajar en varios sitios de trabajo, pero todas sus oportunidades eran temporales. Una noche, Charles Todd, un hombre de negocios y amigo de la zona, le presentó a Darrow un juego de mesa titulado «The Landlord’s Game».
Diseñado por Elizabeth J. Magie Phillips en 1907, «The Landlord’s Game», fue un juego de mesa patentado en el que los valores de las propiedades y la colección de alquileres eran los componentes clave para los jugadores. Según Magie Phillips, » Concebí el juego del Propietario para interesar a la gente en el plan de impuestos únicos del gran economista Henry George.»Sin embargo, «El Juego del Propietario» no tenía el atractivo ni los fondos necesarios para entrar en un mercado algo desinteresado, nunca tuvo un impacto real. «The Landlord’s Game» no parecía tener el atractivo o los fondos necesarios para tener éxito en el mercado de los juegos, pero con el uso de un enfoque creativo, Darrow fue capaz de evolucionar el concepto original en su propio juego treinta años después.
Aunque Darrow carecía de los medios para comercializar adecuadamente su creación, Monopoly recibió comentarios positivos de amigos y familiares, y Darrow se mantuvo decidido a poner en marcha su proyecto. Adquirió una patente en 1933, y comenzó a vender juegos de mesa de Monopoly hechos a mano. Su precisión y deliberación, sin embargo, solo permitían que se produjeran uno o dos sets cada día. Según Rod Kennedy y Jim Waltzer, en Monopoly: The Story Behind the World’s Best-Seller Game, «Darrow creó un juego de mesa circular y creó los otros elementos a mano, coloreando el hule, escribiendo escrituras y tarjetas, y cortando «casas» y «hoteles» de molduras de madera.»Las piezas de juego también incluían botones de colores y una variedad de otros artículos para el hogar, mostrando evidencia de su determinación y visión.
Darrow hizo referencia con frecuencia a su lugar de vacaciones familiares de la infancia en Atlantic City, Nueva Jersey, al nombrar calles, propiedades y ferrocarriles para el juego. Un letrero conmemorativo que actualmente se encuentra en Atlantic City dice: «calles etiquetadas después de avenidas a lo largo del paseo marítimo gave y le dio un nuevo significado a la palabra ‘juegos’ en Atlantic City.»Darrow estaba enamorado del juego de mesa y la posibilidad de éxito mientras jugaba, ya que la riqueza y la prosperidad estaban ausentes en gran medida para la mayoría de la gente en la era de la Depresión.
Darrow intentó por primera vez contactar a Parker Brothers para producir el juego en 1933, pero la compañía no estaba interesada en asumir la producción del juego, citando cincuenta y dos errores fundamentales. Maxine Brady informa que Parker Brothers sintió que el juego era demasiado largo y complicado para que sus clientes lo jugaran, y que no tenía un objetivo específico para completar el juego como lo hicieron los otros juegos de la compañía. Sin embargo, Darrow no vaciló. Como dice Jim Waltzer: «Impávido ante el rechazo, dio el siguiente paso por su cuenta, imprimiendo copias y vendiéndolas a través de grandes almacenes locales y de la compañía de juguetes FAO Schwartz, con sede en Nueva York.»Darrow rápidamente encontró el éxito local y contrató al impresor Lytton Patterson Jr. para ayudar a producir el juego. Patterson automatizó el proceso «imprimiendo las líneas negras y las palabras en cuadrados grandes de tela de aceite», como lo puso Tim Walsh en Juguetes Atemporales. Los dos utilizaron cualquier material necesario, incluidas cajas para corbatas y restos de molduras, para crear el producto final.
En la primavera de 1934, Darrow contrató a un artista para diseñar gráficos. Con iconos como el primer «Monopoly Man», este artista fue capaz de darle al juego de mesa el aspecto que necesitaba para una respuesta pública positiva. Se añadieron colores, gráficos y personajes nuevos del juego, incluido el infame Carcelero, para darle un toque extra. Las piezas del juego fueron remodeladas y las letras en negrita para un diseño más elegante y limpio. Estos cambios fueron críticos para ayudar al producto a tener éxito inicialmente, especialmente en el mercado local. Permitió a Monopoly obtener la exposición que necesitaba y, finalmente, recuperar la atención de Parker Brothers.
Después de que Patterson imprimiera 500 sets, Darrow contactó con una tienda departamental de Wanamaker en Filadelfia, para convencer a un comprador de llevar su juego de mesa para la temporada de Navidad. El comprador fue persuadido después de recibir numerosas recomendaciones, y abasteció a Monopoly para su época más ocupada del año. Durante las vacaciones, el juego recibió una respuesta abrumadoramente positiva de los clientes. El enfoque de Darrow había demostrado ser rentable, con más de 5.000 juegos hechos a mano vendidos. Darrow, sin embargo, encontró cada vez más difícil satisfacer las demandas de dirigir una pequeña empresa y administrar re-pedidos de los principales minoristas de la industria de los juegos en Filadelfia: Gimbel’s, Macy’s, Marshall Field’s y Wanamaker’s. Phillip Orbanes escribe en su libro Monopoly que » tenía que preocuparse por comprar materiales, fabricar tableros de juegos y cajas, organizar camiones para entregar sus productos, escribir facturas, discutir sobre los términos de pago y los requisitos de embalaje, recoger su dinero y pagar impuestos.»Era difícil para Darrow satisfacer las demandas de las tiendas locales, pero estaba complacido y agradecido por el éxito de su producto.
La percepción de Charles Darrow le permitió reconocer una oportunidad significativa para una oportunidad durante los momentos más difíciles. La persona promedio no podía permitirse el lujo de salir y gastar dinero en entretenimiento, y Darrow reconoció la posibilidad de crear un tipo interesante y económico de diversión doméstica. Su juego de mesa permitía a la gente distraerse de los problemas financieros y el estrés. Durante un período en el que la rentabilidad era mínima, Monopoly ayudó a crear un rayo de esperanza en la penumbra de la Gran Depresión.
En 1935, después de darse cuenta del éxito de Monopoly en el área local de Filadelfia, Parker Brothers reconsideró su evaluación original e invitó a Darrow a Nueva York para una conferencia. El interés de Parker Brothers ahora estaba en los nuevos gráficos y tablero de Monopoly. Como escribe Phillip Orbanes en Monopoly, » Su atractivo diseño había hecho que la firma cambiara su respuesta de no a sí.»Darrow, ansioso por librarse de la presión de dirigir su propio negocio, firmó su creciente operación. Después de un día de deliberación, se estableció un acuerdo y Parker Brothers recibió la licencia para distribuir Monopoly como su producto.
El acuerdo demostró rápidamente ser en el mejor interés de ambas partes. El juego recibió elogios y una creciente atención nacional, y, una vez que se abordaron las dificultades de patentes con Mrs.Phillips, Parker Brothers vendió 250,000 copias en un año. Según Tim Walsh, inventor y diseñador de juegos de mesa, «La Depresión casi había devastado a Parker Brothers y, según muchos informes, Monopoly salvó a la empresa de juegos de 52 años de la ruina financiera. A la edad de 46 años, Charles Darrow se retiró y continuó recibiendo regalías por el resto de su vida. Aunque una vez luchaba por sobrevivir a diario, Charles Darrow era ahora un millonario.
La historia de Charles Darrow es de triunfo y logro. Su invención cambió la forma en que el mundo percibía la industria del juego, convirtiéndose en el juego de mesa más reconocido y jugado de la historia. Según Phillip Orbanes, vicepresidente sénior de investigación y desarrollo de Parker Brothers, » Darrow le dio a Monopoly su primera firma visual. Su artista estilizó las esquinas del tablero created y creó el primer aspecto con derechos de autor que toda América ha conocido, el aspecto que representa el juego del Monopolio.»El legado de Darrow demuestra la capacidad de superar los momentos más difíciles y de tener éxito a través de la creatividad y la determinación.
El legado de Monopoly, sin embargo, es quizás incluso más notable que su creador. Actualmente se vende en 107 países y en 37 idiomas diferentes, Monopoly ha crecido hasta convertirse en el juego de mesa más vendido del mundo, teniendo un tremendo impacto en varias culturas de todo el mundo. A lo largo de la historia del juego, Monopoly ha evolucionado y se ha vuelto bastante expansivo con respecto a su contenido original. Hoy en día, Charles Darrow se sorprendería con la diversidad de productos de marca Monopoly y la amplia variedad de «ediciones personalizadas» desarrolladas para las principales ciudades, universidades, equipos deportivos e iconos de la música, entre muchos otros. La marca Monopoly ha producido juegos electrónicos, con funciones bancarias automáticas, así como «mini» juegos de mesa para viajes.
Disfrutar del juego con amigos y familiares, sin embargo, no es la única opción para los jugadores de hoy en día. Los torneos Monopoly en Internet, así como en muchos lugares de todo el mundo, han permitido a los jugadores ávidos aumentar sus habilidades en un entorno competitivo y paralelizar sus estrategias en el mundo de los negocios. Un excelente ejemplo del fenómeno es Patrick Wee, Campeón del Monopolio Nacional de Singapur en 2009, que comenzó a jugar a una edad temprana y cuyo impulso para competir evolucionó con el tiempo. El Sr. Wee divulgó cómo el juego se relacionaba con sus intereses y lo ayudó a desarrollar habilidades de pensamiento estratégico en su propia profesión:
No se si me involucré en bienes raíces debido al Monopolio, pero definitivamente trazo algunos paralelismos entre invertir en bienes raíces y ser bueno en el juego. La inversión inmobiliaria consiste en convertir la tierra en bruto en una propiedad valiosa. Del mismo modo, en Monopoly, tengo que comprar tierras y convertirlas en casas y hoteles para convertirme en el hombre más rico.
Este no es el único ejemplo de jugadores que usan la estrategia Monopoly e incorporarla en los procesos de toma de decisiones de la vida real. En un libro escrito por Alan Axelrod, discutiendo la naturaleza de los negocios y cómo se puede relacionar el Monopolio, afirma: «No estoy solo en la creencia de que los juegos en general y el Monopolio en particular, un modelo de negocio Once Una vez que se alojó firmemente en mi propia mente, la noción de sostener a los negocios el espejo del Monopolio de repente parecía estar en todas partes.»
A medida que Monopoly se esfuerza por competir en su propio mercado de juegos competitivos, las ediciones y adaptaciones únicas de Monopoly han permitido que el juego se vuelva más avanzado y creativo, dándole la capacidad de atraer y atender a muchos públicos diferentes. Las adaptaciones ayudan a los jugadores a relacionarse directamente con el juego que están jugando, lo que proporciona un mayor disfrute y entretenimiento. Algunas de las ediciones personalizadas de Monopoly incluyen the Beatles Monopoly Game, Philadelphia Phillies World Series Monopoly, Pittsburgh Steelers Super Bowl XLIII Monopoly y Penn State-Opoly.
Penn State-Opoly, por ejemplo, permite a los estudiantes y exalumnos por igual «poseer» sus propiedades favoritas en el centro de la ciudad, incluido el State College Diner, hogar del famoso Grilled Sticky, o el Phyrst, un preciado bar local. La adaptación de Penn State proporciona una sensación de nostalgia para los antiguos alumnos leales que esperan revivir sus días universitarios en Happy Valley. Según Charles E. Ohanesian, distribuidor del producto, » La investigación muestra que los exalumnos de Penn State son muy leales a su alma mater y lo apoyan mucho.»Y Penn State no es la única escuela con su propio juego de mesa Monopoly. Otras escuelas en el Big Ten, así como escuelas en otras conferencias, como el Big 12, SEC y ACC, también tienen juegos de Monopolio que representan su orgullo escolar.
La conmemoración de franquicias deportivas y eventos importantes, como la Serie Mundial y el Super Bowl, ha creado un tremendo éxito para la marca Monopoly. Las adaptaciones deportivas incluyen jugadores estrella e imágenes de la temporada para los fanáticos devotos. Específicamente, el Monopolio del Super Bowl XLIII de los Acereros de Pittsburgh incluye a los jugadores Ben Roethlisberger, Willie Parker y el receptor abierto Santonio Holmes, factores principales en su Campeonato de 2009. Incluso las piezas del juego, que incluyen un casco Steelers y un casco Rams, dan vida al juego de mesa. El tema de conmemoración deportiva también se demuestra en un tributo de Monopoly al Campeonato de la Serie Mundial de los Filis de Filadelfia en 2008. El juego de mesa incluye a los jugadores clave Ryan Howard, Shane Victorino y el lanzador Cole Hamels. Los fanáticos de los Filis de Filadelfia pueden disfrutar de los eventos más memorables de la temporada usando piezas de juego, como el Trofeo de la Serie Mundial, un guante de béisbol y un casco de bateo. Al crear las numerosas adaptaciones, Monopoly muestra que entiende la importancia del cambio y la creatividad para mantener la marca.
Recientemente, los nuevos desarrollos han dado a Monopoly aún más exposición en el mercado. En 2009, el CEO de Hasbro, Brian Goldner, discutió la posibilidad de llevar el juego de mesa Monopoly a la pantalla grande de Hollywood. En una entrevista, Goldner declaró: «La gran parte de Monopoly es la historia, literalmente la historia de la creación de la marca y el hecho de que la marca tiene 75 años. Así que tienes esta gran oportunidad para que la historia real, así como la historia ficticia, cuenten historias de familias y personajes.»La película discutirá los sucesos cotidianos y adoptará un enfoque interesante para discutir el entorno empresarial y los mercados financieros de hoy, incorporando referencias y estrategias de monopolio.
También en 2009, Monopoly presentó una nueva versión de Internet llamada CityStreets, una adaptación en la que GoogleMaps se utiliza para encontrar propiedades en todo el mundo. Esencialmente, todas las calles que se encuentran a través de GoogleMaps pueden verse como oportunidades de bienes raíces. El valor de una calle se basa en su longitud, así como en su ubicación en una ciudad en particular. Una calle ubicada más cerca de ciertos puntos de referencia, o en áreas más prominentes, aumentará en gran medida su valor. El juego virtual anima a los jugadores a comprar propiedades que eventualmente construirán un imperio, mientras que en última instancia sabotean los esfuerzos de propiedad de otros jugadores en el proceso. Según Donetta Allen, portavoz de Hasbro, Monopoly está buscando innovación :»Estamos tratando de mostrar que los juegos de mesa son contemporáneos. Esta es una forma divertida e inusual de presentar el juego a una nueva generación.»Estos ejemplos refuerzan la dedicación de Monopoly a mejorar su marca para dar cabida a clientes y tecnologías más avanzadas.
Desde sus humildes comienzos en Germantown, Monopoly se ha expandido para convertirse en un elemento básico en los hogares de todo el mundo. Charles Darrow inventó un producto único, y el juego ha seguido adoptando muchas formas nuevas y atrayendo a nuevos jugadores a un clásico atemporal. Monopoly ha dejado un profundo legado en la industria del juego, y aquellos que se han hecho cargo de Darrow continúan manteniendo su posición con iniciativas creativas y dinámicas.
Fuentes:
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