Técnicas no invasivas
El término ecocardiografía se refiere a un grupo de pruebas que utilizan ultrasonido (ondas sonoras por encima de las frecuencias audibles para los seres humanos) para examinar el corazón y registrar información en forma de ecos u ondas sónicas reflejadas. La ecocardiografía en modo M registra la amplitud y la velocidad de movimiento de objetos en movimiento, como válvulas, a lo largo de una sola línea con gran precisión. La ecocardiografía en modo M, sin embargo, no permite una evaluación efectiva de la forma de las estructuras cardíacas, ni representa el movimiento lateral (es decir, el movimiento perpendicular al haz ultrasónico). La ecocardiografía en tiempo real (transversal o bidimensional) muestra la forma cardíaca y el movimiento lateral no disponibles en la ecocardiografía en modo M moviendo el haz ultrasónico muy rápidamente, y dicha grabación puede mostrarse en una película o cinta de video. Las nuevas técnicas permiten la medición por ultrasonografía de las velocidades de flujo y presiones, por ejemplo, a través de válvulas cardíacas.
Las imágenes con radionúclidos (nucleidos radiactivos) proporcionan una evaluación cuantitativa segura de la función cardíaca y una medición directa del flujo sanguíneo miocárdico y el metabolismo miocárdico. Las imágenes con radionúclidos se utilizan para evaluar el progreso temporal de la enfermedad cardíaca, la hemodinámica y la extensión del daño miocárdico durante y después del infarto, y para detectar el infarto pulmonar después de los émbolos. El requisito principal de las imágenes de radionúclidos es que el bolo de radionúclido permanezca dentro de los vasos sanguíneos durante su primer paso a través de los lados derecho e izquierdo del corazón. El segundo requisito es que las propiedades físicas del radionucleido sean satisfactorias con respecto a los instrumentos que se utilicen.
El radionúclido utilizado en prácticamente todas las fases de la obtención de imágenes de radionúclidos es tecnecio-99. Sin embargo, tiene la desventaja de una vida media larga (seis horas), y también se utilizan otros radionucleidos con vidas medias más cortas. Todos estos radionucleidos emiten rayos gamma, y se utiliza una cámara de centelleo para detectar la emisión de rayos gamma. Los datos se evalúan con la onda R del electrocardiograma como marcador de tiempo para el ciclo cardíaco. La cinangiografía con radionúclidos es un desarrollo adicional de las imágenes con radionúclidos. Estas técnicas se utilizan para evaluar el daño miocárdico, la función ventricular izquierda, la regurgitación valvular y, con el uso de análogos de potasio radionucleidos, la perfusión miocárdica.
Hay técnicas que miden el metabolismo en el miocardio utilizando el método de radiosonda (es decir, un isótopo radiactivo reemplaza un elemento estable en un compuesto, que luego se sigue a medida que se distribuye por el cuerpo). La tomografía por emisión de positrones utiliza radionúclidos de positrones que se pueden incorporar a sustratos metabólicos reales y, en consecuencia, se pueden utilizar para trazar el curso de las vías metabólicas seleccionadas, como la captación miocárdica de glucosa y el metabolismo de ácidos grasos. Las imágenes por resonancia magnética (RMN, también llamada resonancia magnética nuclear) también permiten imágenes tomográficas de alta resolución (un plano) y tridimensionales de tejidos. La resonancia magnética utiliza campos magnéticos y radiofrecuencias para penetrar el hueso y obtener imágenes claras de los tejidos subyacentes.
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