Charles Darrow. Dieser Name mag unbekannt sein, aber er hatte höchstwahrscheinlich Auswirkungen auf die Kindheit vieler mit einer äußerst erfolgreichen und einflussreichen Kreation. Monopoly ist ein Brettspiel, das seit mehr als 70 Jahren weltweit anerkannt ist und Intrigen und Interesse bei einer Vielzahl von Altersgruppen hervorruft. Innerhalb eines Jahres nach der Einführung von Monopoly im Jahr 1934 war es das beliebteste Spiel in Amerika geworden. Seitdem hat sich Monopoly entwickelt, um eine große Anzahl von Produkten zu umfassen und ein enormes Erbe zu schaffen.
Während der Weltwirtschaftskrise war Charles Darrow, gebürtig aus Germantown, Pennsylvania, ein kämpfender Verkäufer, der Arbeit suchte, um seine Familie zu unterstützen. Er versuchte, auf verschiedenen Baustellen zu arbeiten, aber alle seine Möglichkeiten waren vorübergehend. Eines Abends, Charles Todd, ein Geschäftsmann und Freund in der Gegend, stellte Darrow ein Brettspiel mit dem Titel „The Landlord’s Game.“
„The Landlord’s Game“wurde 1907 von Elizabeth J. Magie Phillips entworfen und war ein patentiertes Brettspiel, bei dem Immobilienwerte und Mieteinnahmen die Schlüsselkomponenten für die Spieler waren. Laut Magie Phillips „habe ich das Spiel des Vermieters konzipiert, um die Menschen für den Einsteuerplan des großen Ökonomen Henry George zu interessieren.“ „Das Spiel des Vermieters“ hatte jedoch nicht die Anziehungskraft oder die Finanzierung, die notwendig war, um in einen etwas desinteressierten Markt einzutreten, der nie wirklich Wirkung zeigte. „The Landlord’s Game“ schien nicht die Anziehungskraft oder Finanzierung zu haben, die notwendig war, um auf dem Spielemarkt erfolgreich zu sein — aber mit einem kreativen Ansatz konnte Darrow das ursprüngliche Konzept dreißig Jahre später zu seinem eigenen Spiel weiterentwickeln.
Obwohl Darrow die Mittel fehlten, um seine Kreation richtig zu vermarkten, erhielt Monopoly positives Feedback von Freunden und Familie, und Darrow blieb entschlossen, sein Projekt auf den Weg zu bringen. Er erwarb 1933 ein Patent und begann mit dem Verkauf von handgefertigten Monopoly-Brettspielen. Seine Präzision und Überlegung, obwohl, nur erlaubt für ein oder zwei Sätze pro Tag hergestellt werden. Laut Rod Kennedy und Jim Waltzer gestaltete Darrow in Monopoly: The Story Behind the World’s Best-Selling Game „ein kreisförmiges Brettspiel und schuf die anderen Elemente von Hand, färbte das Wachstuch, tippte Urkunden und Karten und schnitt „Häuser“ und „Hotels“ aus Holz.“ Zu den Spielstücken gehörten auch farbige Knöpfe und eine Vielzahl anderer Haushaltsgegenstände, die seine Entschlossenheit und Vision belegen.
Darrow bezog sich häufig auf seinen Familienurlaubsort Atlantic City, New Jersey, als er Straßen, Grundstücke und Eisenbahnen für das Spiel benannte. Ein Gedenkschild, das sich derzeit in Atlantic City befindet, lautet: “ Markierte Straßen nach Alleen entlang der Promenade … und gab dem Wort“Gaming“in Atlantic City eine neue Bedeutung.“ Darrow war verliebt in das Brettspiel und die Möglichkeit des Erfolgs beim Spielen, da Reichtum und Wohlstand für die meisten Menschen in der Zeit der Depression weitgehend fehlten.
Darrow versuchte erstmals 1933, Parker Brothers zu kontaktieren, um das Spiel zu produzieren, aber das Unternehmen war nicht daran interessiert, die Produktion des Spiels zu übernehmen, und berief sich auf zweiundfünfzig grundlegende Fehler. Maxine Brady berichtet, dass Parker Brothers der Meinung war, dass das Spiel für seine Kunden zu lang und kompliziert war und dass es kein bestimmtes Ziel hatte, das Spiel zu beenden, wie es die anderen Spiele des Unternehmens taten. Darrow schwankte jedoch nicht. Wie Jim Waltzer es ausdrückt: „Unerschrocken von der Ablehnung machte er den nächsten Schritt auf eigene Faust, druckte Kopien und verkaufte sie über lokale Kaufhäuser und die in New York ansässige Spielzeugfirma FAO Schwartz.“ Darrow fand schnell lokalen Erfolg und engagierte den Drucker Lytton Patterson Jr., um das Spiel zu produzieren. Patterson automatisierte den Prozess, indem er „die schwarzen Linien und Wörter auf große Quadrate aus Öltuch druckte“, wie Tim Walsh es in Timeless Toys ausdrückte. Die beiden verwendeten jedes notwendige Material – einschließlich Krawattenschachteln und Formabfällen —, um das Endprodukt herzustellen.
Im Frühjahr 1934 beauftragte Darrow einen Künstler mit der Gestaltung von Grafiken. Mit Ikonen wie dem ersten „Monopoly Man“ konnte dieser Künstler dem Brettspiel das Aussehen verleihen, das es für eine positive öffentliche Resonanz benötigte. Farben, Grafiken und neue Spielcharaktere, einschließlich des berüchtigten Gefängniswärters, wurden für ein zusätzliches Flair hinzugefügt. Spielsteine wurden umgeformt und Buchstaben für ein schlankeres, saubereres Design fett gedruckt. Diese Änderungen waren entscheidend für den Erfolg des Produkts, insbesondere auf dem lokalen Markt. Es ermöglichte Monopoly, die nötige Bekanntheit zu erlangen und schließlich die Aufmerksamkeit von Parker Brothers wiederzugewinnen.
Nachdem Patterson 500 Sets gedruckt hatte, kontaktierte Darrow ein Kaufhaus von Wanamaker in Philadelphia, um einen Käufer davon zu überzeugen, sein Brettspiel für die Weihnachtszeit zu tragen. Der Käufer wurde nach zahlreichen Empfehlungen überzeugt und bestückte Monopoly für seine geschäftigste Zeit des Jahres. Während der Ferien erhielt das Spiel eine überwiegend positive Resonanz von Kunden. Darrows Ansatz hatte sich mit mehr als 5.000 verkauften handgefertigten Sets als profitabel erwiesen. Darrow fand es jedoch immer schwieriger, die Anforderungen eines kleinen Unternehmens zu erfüllen und Nachbestellungen bei den führenden Einzelhändlern der Spielebranche in Philadelphia zu verwalten: Gimbel’s, Macy’s, Marshall Field’s und Wanamaker’s. Phillip Orbanes schreibt in seinem Buch Monopoly, dass „er sich Sorgen machen musste, Materialien zu kaufen, Spielbretter und Kisten herstellen zu lassen, Lastwagen zu arrangieren, um seine Waren zu liefern, Rechnungen zu schreiben, über Zahlungsbedingungen und Verpackungsanforderungen zu streiten, sein Geld zu sammeln und Steuern zu zahlen.“ Es war schwierig für Darrow, die Anforderungen der lokalen Geschäfte zu erfüllen, aber er war erfreut und dankbar für den Erfolg seines Produkts.
Charles Darrows Wahrnehmungsvermögen ermöglichte es ihm, in den schwierigsten Zeiten eine bedeutende Chance für eine Chance zu erkennen. Die durchschnittliche Person konnte es sich nicht leisten, Geld für Unterhaltung auszugeben, und Darrow erkannte die Aussicht, eine interessante und kostengünstige Art von Haushaltsvergnügen zu schaffen. Sein Brettspiel ermöglichte es den Menschen, sich von finanziellen Problemen und Stress abzulenken. In einer Zeit, in der die Rentabilität minimal war, trug Monopoly dazu bei, einen Hoffnungsschimmer in der Dunkelheit der Weltwirtschaftskrise zu schaffen.
Nachdem Parker Brothers 1935 auf den Erfolg von Monopoly in der Region Philadelphia aufmerksam geworden war, überdachten sie ihre ursprüngliche Einschätzung und luden Darrow zu einer Konferenz nach New York ein. Parker Brothers ‚Interesse lag jetzt in Monopoly’s neuer Grafik und Board. Wie Phillip Orbanes in Monopoly schreibt: „Sein ansprechendes Design hatte die Firma veranlasst, ihre Antwort von Nein auf Ja zu ändern.“ Darrow, begierig darauf, den Druck loszuwerden, sein eigenes Geschäft zu führen, unterzeichnete seinen wachsenden Betrieb. Nach einem Tag der Überlegung wurde ein Deal abgeschlossen und Parker Brothers erhielt die Lizenz, Monopoly als ihr Produkt zu vertreiben.
Der Deal erwies sich schnell als im besten Interesse beider Parteien. Das Spiel erhielt Lob und eine wachsende Menge an nationaler Aufmerksamkeit, und sobald Patentschwierigkeiten mit Frau Phillips angesprochen wurden, verkaufte Parker Brothers 250.000 Exemplare innerhalb eines Jahres. Laut Tim Walsh, Erfinder und Designer von Brettspielen, „hatte die Depression Parker Brothers fast verwüstet und Monopoly rettete die 52-jährige Spielefirma vor dem finanziellen Ruin.“ Im Alter von 46 Jahren ging Charles Darrow in den Ruhestand und erhielt für den Rest seines Lebens weiterhin Lizenzgebühren. Obwohl Charles Darrow einst täglich darum kämpfte, durchzukommen, war er jetzt Millionär.
Charles Darrows Geschichte ist eine von Triumph und Vollendung. Seine Erfindung veränderte die Wahrnehmung der Spielebranche durch die Welt und wurde zum bekanntesten und meistgespielten Brettspiel der Geschichte. Laut Phillip Orbanes, Senior Vice President für Forschung und Entwicklung bei Parker Brothers, „gab Darrow Monopoly ihre erste visuelle Signatur. Sein Künstler stilisierte die Ecken des Bretts … und schuf den ersten urheberrechtlich geschützten Look, den ganz Amerika kennengelernt hat, den Look, der das Monopolspiel darstellt.“ Darrows Vermächtnis zeigt die Fähigkeit, die schwierigsten Zeiten zu überwinden und durch Kreativität und Entschlossenheit erfolgreich zu sein.
Monopolys Vermächtnis ist jedoch vielleicht noch bemerkenswerter als sein Schöpfer. Monopoly wird derzeit in 107 Ländern und in 37 verschiedenen Sprachen verkauft und hat sich zum meistverkauften Brettspiel der Welt entwickelt, das enorme Auswirkungen auf verschiedene Kulturen weltweit hat. Im Laufe der Geschichte des Spiels hat sich Monopoly weiterentwickelt und ist von seinen ursprünglichen Spielinhalten ziemlich expansiv geworden. Heute wäre Charles Darrow erstaunt über die Vielfalt der Monopoly-Markenprodukte und die große Vielfalt an maßgeschneiderten Editionen, die unter anderem für Großstädte, Universitäten, Sportmannschaften und Musikikonen entwickelt wurden. Die Marke Monopoly hat elektronische Sets mit automatischen Bankfunktionen sowie Mini-Brettspiele für Reisezwecke hergestellt.
Das Spiel mit Freunden und Familie zu genießen, ist jedoch nicht die einzige Option für Spieler heute. Monopoly-Turniere im Internet sowie an vielen Orten auf der ganzen Welt haben es begeisterten Spielern ermöglicht, ihre Fähigkeiten in einem Wettbewerbsumfeld zu verbessern und ihre Strategien in der Geschäftswelt parallel zu verfolgen. Ein hervorragendes Beispiel für das Phänomen ist Patrick Wee, der Singapore National Monopoly Champion von 2009, der schon in jungen Jahren mit dem Spielen begann und dessen Wettkampfdrang sich im Laufe der Zeit entwickelte. Herr Wee gab bekannt, wie das Spiel mit seinen Interessen zusammenhängt, und half ihm, strategische Denkfähigkeiten in seinem eigenen Beruf zu entwickeln:
Ich weiß nicht, ob ich mich wegen Monopoly mit Immobilien beschäftigt habe, aber ich ziehe definitiv einige Parallelen zwischen Immobilieninvestitionen und einem guten Spiel. Bei Immobilieninvestitionen geht es darum, rohes Land in wertvolles Eigentum umzuwandeln. In ähnlicher Weise muss ich in Monopoly Land kaufen und es in Häuser und Hotels verwandeln, um der reichste Mann zu werden.
Dies ist nicht das einzige Beispiel dafür, dass Spieler die Monopoly-Strategie anwenden und in reale Entscheidungsprozesse einbeziehen. In einem Buch von Alan Axelrod, in dem er über die Natur des Geschäfts und die Beziehung zwischen Monopoly spricht, erklärt er: „Ich bin kaum allein in der Überzeugung, dass Spiele im Allgemeinen und Monopoly im Besonderen das Geschäft modellieren … Sobald es fest in meinem Kopf verankert war, schien die Vorstellung, dem Geschäft den Spiegel des Monopols vorzuhalten, plötzlich überall zu sein.“
Da Monopoly bestrebt ist, auf seinem eigenen wettbewerbsintensiven Spielemarkt zu konkurrieren, haben einzigartige Monopoly-Editionen und -Anpassungen es dem Spiel ermöglicht, fortschrittlicher und kreativer zu werden und es in die Lage zu versetzen, viele verschiedene Zielgruppen anzuziehen und anzusprechen. Die Anpassungen helfen den Spielern, sich direkt auf das Spiel zu beziehen, das sie spielen, was mehr Spaß und Unterhaltung bietet. Einige der angepassten Monopoly-Editionen umfassen das Beatles Monopoly-Spiel, Philadelphia Phillies World Series Monopoly, Pittsburgh Steelers Super Bowl XLIII Monopoly und Penn State-Opoly.
Penn State-Opoly zum Beispiel ermöglicht es Studenten und Alumni gleichermaßen, ihre bevorzugten Immobilien in der Innenstadt zu „besitzen“, darunter das State College Diner, die Heimat des berühmten Grilled Steak, oder das Phyrst, eine geschätzte lokale Kneipe. Die Penn State Adaption bietet ein Gefühl der Nostalgie für die treuen Alumni, die hoffen, ihre College-Tage in Happy Valley noch einmal zu erleben. Laut Charles E.. Ohanesian, ein Vertreiber des Produkts, „Untersuchungen zeigen, dass die Alumni der Penn State ihrer Alma Mater sehr treu sind, und sehr unterstützend.“ Und Penn State ist nicht die einzige Schule mit einem eigenen Monopoly-Brettspiel. Andere Schulen in den Big Ten, sowie Schulen in anderen Konferenzen, wie die Big 12, SEC, und ACC haben auch Monopoly-Spiele, die ihren schulischen Stolz darstellen.
Das Gedenken an Sport-Franchises und Großveranstaltungen wie die World Series und den Super Bowl hat der Marke Monopoly enormen Erfolg beschert. Die Sportadaptionen beinhalten Starspieler und Bilder aus der Saison für den treuen Fan. Insbesondere das Monopol der Pittsburgh Steelers Super Bowl XLIII umfasst die Spieler Ben Roethlisberger, Willie Parker und Wide Receiver Santonio Holmes — wichtige Faktoren für ihre Meisterschaft 2009. Sogar die Spielsteine, zu denen ein Steelers-Helm und ein Rams-Helm gehören, erwecken das Brettspiel zum Leben. Das Sportgedächtnisthema wird auch in einer Monopoly-Hommage an die Philadelphia Phillies World Series Championship im Jahr 2008 demonstriert. Das Brettspiel enthält die Schlüsselspieler Ryan Howard, Shane Victorino und Pitcher Cole Hamels. Philadelphia Phillies-Fans können die denkwürdigsten Ereignisse der Saison genießen, indem sie Spielsteine wie die World Series Trophy, einen Baseballhandschuh und einen Schlaghelm verwenden. Bei der Erstellung der zahlreichen Anpassungen zeigt Monopoly, dass es die Bedeutung von Veränderung und Kreativität versteht, um die Marke zu erhalten.
In letzter Zeit haben neue Entwicklungen Monopoly noch mehr Marktpräsenz verliehen. Im Jahr 2009 diskutierte Hasbro-CEO Brian Goldner die Möglichkeit, das Monopoly-Brettspiel auf die Leinwand zu bringen. In einem Interview erklärte Goldner: „Der große Teil von Monopoly ist die Geschichte, buchstäblich die Geschichte der Entstehung der Marke und die Tatsache, dass die Marke 75 Jahre alt ist. So haben Sie diese großartige Gelegenheit für die reale Geschichte sowie die fiktive Geschichte, Geschichten von Familien und Charakteren zu erzählen.“ Der Film wird alltägliche Ereignisse diskutieren und einen interessanten Ansatz zur Diskussion des heutigen Geschäftsumfelds und der Finanzmärkte verfolgen, wobei Monopolreferenzen und -strategien einbezogen werden.
Ebenfalls im Jahr 2009 stellte Monopoly eine neue Internetversion namens CityStreets vor, eine Adaption, in der GoogleMaps verwendet wird, um Immobilien auf der ganzen Welt zu finden. Im Wesentlichen können alle Straßen, die über GoogleMaps gefunden werden, als Immobiliengelegenheiten angesehen werden. Der Wert einer Straße basiert auf ihrer Länge sowie ihrer Lage in einer bestimmten Stadt. Eine Straße, die sich näher an bestimmten Sehenswürdigkeiten oder in prominenteren Bereichen befindet, wird ihren Wert erheblich steigern. Das virtuelle Spiel ermutigt die Spieler, Eigentum zu kaufen, das schließlich ein Imperium aufbauen wird, und sabotiert dabei letztendlich die Eigentumsanstrengungen anderer Spieler. Laut Donetta Allen, einer Sprecherin von Hasbro, sucht Monopoly nach Innovationen: „Wir versuchen zu zeigen, dass Brettspiele zeitgemäß sind. Dies ist eine lustige und ungewöhnliche Art, das Spiel einer neuen Generation vorzustellen.“ Diese Beispiele unterstreichen das Engagement von Monopoly, seine Marke zu verbessern, um fortschrittlicheren Kunden und Technologien gerecht zu werden.
Seit seinen bescheidenen Anfängen in Germantown hat sich Monopoly zu einem festen Bestandteil in Haushalten weltweit entwickelt. Charles Darrow erfand ein einzigartiges Produkt, und das Spiel hat weiterhin viele neue Formen angenommen und neue Spieler zu einem zeitlosen Klassiker angezogen. Monopoly hat ein tiefgreifendes Erbe in der Spielebranche hinterlassen, und diejenigen, die für Darrow übernommen haben, halten ihre Position mit erfinderischen und dynamischen Initiativen weiterhin aufrecht.
Quellen:
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