Die Wissenschaft der Anästhesie war nicht immer so weit fortgeschritten wie heute. Mitte der 1800er Jahre, als der amerikanische Bürgerkrieg stattfand, waren die üblichen Anästhetika Chemikalien namens Ether und Chloroform.
1846 wurde der Welt der allgemeinanästhetische Äther vorgestellt, der zur Verwendung inhaliert wurde. Kurz darauf folgte die Einführung von Chloroform im Jahr 1847. Wissen Sie, die höchst gefährliche Chemikalie, mit der Menschen ohnmächtig werden können, wenn sie eingeatmet werden.
Das Timing dieser Anästhetika war aus historischer Sicht besonders interessant, da es bedeutete, dass sie während des Bürgerkriegs als Kriegsanästhesie in den Vordergrund treten würden.
Anästhesie im Bürgerkrieg
Bürgerkriegsärzte waren ziemlich neu in der Idee der Anästhesie im Allgemeinen, obwohl einige von früheren Anwendungen gehört hatten. Ärzte hatten davon gehört, dass Chloroform in Operationen verwendet wurde, aber die meisten hatten keine Erfahrung mit der Chemikalie.
Es war wirklich nicht, bis amerikanische Ärzte Massenopfer im Bürgerkrieg erlebten, dass die Verwendung von Anästhetika in der Chirurgie gängige Praxis wurde. Historikern zufolge hat die Union oder der Norden im US-Bürgerkrieg eine Aufzeichnung von über 80.000 Operationen, die während des Bürgerkriegs durchgeführt wurden, wobei nur 254 ohne Betäubung jeglicher Art durchgeführt wurden.
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Weitgehend vor diesem Zeitraum wären diese Zahlen umgekehrt worden.
Also, wie würden Ärzte den Patienten das Chloroform oder den Äther verabreichen, um sie auszuschalten?
Ärzte und Feldlazarette tränkten ein Stück Baumwolle mit der Chemikalie und befestigten es an der Innenseite eines Kegels. Dieser Kegel wurde dann auf Nase und Mund des Patienten gelegt. Der Patient würde dann die Chemikalie einatmen und in einen tiefen Schlaf fallen. Diese Praxis wurde größtenteils während des Krieges ohne zu viele negative Nebenwirkungen durchgeführt, selbst bei einer so harten frühen Betäubung. Allerdings gab es Probleme mit den Chemikalien.
Probleme mit der Verwendung von Chloroform
Die Chemikalien waren in der Mitte der 1800er Jahre ziemlich neu und so war die Idee, vollständig für eine Operation ausgegeben zu werden. Während es heute grausam klingt, bei so etwas wie einer Amputation wach zu sein, waren sich Patienten und Ärzte damals noch unsicher.
Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte dieser Anästhetika wurden Todesfälle durch Inhalation von Chloroform gemeldet und untersucht, die Anlass zur Sorge gaben. Als Chloroform in den 1840er Jahren zum ersten Mal verwendet wurde, untersuchten Ärzte auf der ganzen Welt die ersten Todesfälle, die kurz nach seiner Einführung auftraten.
Zu dieser Zeit waren sich die Menschen nicht wirklich sicher, was diese Todesfälle verursachte, da die Chemikalie größtenteils ihre Arbeit als Vollnarkose verrichtete. Die moderne Medizin erkennt jetzt, dass Chloroform bei unsachgemäßer Verabreichung in der falschen Dosierung einen plötzlichen Herzstillstand verursachen kann.
Es war diese missverstandene Todesursache, die Wissenschaftler und Ärzte während des Bürgerkriegs verwirrte.
Gegen Ende des Krieges gab der Generalchirurg der Vereinigten Staaten eine Botschaft an alle damaligen Ärzte heraus. Er forderte strenge Richtlinien für den Einsatz von Anästhetika, und wenn ein Tod eintreten sollte, Er benötigte detaillierte Berichte von Ärzten oder Krankenhäusern. Dies geschah zum Teil zum Schutz der Patienten, aber auch, um einen Standard für die Erfassung von Daten über die negativen Auswirkungen von Chloroform zu schaffen, wenn die Dinge nicht nach Plan verlaufen.
Insgesamt gab es während des Krieges nicht so viele Todesfälle aufgrund der unsachgemäßen Abgabe von Chloroform. Dies ist überraschend angesichts dessen, was wir jetzt über die Gefahren der Chemikalie wissen. Am Ende rettete die Einführung von Chloroform während des Bürgerkriegs Tausende vor den zermürbenden Schmerzen einer narkoselosen Operation auf dem Schlachtfeld. Es legte auch den Grundstein für die moderne Welt der Anästhesiologie.
Chloroform in den Jahren danach
Chloroform setzte zusammen mit Ether ihre Dominanz als Allgemeinanästhetikum auf dem Gebiet der Medizin bis zum frühen 20. Im Laufe der Jahre gab es einen Kampf zwischen Befürwortern der Chemikalie und Gegnern, meist uneins darüber, ob die Komplikationen, die den Tod nach dem Einatmen verursachten, durch die Chemikalie selbst oder durch ein Problem mit blockierten Atemwegen verursacht wurden. Zwischen 1865 und 1920 wurde Chloroform in bis zu 95% aller vollsedierten Operationen eingesetzt.
Erst 1911 entdeckten Wissenschaftler erstmals einen direkten Zusammenhang zwischen Chloroform und Herzflimmern.
Jahre nach diesem letzten Nagel im Sarg für das produktive Anästhetikum begannen die Ärzte, sich die Statistiken über die verschiedenen Anästhetika anzusehen, die sie zur Hand hatten. Ether, ein weitaus sichereres Anästhetikum, aber im Laufe der Jahre weit weniger beliebt, hatte tödliche Komplikationen etwa bei 1: 15.000 Anwendungen. Chloroform hingegen hatte tödliche Komplikationen etwa im Verhältnis 1:3.000.
In den frühen 1930er Jahren wurde Lachgas entdeckt, das als Anästhetikum weitaus sicherer war und heute noch verwendet wird. Seien Sie einfach dankbar, dass Sie, wenn Sie in eine Zahnarztpraxis gehen, keinen Arzt haben, der einen Chloroformlappen über Ihren Mund hält.